Κωδικός Ευρωλίγκα!

Δύο ομάδες, ένα εισιτήριο… Άρης και Πανιώνιος κοντράρονται στο Αλεξάνδρειο, στο πέμπτο και καθοριστικό παιχνίδι της σειράς των μικρών τελικών της Α1 μπάσκετ, με στόχο την τρίτη θέση, που δίνει το εισιτήριο για την Ευρωλίγκα της επόμενης περιόδου.

Οι «κίτρινοι» μετά τη… γλύκα της φετινής τους συμμετοχής στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση του μπάσκετ, θέλουν να εξασφαλίσουν την παρουσία τους σε αυτή και την επόμενη περίοδο. «Τόσο εγώ όσο και οι παίκτες μου είμαστε έτοιμοι να τα δώσουμε όλα και να πεθάνουμε μέσα στο παρκέ, προκειμένου να πετύχουμε τον μεγάλο στόχο και να οδηγήσουμε ξανά τον Άρη στην Ευρωλίγκα. Είναι εξίσου σημαντικό παιχνίδι για εμάς με εκείνο που παίξαμε πέρυσι στο Μαρούσι. Μόνο που η διαφορά είναι ότι έχουμε εμείς τον τελευταίο λόγο και μάλιστα μέσα στο ίδιο μας το σπίτι. Οφείλουμε να είμαστε δυνατοί και αποφασισμένοι, να δείξουμε μεγάλη θέληση και να είμαστε προσεκτικοί στις λεπτομέρειες. Γιατί είδαμε στο τελευταίο παιχνίδι ότι μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Επειδή, όμως, το μπάσκετ είναι μόνο αύριο και ποτέ χθες, κοιτάζουμε μπροστά μας και θέλουμε να ανταποκριθούμε στη μεγάλη πρόκληση», δήλωσε ο Αντρέα Ματσόν, ενώ εξέφρασε τη βεβαιότητα πως ο κόσμος του Άρη θα κάνει πάλι το καθήκον του. «Μη με ρωτάτε αν ελπίζω ότι ο κόσμος θα έρθει στο γήπεδο για να μας βοηθήσει. Είμαι κάτι παραπάνω από σίγουρος ότι θα το κάνει με τον καλύτερο τρόπο».

Οι γηπεδούχοι δεν αντιμετωπίζουν κανένα αγωνιστικό πρόβλημα, αφού ο Γιώργος Καλαϊτζής προπονήθηκε κανονικά. Από την πλευρά του, ο Άλεξ Σκέιλς τόνισε: «Είμαι έτοιμος να κάνω ό,τι χρειαστεί η ομάδα μου για να νικήσουμε. Θέλουμε πολύ τη νίκη και θα κάνουμε το καλύτερο για να την πάρουμε. Αυτό που πρέπει να μας ενδιαφέρει είναι να μείνουμε συγκεντρωμένοι όχι για 37 ή για 38, αλλά για 40 ολόκληρα λεπτά».

Στον αντίποδα, ο Πανιώνιος γνωρίζει πως απόψε έχει ραντεβού με την ιστορία, αφού έχει την ευκαιρία να εξασφαλίσει για πρώτη φορά στην ιστορία του τη συμμετοχή στην Ευρωλίγκα. Ο Λούκα Παβίσεβιτς είδε τους Αρσλάν, Καυκή, Βασιλόπουλο και Χάτσον, οι οποίοι ήταν τραυματίες όλες τις προηγούμενες μέρες, να ολοκληρώνουν κανονικά το πρόγραμμα προπόνησης και να είναι ετοιμοπόλεμοι. «Οι πιθανότητες είναι μοιρασμένες. Έχουμε αποδείξει ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε και αυτό θα πάμε να κάνουμε. Είναι το πιο σημαντικό ματς της σεζόν και μια και φθάσαμε ως εδώ, θα ήταν κρίμα να πάει χαμένη η προσπάθειά μας», είπε ο Κένεντι Ουίνστον.

*Τον πέμπτο μικρό τελικό θα διευθύνουν οι διαιτητές Πιτσίλκας, Μαστραφτσής και Χριστοδούλου.