Για το δύο στα δύο...

Τη νίκη που θα την φέρει στην κορυφή του ομίλου της και θα της δώσει προβάδισμα πρόκρισης στα προημιτελικά της Ευρωλίγκα θα επιδιώξει το απόγευμα (19:10, Supersport) η ΑΕΚ απέναντι στην Εφές Πίλσεν. Η επικράτηση της «Ένωσης» κόντρα στη Μπενετόν την προηγούμενη εβδομάδα άνοιξε την όρεξη των παικτών του Φώτη Κατσικάρη για το κάτι παραπάνω στη διοργάνωση, ενώ το κλειστό του Γαλατσίου αναμένεται για πρώτη φορά μετά τους… Ολυμπιακούς Αγώνες να είναι κατάμεστο.

Τις δυσκολίες που έχει να αντιμετωπίσει η ΑΕΚ εν όψει της αναμέτρησης με την Εφές Πίλσεν το απόγευμα της Πέμπτης, ανέλυσε ο Φώτης Κατσικάρης στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε το μεσημέρι της Τετάρτης. Ο τεχνικός της «Ένωσης» χαρακτήρισε το παιχνίδι με την τουρκική ομάδα δυσκολότερο σε σχέση με αυτόν της πρεμιέρας κόντρα στην Μπενετόν, χαρακτηρίζοντας την Εφές ως μια από τις καλύτερες ομάδες της Ευρωλίγκα. Παράλληλα ο Έλληνας τεχνικός υπογράμμισε ότι θα πρέπει η ομάδα του να πετύχει όσους περισσότερους πόντους μπορεί προκειμένου να εκμεταλλευτεί τον παράγοντα έδρα.

«Είμαι σίγουρος ότι ο αγώνας κόντρα στην Εφές Πίλσεν θα είναι ακόμη πιο δύσκολος από αυτόν που δώσαμε στην πρεμιέρα της φάσης των «16» εναντίον της Μπενετόν Τρεβίζο. Το λέω αυτό, επειδή η Εφές παίζει λίγο πιο σκληρά και οι παίκτες της διαθέτουν μεγάλη πειθαρχία σαν ομάδα. Έχω δει πολλούς από τους αγώνες της και είναι φανερό ότι θέλουν να κρατούν χαμηλά το σκορ, επομένως ο στόχος μας είναι να εκμεταλλευτούμε το πλεονέκτημα της έδρας μας και να προσπαθήσουμε να «ανοίξουμε» το παιχνίδι και να σημειώσουμε όσο περισσότερους πόντους μπορούμε. Σίγουρα πρέπει να προσέξουμε το παιχνίδι της Εφές Πίλσεν κοντά στο καλάθι, το οποίο είναι πολύ καλά οργανωμένο, επειδή και οι ψηλοί της δείχνουν μεγάλη πειθαρχία. Στην πραγματικότητα, η Εφές έχει ένα πολύ ισορροπημένο παιχνίδι και αξίζει να θεωρείται ως μια από τις καλύτερες ομάδες στην Ευρωλίγκα».

Τους μπασκετμπολίστες της «Ένωσης» εκπροσώπησε ο Τόμπι Μπέιλι. Ο Αμερικανός άσος δήλωσε ότι η νίκη επί της Μπενετόν βοήθησε πολύ την ομάδα στο να αποκτήσει αυτοπεποίθηση, ενώ δεσμεύτηκε ότι τόσο ο ίδιος όσο και οι συμπαίκτες του θα δώσουν τον καλύτερο τους εαυτό, προκειμένου να φτάσουν στη νίκη κόντρα στην Εφές. «Ειλικρινά, περιμένω ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι. Αντιμετωπίζουμε μια δυνατή ομάδα, η οποία ξέρει να κερδίζει μεγάλα παιχνίδια και αυτή η ικανότητα την βοήθησε να κυριαρχήσει στην κανονική περίοδο, καθώς και στην πρώτη «μάχη» της για τη φάση των «16». Πιστεύω ότι, όσο προχωρούμε στην δεύτερη φάση της Ευρωλίγκα, οι αγώνες θα γίνονται όλο και πιο δύσκολοι. Η πρόσφατη νίκη μας κόντρα στη Μπενετόν Τρεβίζο μας έδωσε αρκετή αυτοπεποίθηση, επομένως αντιμετωπίζουμε αυτό το δεύτερο παιχνίδι χωρίς φόβο. Σεβόμαστε την Εφές πάρα πολύ και ξέρουμε ότι πρέπει να δώσουμε τον καλύτερο εαυτό μας, προκειμένου να τη νικήσουμε».

Με στόχο το διπλό οι Τούρκοι

Με κολακευτικά λόγια για την ομάδα της ΑΕΚ, μίλησε ο προπονητής της Εφές Πίλσεν, Οκτάι Μαχμουτί στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε εν όψει της αναμέτρησης των δύο ομάδων. Ο προπονητής της τουρκικής ομάδας δήλωσε ότι περιμένει έναν εξαιρετικά δύσκολο παιχνίδι χαρακτηρίζοντας την ελληνική ομάδα εξαιρετική με αξιόλογους παίκτες, ξεχωρίζοντας τους Ζήση, Λόλις και Μπέιλι.

«Δεν υπάρχει λόγος να πούμε ότι η ΑΕΚ είναι μία μεγάλη ομάδα, γιατί ήδη το έχει αποδείξει με την πρόκριση της στους 16 και με τη νίκη της επί της Μπενετόν. Ετσι, μπορώ αβίαστα να πω ότι θα είναι ένα δυνατό παιχνίδι και για τις δύο ομάδες. Θα προσπαθήσουμε να έχουμε υπομονή, να είμαστε σταθεροί και δυνατοί, όπως πάντα. Πρέπει να παίξουμε το συνηθισμένο μας παιχνίδι για να κερδίσουμε το ματς». Στην αξία της ομάδας της ΑΕΚ αναφέρθηκε και ο άσος των Τούρκων, Αλπέρ Γιλμάζ.

«Η ΑΕΚ έδειξε ότι είναι πολύ καλή ομάδα με τη νίκη της επί της Μπενετόν. Είναι πραγματική ομάδα που ανεβάζει συνεχώς την απόδοση της. Έχουν εξαιρετικούς παίκτες, όπως ο Νίκος Ζήσης, ο Κουάντρε Λόλις και ο Τόμπι Μπέιλι. Αλλά και εμείς παίζουμε όλο και καλύτερα. Θέλουμε να πάμε στο φάιναλ φορ και αυτό το ματς είναι ακόμα ένα βήμα για τον στόχο μας. Ξέρουμε ότι δεν θα είναι εύκολο να τους κερδίσουμε στην Αθήνα, αλλά θα κάνουμε τα πάντα για να τα καταφέρουμε».

Το υπόλοιπο πρόγραμμα

Τέταρτος Όμιλος

Ούλκερ-Τσιμπόνα 84-77
Μακάμπι Τελ Αβίβ-Μοντεπάσκι Σιένα (3/3)

Πέμπτος Όμιλος

ΤΣΣΚΑ Μόσχας-Σκαβολίνι 88-68
Μπαρτσελόνα-Ρεάλ Μαδρίτης (3/3)

Έκτος Όμιλος

Κλιμάμιο Μπολόνια-Παναθηναϊκός 77-73
Ταού Κεράμικα-Ζαλγκίρις Κάουνας 100-69

Έβδομος Όμιλος

ΑΕΚ-Εφές Πίλσεν (3/3)
Μπένετον Τρεβίζο-Πρόκομ Τρεφλ (3/3)