«Κοιτάμε το χρυσό»

Αποστολή στη Μαδρίτη: Τάσος Νικολόπουλος.

Ήταν ο άνθρωπος που με μια εύστοχη βολή πέντε δεύτερα πριν το τέλος, χάρισε στην εθνική ομάδα μπάσκετ των Εφήβων την νίκη με 82-81 επί της Γαλλίας και μαζί την πρόκριση για τα ημιτελικά του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, που διεξάγεται στην Μαδρίτη. Ο Σίμος Ιωακειμίδης, περί ου ο λόγος, λίγες ώρες μετά την ολοκλήρωση της δεύτερης φάσης της διοργάνωσης, δήλωσε κολακευμένος που τον παρομοίασαν με τον Δημήτρη Διαμαντίδη, ο οποίος είχε χαρίσει με τρίποντο την νίκη στην εθνική Ανδρών επί της Γαλλίας στον ημιτελικό του Ευρωμπάσκετ του 2005 και έτοιμος να στεφθεί μαζί με τους συμπαίκτες του Πρωταθλητής Ευρώπης. «Εδώ που φτάσαμε, κοιτάμε το χρυσό μετάλλιο» τόνισε χαρακτηριστικά. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα μετά τη νίκη επί της Λετονίας με 83-73 θα αντιμετωπίσει το Σάββατο (21.30) την Λιθουανία και σε περίπτωση νίκης θα προκριθεί στον τελικό της διοργάνωσης.

Αναλυτικά η συνέντευξη του Ιωακειμίδη:

- Σίμο, η εθνική ομάδα μετράει έξι στα έξι και συνεχίζει. Μέχρι που μπορεί να φτάσει σε αυτή την διοργάνωση, υπάρχει «ταβάνι»;

«Εδώ που φτάσαμε, κοιτάμε το χρυσό μετάλλιο. Αυτό είναι το ‘ταβάνι’ μας. Η πορεία μας μέχρι τώρα δείχνει ότι μπορούμε να φτάσουμε στον τελικό και να πάρουμε το τρόπαιο. Αυτό θέλουμε όλοι και ελπίζουμε να καταφέρουμε να πραγματοποιήσουμε τον στόχο μας».

- Ήταν εξαρχής ο στόχος το χρυσό μετάλλιο ή προέκυψε στην πορεία;

«Όχι, δεν μιλούσαμε από την αρχή για το χρυσό. Όταν ήρθαμε στην Μαδρίτη, πρώτος στόχος ήταν να προκριθούμε στην επόμενη φάση. Κοιτάζουμε το κάθε παιχνίδι που έχουμε μπροστά μας ξεχωριστά και βάζουμε κοντινούς στόχους. Μετά την πρόκριση στην 12άδα, ήρθε η τετράδα και πλέον κοιτάζουμε ακόμη πιο ψηλά».

- Μήπως οι στόχοι διαφοροποιήθηκαν με την προσθήκη του Κώστα Κουφού στην ομάδα;

«Εξαρχής αυτή η ομάδα είχε υψηλούς στόχους. Η προσθήκη του Κώστα σαφώς και βοήθησε την ομάδα, αφενός γιατί προσέθεσε ποιότητα, αφετέρου γιατί αλλάξαμε κάποια στοιχεία στον τρόπο παιχνιδιού μας, που έγινε καλύτερος. Η παρουσία του μας βοηθάει όλους και μας δίνει μεγαλύτερο κίνητρο και πίστη ότι μπορούμε να φτάσουμε ψηλά».

- Ποιο είναι το «κλειδί» της μέχρι τώρα πορείας σας στην διοργάνωση;

«Πάνω από όλα είμαστε σοβαροί σε αυτό που κάνουμε. Έγινε πολύ καλή προετοιμασία τον προηγούμενο μήνα και τώρα οι κόποι μας ανταμείβονται. Εξίσου σημαντικό είναι το κλίμα που υπάρχει στην ομάδα, καθώς όλοι είμαστε μια πολύ καλή παρέα».

- Αντίπαλος στον ημιτελικό θα είναι η Λιθουανία. Τι πρέπει να προσέξει η εθνική και σε ποιους τομείς εκτιμάς ότι θα κριθεί το παιχνίδι;

«Κατ’ αρχήν, σε τέτοια παιχνίδια μεγάλης σημασίας, δεν υπάρχουν φαβορί. Σήμερα θα μελετήσουμε διεξοδικά τον αντίπαλο μας και ανάλογα θα καταστρώσει ο προπονητής τα πλάνα της ομάδας. Θα δουλέψουμε δύο-τρία καινούργια πράγματα, ώστε να τους αιφνιδιάσουμε. Το σίγουρο είναι ότι δεν πρόκειται να τους υποτιμήσουμε. Θα προσπαθήσουμε να παίξουμε το μπάσκετ που ξέρουμε, ούτως ώστε να τους αφοπλίσουμε και να είμαστε εμείς που στο τέλος θα πανηγυρίσουμε την πρόκριση στον τελικό».

- Θα παίξει ρόλο η κούραση σε αυτά τα παιχνίδια ή είναι κάτι που δεν σκέφτεστε;

«Σίγουρα υπάρχει κούραση και από την προετοιμασία και από τα συνεχόμενα παιχνίδια, αλλά δεν μπορούμε να σταθούμε σε αυτήν. Θα προσπαθήσουμε να την ξεπεράσουμε, να κάνουμε μια καλή εμφάνιση και να πάρουμε την πρόκριση».

- Ας γυρίσουμε στο παιχνίδι με την Γαλλία, που έμοιαζε με τον ημιτελικό του Ευρωμπάσκετ του 2005. Ένοιωσες κάπως ότι ήσουν στην θέση του Διαμαντίδη; Γιατί έτσι σε παρομοίασαν κάποιοι…

«Είναι πολύ κολακευτικό και μόνο που έγινε αυτός ο συνειρμός με τον Διαμαντίδη. Να πω την αλήθεια, δεν μου πέρασε καν από το μυαλό εκείνη την ώρα ότι το παιχνίδι έμοιαζε με τον προ διετίας ημιτελικό. Εγώ απλά αισθάνθηκα ότι με το φάουλ και τις δύο βολές που κέρδισα, είχα την ευκαιρία να δώσω στην ομάδα μου την νίκη. Τίποτε άλλο…».

- Τι μπορεί να σκέφτεται κάποιος αθλητής που βρίσκεται στη δική σου θέση και σε αυτή την ηλικία; Πόσο βαριά είναι τα χέρια με το σκορ ισόπαλο και ενώ απομένουν πέντε δεύτερα;

«Δεν ξέρω τι μπορεί να σκέφτονται οι άλλοι αθλητές που βρίσκονται σε ανάλογη θέση, αλλά εγώ δεν σκέφτηκα απολύτως τίποτα. Ένοιωθα ότι έπρεπε να κάνω το καθήκον μου και ευτυχώς τα κατάφερα».

- Ναι, αλλά η πρώτη βολή πήγε στο σίδερο…

«Η αλήθεια είναι αυτή, αλλά ευτυχώς δεν αγχώθηκα καθόλου. Είπα από μέσα μου ότι έχω ακόμη ευκαιρία και έβαλα την δεύτερη. Εάν αγχωνόμουν, δεν ξέρω τι θα μπορούσε να είχε συμβεί».

- Ποιοι είναι οι προσωπικοί σου στόχοι σε συλλογικό επίπεδο;

«Την νέα περίοδο θα αγωνίζομαι στην Ολυμπιάδα Πατρών (σ.σ. μέχρι πέρυσι ανήκε στην εφηβική ομάδα του Άρη Θεσσαλονίκης). Ο στόχος είναι να δουλέψω σκληρά και να προσπαθήσω να εκμεταλλευτώ κάθε ευκαιρία που θα μου παρουσιαστεί. Ξέρω ότι θα είναι δύσκολα, αλλά είμαι αποφασισμένος να κάνω ό,τι περνάει από το χέρι μου για να καθιερωθώ».

- Υπάρχει στην άκρη του μυαλού σου η εθνική ομάδα των ανδρών;

«Η κλήση στην εθνική Ανδρών αποτελεί όνειρο για μένα, όπως πιστεύω ισχύει για κάθε αθλητή. Για να συμβεί αυτό χρειάζεται σκληρή δουλειά, για την οποία είμαι έτοιμος και υπομονή, με την οποία είμαι ‘οπλισμένος’. Όταν και αν έρθει η στιγμή που θα κληθώ στην εθνική Ανδρών, αυτό θα με κάνει πολύ ευτυχισμένο».