Κακιούζης: «Να διατηρήσουμε ψηλά τον πήχη»

Ο Μιχάλης Κακιούζης αυτή τη φορά μπορεί να μη μίλησε για μετάλλιο, ωστόσο τόνισε πως ο στόχος της εθνικής ομάδας μπάσκετ στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που ξεκινά τη Δευτέρα είναι να διατηρήσει τον πήχη στα επίπεδα που έμεινε μετά την κατάκτηση της πρώτης θέσης στο Βελιγράδι το 2005 και του αργυρού μεταλλίου στο Μουντομπάσκετ της Ιαπωνίας πέρυσι.

«Βρισκόμαστε μια ανάσα πριν την έναρξη της διοργάνωσης. Στόχος μας, όπως έχουμε πει από την αρχή της προετοιμασίας και παράλληλα εννοείται μετά τις τελευταίες επιτυχίες της Εθνικής, δεν είναι άλλος από το να διατηρήσουμε τον πήχη εκεί που εμείς τον έχουμε τοποθετήσει. Ψηλά», δήλωσε ο αρχηγός σε συνέντευξη Τύπου εν όψει της αυριανής (3/9) πρεμιέρας απέναντι στο Ισραήλ και πρόσθεσε: «Ξέρουμε ότι είναι δύσκολη η αποστολή μας. Είναι από τα πιο δύσκολα Ευρωμπάσκετ, καθώς είναι πολλές οι ομάδες που διεκδικούν το χρυσό μετάλλιο. Από τη δική μας πλευρά θα κάνουμε ότι είναι εφικτό, ώστε να επιτύχουμε τους δικούς μας στόχους. Να έχουμε καλή επιτυχία, εύχομαι καλή επιτυχία σε όλους και να μην έχουμε άλλη ατυχία όπως φέτος με τον Αντώνη (σ.σ. Φώτση) ή πέρυσι με το Νίκο (σ.σ. Ζήση). Οποιαδήποτε απώλεια πληγώνει την ομάδα. Είμαι σίγουρος ότι αν όλα πάνε καλά, θα φέρουμε πάλι μια επιτυχία στην Ελλάδα».

Ο Νίκος Ζήσης από την πλευρά του τόνισε: «Είμαστε μια ανάσα από την έναρξη του Ευρωμπάσκετ. Εγώ προσωπικά όταν μπήκα στο γήπεδο κατακλύστηκα από αναμνήσεις από προηγούμενα τουρνουά. Είναι όμορφο συναίσθημα να παίζεις σε μεγάλα τουρνουά, με μεγάλες ομάδες και μεγάλους παίκτες. Μετά τις δύο επιτυχίες που έχει φέρει η Εθνική υπάρχει ευφορία στην Ελλάδα. Είμαστε έτοιμοι για την επιτυχία», ενώ συμπλήρωσε λέγοντας: «Το Ισραήλ πήρε ήδη μια πρόκριση και θα μας αντιμετωπίσει χωρίς άγχος. Είναι η ίδια ομάδα περίπου με αυτή που παίξαμε πριν από δύο χρόνια. Είναι σημαντικό να κάνουμε μια καλή αρχή. Και δεν είναι μόνο το Ισραήλ. Έχουμε καλές ομάδες στον όμιλο, παραδοσιακές δυνάμεις, οι οποίες τα τελευταία χρόνια έχασαν το δρόμο προς το μετάλλιο, αλλά έχουν την προϊστορία και το ειδικό βάρος να κάνουν κάτι καλό. Αυτό που κοιτάμε είναι να τα δώσουμε όλα. Θέλουμε σε κάθε αγώνα να δίνουμε το 100% και να κερδίζουμε. Έχουμε δείξει τα δύο τελευταία χρόνια ότι ξέρουμε καλά να το κάνουμε. Αν είμαστε υγιείς θα φτάσουμε και πάλι ψηλά».

Ο διεθνής γκαρντ ήταν εκ των πρωταγωνιστών στη νίκη επί του Ισραήλ στο Ευρωμπάσκετ του 2005. «Έτυχε να γίνει αυτό πριν από δύο χρόνια. Η ομάδα αυτή όμως έχει 12 παίκτες που ανά πάσα στιγμή μπορούν να βοηθήσουν στο παρκέ. Και δεν είναι λόγια αυτά. Όλοι οι παίκτες είναι πολύτιμοι. Η απουσία του Αντώνη είναι σημαντική όπως και κάθε παίκτη, αλλά αυτή η ομάδα έχει αποδείξει πως ισχύει το «ουδείς αναντικατάστατος». Η ομάδα αυτή μπορεί να υπερβαίνει τα όριά της, να αντικαθιστά ο καθένας τον οποιονδήποτε κάθε βράδυ».

Τέλος, αναφερόμενος στον περσινό του τραυματισμό στη διάρκεια του Μουντομπάσκετ, που τον κράτησε εκτός για το μεγαλύτερο μέρος της διοργάνωσης, ο νέος άσος της ΤΣΣΚΑ Μόσχας είπε: «Πέρυσι είχα την ατυχία να χάσω όλα τα νοκ άουτ παιχνίδια. Ήταν δύσκολη στιγμή για μένα. Την έχω ξεπεράσει, ούτε καν το σκέφτομαι. Από τη στιγμή που είμαι στην Εθνική, είτε προερχόμενος από τραυματισμό όπως έγινε πέρυσι, είτε προερχόμενος ως παίκτης που έχω κάνει το καλύτερο τουρνουά, για μένα το ίδιο πράγμα. Η Εθνική είναι υπεράνω όλων. Όλοι είμαστε παίκτες που έχουμε τα συμβόλαια στις ομάδες μας. Όλοι μας είμαστε μέλη μεγάλων ομάδων στην Ευρώπη, αλλά για μένα η Εθνική είναι κάτι που το υπηρετώ από μικρό παιδί και χαίρομαι που είμαι εδώ. Και φέτος θα δώσω το 100% των δυνάμεών μου για την Εθνική. Αυτό είναι όλο».

Για την έναρξη της διοργάνωσης, μίλησε στην επίσημη ιστοσελίδα του Ευρωμπάσκετ και ο Παναγιώτης Βασιλόπουλος, που ζήτησε από τους συμπαίκτες του να φανεί η πρωταθλήτρια Ευρώπης ισχυρή από το πρώτο ματς κόντρα στο Ισραήλ.

"Ειναι γεγονός ότι όλοι θέλουν να κερδίσουν την πρωταθλήτρια Ευρώπης. Καλούμαστε, λοιπόν, να αποδείξουμε πως παραμένουμε το ίδιο ισχυροί, όπως είμαστε και στο Βελιγράδι. Ξέρουμε καλά πως μας βλέπουν οι αντίπαλοι και δεν έχουμε διάθεση να υποτιμήσουμε κανέναν τους. Το Ισραήλ είναι μια επικίνδυνη ομάδα. Πρέπει να σέβεσαι κάθε αντίπαλο κι εμείς σεβόμαστε το Ισραήλ. Δε μου αρέσει να μιλάω για τον εαυτό μου. Έρχομαι σε δύσκολη θέση, όταν το κάνω. Δε θέλω να πω κάτι περισσότερο για μένα. Μόνο πως θα κατέβω για να βοηθήσω την ομάδα να πετύχει τους στόχους της σε αυτό το Ευρωμπάσκετ".