Ο Άρης άντεξε την αντεπίθεση της ΑΕΚ και πήρε την ντερμπάρα με αυτοκρατορικό Μήτρου-Λονγκ!

Ο Άρης συνέχισε την εντυπωσιακή του πορεία στο πρωτάθλημα, λυγίζοντας την ΑΕΚ με 82-78 σε ένα παιχνίδι που είχε δύο εντελώς διαφορετικές όψεις. Για τρία δεκάλεπτα οι «κίτρινοι» έμοιαζαν να έχουν τον απόλυτο έλεγχο, όμως στο φινάλε χρειάστηκε να εμφανιστεί ο Ελάιζα Μήτρου?Λονγκ για να βάλει τάξη και να υπογράψει την όγδοη συνεχόμενη νίκη της ομάδας του.

Το ματς ξεκίνησε με ισορροπία, αλλά ο Άρης ήταν αυτός που βρήκε πρώτος ρυθμό. Ο Αντετοκούνμπο έδωσε ενέργεια κοντά στο καλάθι, ο Χάρελν άνοιξε το γήπεδο και ο Μήτρου?Λονγκ άρχισε να ζεσταίνεται, επιτρέποντας στους Θεσσαλονικείς να χτίσουν μικρό αλλά σταθερό προβάδισμα. Η ΑΕΚ απαντούσε κυρίως με τον Μπάρτλεϊ και τον Νάναλι, όμως δεν μπορούσε να περιορίσει την ταχύτητα των γηπεδούχων.

Στη δεύτερη περίοδο η Ένωση βρήκε για λίγο ρυθμό και πέρασε μπροστά, αλλά ο Άρης αντέδρασε άμεσα. Με άμυνα που ανέβασε στροφές και με τον Νουά να δίνει λύσεις σε άμυνα και επίθεση, η διαφορά πήγε ξανά σε ασφαλή επίπεδα, πριν η ΑΕΚ μειώσει στο 44-39 του ημιχρόνου.



Το τρίτο δεκάλεπτο ήταν το καλύτερο του Άρη. Τα τρίποντα άρχισαν να μπαίνουν, ο Μποχωρίδης έδωσε το σύνθημα, ο Τζόουνς πήρε μπρος και η διαφορά εκτοξεύτηκε μέχρι και το +14. Η ΑΕΚ έμοιαζε να έχει χάσει τον έλεγχο, όμως το παιχνίδι είχε ακόμη δρόμο.

Και εκεί που όλα έδειχναν ότι ο Άρης θα καθαρίσει εύκολα, η ΑΕΚ έκανε την αντεπίθεση της χρονιάς. Με άμυνα που έβγαζε φωτιές, με τον Χαραλαμπόπουλο να βρίσκει μεγάλα σουτ και τον Νάναλι να ηγείται, η Ένωση έτρεξε ένα εντυπωσιακό σερί και πέρασε μπροστά με 70-71, βάζοντας φωτιά στο ματς.

Το Παλέ πάγωσε για λίγα δευτερόλεπτα -μέχρι να εμφανιστεί ο άνθρωπος της βραδιάς. Ο Μήτρου?Λονγκ πήρε την μπάλα, πήρε και την ευθύνη, και με πέντε συνεχόμενους πόντους έφερε ξανά τον Άρη σε θέση ισχύος. Ο Χάρελ πρόσθεσε ένα τεράστιο σουτ, η άμυνα κράτησε και οι «κίτρινοι» σφράγισαν μια νίκη που είχε όλα τα στοιχεία ενός μεγάλου παιχνιδιού.

Με το αποτέλεσμα αυτό ο Άρης ανέβηκε στο 13-7 και συνεχίζει με φόρα, ενώ η ΑΕΚ υποχώρησε στο 15-7 γνωρίζοντας δεύτερη συνεχόμενη ήττα.



Τα δεκάλεπτα: 22-21, 44-39, 68-57, 82-78.