Γκάρετ στο sport-fm.gr: «Ανυπομονώ να αγωνιστώ απέναντι στον Άρη»

Ο Π.Α.Ο.Κ. αποτελεί τον τρίτο σταθμό στην εν Ελλάδι πορεία του Ντάριους Γκάρετ και ο αμερικανός σέντερ μίλησε στο sport-fm.gr για τη νέα πρόκληση στην καριέρα του, τον πρώην, αλλά και νυν κόουτς του, Ηλία Παπαθεωδώρου, τις εμπειρίες που αποκόμισε αγωνιζόμενος σε «εξωτικά» πρωταθλήματα και φυσικά για το μεγάλο ντέρμπι με τον Άρη.

Συνέντευξη στους: Νικολέττα Γκαρέτσου και Δημοσθένη Καραμούζα

Πώς είναι η ζωή στη Θεσσαλονίκη, έχεις προσαρμοστεί στο νέο σου περιβάλλον;

Έχω προσαρμοστεί, μου αρέσει πολύ η Θεσσαλονίκη. Έχω ζήσει και στο παρελθόν στην Ελλάδα και συγκεκριμένα στην Κηφισιά και στην Αμαλιάδα. Η Θεσσαλονίκη όμως μου αρέσει πολύ, έχει τη θάλασσα, καλό φαγητό και γενικά όλα είναι όμορφα.

Πώς αισθάνεσαι που αγωνίζεσαι για τον Π.Α.Ο.Κ. και ποιες οι φιλοδοξίες για την σεζόν που ξεκινάει;

Είμαι ενθουσιασμένος που στελεχώνω το ρόστερ του Π.Α.Ο.Κ., είναι ένας σύλλογος μεγάλος, με ακόμη πιο μεγάλη ιστορία. Θέλω να δώσω τον καλύτερο μου εαυτό και να βοηθήσω την ομάδα. Στόχος μου να μείνει αξέχαστη αυτή η χρονιά.

Έχεις συνεργαστεί στο παρελθόν με τον κόουτς Παπαθεοδώρου στην Κηφισιά, έπαιξε ρόλο αυτό στην απόφαση σου για να αποδεχθείς την πρόταση του Π.Α.Ο.Κ. ;

Σίγουρα! Έχω άριστη σχέση μαζί του, ξέρω ακριβώς τι ζητάει και ποιο είναι το στυλ του. Αυτό έπαιξε μεγάλο ρόλο για την απόφαση που πήρα. Ήδη σε αυτό το πρώιμο στάδιο της σεζόν, βλέπω το ότι έχουμε συνεργαστεί στο παρελθόν είναι κάτι πολύ θετικό για μένα.

Έχεις παίξει μπάσκετ σε πολλές χώρες ανά τον κόσμο, όπως στο Λίβανο ή στην Λατινική Αμερική. Μίλησε μας για τις εμπειρίες σου εκεί.

Στο Λίβανο ήταν υπέροχα, η Βηρυτός είναι ίσως η αγαπημένη μου πόλη μετά την Αθήνα. Βέβαια το μπάσκετ εκεί είναι λίγο διαφορετικό, δε δουλεύουν τόσο πολύ τη στρατηγική και θυμίζει έτσι κάπως το ΝΒΑ. Στην Λατινική Αμερική δεν πέρασα τόσο καλά, δυσκολεύτηκα στον τρόπο ζωής και το φαγητό δεν συμβάδιζε με τα γούστα μου. Όμως από άποψη προπόνησης και μπάσκετ γενικότερα έμαθα πολλά και είδα ακόμη περισσότερα, οι εμπειρίες που απέκτησα εκεί ήταν σημαντικές.

Έχεις αγωνιστεί και στο παρελθόν στην ελληνική λίγκα. Τι πιστεύεις ότι χαρακτηρίζει το ελληνικό πρωτάθλημα;

Η ελληνική λίγκα είναι αναμφισβήτητα από τις πιο δυνατές, αν όχι η πιο δυνατή στην Ευρώπη. Οι Έλληνες παίκτες ξέρουν καλό μπάσκετ και είναι ανταγωνιστικοί. Οι προπονητές των ελληνικών ομάδων ξέρουν να δουλεύουν. Το πρωτάθλημα εδώ είναι σκληρό, αθλητικό και απαιτητικό. Την προτιμώ από πολλές άλλες λίγκες, καθώς σε προετοιμάζει για μεγάλα πράγματα.

Θα ήθελες να μείνεις στην Ελλάδα παραπάνω από την φετινή χρονιά και αν ναι ποιό θα ήταν το ιδανικό σενάριο;

Είναι σίγουρα μια επιλογή να παραμείνω παραπάνω από ένα χρόνο. Το ιδανικό σενάριο θα ήταν να μπορούσα να αποτελέσω μέλος μίας εκ των μεγάλων ομάδων και να παίξω στην Ευρωλίγκα. Μου αρέσει πολύ η χώρα και το πρωτάθλημα οπότε θα το ήθελα.

Μίλησε μας για την συμμετοχή σου στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου με την εθνική ομάδα της Ρουάντα.

Ήταν εμπειρία την οποία λάτρεψα, αφού βρέθηκα έτσι για πρώτη φορά στην Αφρική. Εισέπραξα τρομερή ενέργεια και είδα μία όμορφη χώρα. Δυστυχώς δε συμμετείχα στην προκριματική φάση νωρίτερα, αλλά το Φεβρουάριο θα είμαι ξανά στις τάξεις της εθνικής, όπου και θα διεκδικήσουμε ότι πιθανότητες έχουμε για πρόκριση στο Παγκόσμιο. Μόνο και μόνο το συναίσθημα να αγωνίζεσαι για την σημαία ήταν κάτι που δε θα το άλλαζα με τίποτα.



Υπάρχει κάτι, που αν είχες τη δυνατότητα, θα άλλαζες στη μέχρι τώρα καριέρα σου;

Η αλήθεια είναι ότι σαν άνθρωπος δεν μετανιώνω εύκολα για κάτι που έκανα. Παρόλα αυτά το μόνο που ίσως άλλαζα θα ήταν η παραμονή μου στον Κόροιβο το 2015, δε θα είχα φύγει το Γενάρη, αλλά θα παρέμενα όλη την σεζόν.

Έχεις μεγαλώσει στην Αμερική, όπου και έμαθες μπάσκετ. Τι είναι αυτό τελικά που κάνει τους Αμερικάνους τόσο ανταγωνιστικούς και αποτελεσματικούς στο σπορ; Είναι θέμα προπόνησης ή μήπως το μπάσκετ υπάρχει στο DNA τους;

Πιστεύω ότι είναι ένας συνδυασμός. Οι παίκτες από την Αμερική είναι τρομερά αθλητικοί. Φυσικά πολύ μεγάλο ρόλο παίζει η κουλτούρα τους. Μαθαίνουν από μικρά παιδιά να αθλούνται και να θέτουν στόχους, μετά αρχίζει η σκληρή προπόνηση. Σίγουρα όμως πιστεύω ότι και το DNA έχει τη σημασία του, ειδικά για τα κορμιά που βλέπουμε.

Τι βλέπεις για την σεζόν που πρόκειται να ξεκινήσει στο ΝΒΑ;

Πιστεύω ότι θα παρακολουθήσουμε μία εξαιρετικά ενδιαφέρουσα χρονιά στο ΝΒΑ. Ομάδες όπως οι Λέικερς, το Γκόλντεν Στέιτ και οι Ρόκετς θα είναι πολύ δυνατές και θεαματικές. Ενδιαφέρον θα έχει να δούμε και πως θα επιστρέψει ο Ίρβινγκ από τον τραυματισμό του.

Ποιό θα ήταν το ιδανικό σενάριο για την εξέλιξη της καριέρας σου; Τι θα ήθελες να έχεις πετύχει όταν κάποια στιγμή αποσυρθείς από τα παρκέ;

Σίγουρα θα ήθελα να αγωνιστώ κάποια στιγμή στην Ευρωλίγκα, κάτι για το οποίο θεωρώ πως έχω τα προσόντα.

Ολοένα και περισσότεροι μπασκετμπολίστες τα τελευταία χρόνια επιλέγουν να αγωνιστούν στο κινέζικο πρρωτάθλημα. Είναι κάτι που θα το έκανες κι εσύ;

Αναμφίβολα η Κίνα αποτελεί μία σοβαρή επιλογή. Οι οικονομικές απολαβές εκεί είναι πολύ καλές, αν και το μπάσκετ είναι διαφορετικό και όχι τόσο υψηλού επιπέδου.

Κατά τη γνώμη σου το ελληνικό πρωτάθλημα αποτελεί ένα καλό προορισμό για ένα μπασκετμπολίστα, προκειμένου μέσα από τις εμφανίσεις του σε αυτό, να κάνει έπειτα το μεγάλο βήμα και γιατί όχι να πάει στο ΝΒΑ;

Ο ανταγωνισμός και η τακτική στην Ελλάδα σε βοηθούν να παραμένεις αγωνιστικά σε υψηλό επίπεδο, πρέπει κάθε εβδομάδα να δίνεις τον καλύτερό σου εαυτό, καθώς και να μάθεις να προσαρμόζεσαι, αλλά και να προσθέτεις καινούριες πτυχές στο παιχνίδι σου. Είναι σίγουρα ένα πρωτάθλημα, που αν κάποιος προέρχεται από το ΝΒΑ και θέλει να επιστρέψει σε αυτό, θα τον βοηθήσει να το κάνει. Θυμάμαι τον Πάτρικ Μπέβερλι, που μετά τον Ολυμπιακό βρέθηκε στους Ρόκετς, φυσικά το ίδιο είχε κάνει και ο Σπανούλης μέσα από τον Παναθηναϊκό. Υπάρχουν κι άλλα παραδείγματα παικτών που έκαναν το άλμα μετά την συμμετοχή τους στο ελληνικό πρωτάθλημα.

Σου έχουν μιλήσει οι συμπαίκτες σου για την μεγάλη αντιπαλότητα με τον Άρη;

Μου έχουν μιλήσει ναι, αλλά είχα ακούσει έτσι κι αλλιώς διάφορα γι' αυτό. Οποισδήποτε έχει αγωνιστεί εδώ ξέρει για την κόντρα Ολυμπιακού - Παναθηναϊκού και Π.Α.Ο.Κ. - Άρη. Περιμένω πως και πως να παίξω σε αυτό το παιχνίδι, εντός κι εκτός έδρας.

Κατά την προηγούμενή σου θητεία εδώ, φοβήθηκες ποτέ σε κάποιο περιστατικό οπαδικής βίας;

Υπήρξαν ορισμένες φορές που ένιωσα να κινδυνεύω, χωρίς όμως να πανικοβληθώ, αφού συνήθως υπήρχε παρουσία αστυνομικών δυνάμεων. Έχω τύχει σε περιστατικά, όπου οι κερκίδες ήταν πολύ κοντά στο παρκέ και οι οπαδοί μας πετούσαν καφέδες, σκουπίδια και κάθε λογής αντικείμενο. Τις περισσότερες φορές βέβαια τα πράγματα κυλούν ομαλά. Κυρίως στα παιχνίδια μεταξύ των δύο αιωνίων και στο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης είναι που η κατάσταση μπορεί να ξεφύγει και κάποιος να νιώσει πραγματικό φόβο.