Παπανικολάου: «Κάναμε καλή δουλειά, ευχαριστούμε τον κόσμο»

Ο διεθνής φόργουορντ του Ολυμπιακού τόνισε πως ήταν σημαντική η παρουσία του κόσμου στα «Δύο Αοράκια» και εκθείασε την προσπάθεια των παικτών που αγωνίστηκαν στην πρώτη φάση των προκριματικών. Θεωρεί πως ήταν δύσκολο να προσαρμοστούν στις συνθήκες στις μέρες που βρέθηκαν όλοι μαζί και στάθηκε στη συγκέντρωση που έδειξαν, στον έλεγχο των ριμπάουντ και στην άμυνα, πιστεύοντας πως η ήττα από τη Γαλλία τους «ξύπνησε».

Αναλυτικά: «Έγινε μία σπουδαία δουλειά, συγχαρητήρια σε όλους. Ευχαριστούμε τον κόσμο. Ήταν μία πολύ σημαντική νίκη για να μας φέρει στο Παγκόσμιο, εκεί που αρμόζει στην Ελλάδα να είναι. Αυτό που με κάνει σαν Κώστα ακόμη πιο χαρούμενο είναι ότι συνεχίζουμε τη δουλειά των παιδιών που έφεραν την ομάδα ως εδώ. Όποιος έχει φορέσει αυτή τη φανέλα έστω και μία μέρα, έχει μερίδιο.

Σκοπός μας είναι πάντα να κρατάμε την Ελλάδα ψηλά. Το έκαναν τα παιδιά στα προηγούμενα ματς, το κάναμε κι εμείς τώρα. Δεν είμαστε εμείς οι ήρωες ή οι μάγκες, δεν πρέπει να ξεχνάμε αυτά τα παιδιά γιατί έδωσαν όλο τους το "είναι". Νιώθαμε σα να παίζαμε... 20 παίκτες σήμερα».

Συνεχίζοντας, τόνισε πως: «Ήταν πάρα πολύ δύσκολο ματς, όπως και όλη η εβδομάδα της προετοιμασίας. Προσπαθούσαμε να βρεθούμε. Η συγκέντρωση, όμως, μαζί με τη βοήθεια του κόσμου, μας έκαναν να βγάλουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Με τη Γαλλία, δεχτήκαμε μία "σφαλιάρα" που μας έκανε όλους να "προσγειωθούμε".

Σήμερα, από τη στιγμή που ελέγξαμε τα ριμπάουντ και το αμυντικό κομμάτι, κάναμε τη δουλειά μας. Ο Θανάσης έκανε σπουδαία δουλειά στον Μπογκντάνοβιτς στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου. Βάλαμε και μεγάλα σουτ».