Πιτίνο: «Δείξαμε χαρακτήρα. Νιώθω Έλληνας»

Το καπέλο στους παίκτες του έβγαλε ο Ρικ Πιτίνο μετά τη μεγάλη νίκη της Εθνικής επί της Τουρκίας (81-63).

«Νιώθουμε υπέροχα. Είναι ένα αστείο που λέει η ομάδα στα ελληνικά πίσω από την πλάτη μου ‘ότι ο Σλούκας είναι καλό παιδί’, ενώ ο Λαρεντζάκης είναι καλός σουτέρ και ο Καλάθης καλός πασέρ. Σήμερα ο Σλούκας έδειξε γιατί είναι σπουδαίος παίκτης. Στο πρώτο ημίχρονο ήμασταν νευρικοί, το έχω δει να γίνεται πολλές φορές. Τους είπα πως θα πάρουμε το προβάδισμα, αλλά να μην χαλαρώσουν. Δεν ξέρω αν το πίστεψαν όλοι, αλλά τα καταφέραμε. Είμαι περήφανος για τον Κώστα, για τον Παπαγιάννη και όλα τα παιδιά», τόνισε ο ομοσπονδιακός τεχνικός.

«Είχαμε τόσες απουσίες τις τελευταίες μέρες. Εγώ ήθελα να έχουμε μια ομάδα που όχι απαραίτητα έχει το περισσότερο ταλέντο. Ήθελα να έχουμε την καλύτερη χημεία, είτε παίξουν οκτώ λεπτά, είτε τριάντα. Δεν είμαι Έλληνας, αλλά νιώθω τέτοιος. Σήμερα δείξαμε χαρακτήρα. Τίποτα δεν πήγαινε καλά, αλλά στο δεύτερο ημίχρονο βάλαμε 54 πόντους. Ήξερα ότι ο Καλάθης θα επιστρέψει στο παιχνίδι, όπως κι εμείς. Δεν περίμενα να κερδίσουμε με τέτοια διαφορά, αλλά ήμουν σίγουρος πως θα γυρίσουμε στο παιχνίδι. Του είπα ‘μη σκέφτεσαι το σουτ, πάρτο’. Όποτε το σκέφτεται, αστοχεί. Ο Παπαγιάννης κυριάρχησε για μας, έπαιξε φοβερή άμυνα και σε αλλαγές, πήρε ριμπάουντ, έπαιξε καταπληκτικά», πρόσθεσε.

«Είπα στα παιδιά πολλές φορές πως ήμουν περήφανος να δουλέψω σε τόσες ομάδες, αλλά είναι τιμή μου να προπονήσω αυτούς τους παίκτες. Ο Καλάθης λίγο πριν φύγουμε για το γήπεδο μού είπε πως ο Καναδάς ισοφάρισε την Τσεχία και πήγε το ματς στην παράταση. Περίμενα πως ο Καναδάς θα κερδίσει, αλλά η Τσεχία κατάφερε να κάνει κάτι σπάνιο κι αυτό δείχνει τον χαρακτήρα των αντιπάλων μας. Έχουμε λίγες ώρες προετοιμασίας, θα κάνουμε προπόνηση τα μεσάνυχτα (σ.σ. γέλια) και θα είμαστε έτοιμοι».