«Θέλω να πετύχω στον ΠΑΟΚ»

Ο Αμερικανός γκαρντ μίλησε την Τετάρτη στην επίσημη ιστοσελίδα της KΑΕ για το πως προέκυψε η συμφωνία του με τους «ασπρόμαυρους», για το ξεκίνημα ουσιαστικά της επαγγελματικής του καριέρας και τι θα πρέπει να περιμένει ο κόσμος της ομάδας από αυτόν.

-Ήταν δύσκολη η απόφασή σου να συμφωνήσεις με τον ΠΑΟΚ;

«Όχι, δεν ήταν δύσκολη η απόφαση, από τη στιγμή που έμαθα κάποια πράγματα σημαντικά, για την πόλη, την ομάδα, τον κόσμο. Είδα και μερικά παιχνίδια στο youtube, είδα πως είναι ο κόσμος, πως είναι η ομάδα και, κυρίως, πως παίζει. Πιστεύω ότι θα είναι μία καλή εμπειρία για μένα. Θέλω να κάνω ωραία πράγματα με τον ΠΑΟΚ αυτή τη χρονιά».

-Από τον ΠΑΟΚ και το ελληνικό μπάσκετ ξεκινάς την επαγγελματική σου καριέρα. Είσαι έτοιμος και ποιες είναι οι φιλοδοξίες σου;

«Η αλήθεια είναι ότι έρχομαι για πρώτη φορά στην Ελλάδα, αλλά και στην Ευρώπη. Πάντα ένας παίκτης, όταν παίζει μπάσκετ και έχει περάσει μία "γεμάτη" τετραετία στο κολέγιο, θέλει να βρει τον τρόπο να παίξει στο ΝΒΑ. Αυτό θέλω κάποια στιγμή να πετύχω κι εγώ, αλλά τώρα το μυαλό μου θα είναι στον ΠΑΟΚ. Κι όσο θα είμαι στην Ελλάδα, θέλω να νικάω, να παίζω καλά και να μπορούμε με την ομάδα μου να διεκδικήσουμε και να πετύχουμε κάθε στόχο που θα θέσουμε. Πιστεύω ότι είμαι έτοιμος να παίξω μπάσκετ στην Ευρώπη».

-Είδες παιχνίδια του ΠΑΟΚ πριν πάρεις την απόφασή σου;

«Ναι, είδα ορισμένα παιχνίδια, σίγουρα το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό, την ομάδα που κέρδισε το πρωτάθλημα Ευρώπης, την οποία νίκησε ο ΠΑΟΚ, αλλά και αγώνες με μία άλλη ομάδα της ίδιας πόλης, με την οποία υπάρχει μία αντιπαλότητα. Μου άρεσε ο τρόπος που παίζει η ομάδα, ο τρόπος που με προσέγγισαν οι άνθρωποι με τους οποίους μίλησα και τι σκέφτονται για το μπάσκετ. Μου άρεσε πολύ και ο τρόπος που υποστηρίζουν οι φίλαθλοι την ομάδα. Είναι λίγο τρελοί νομίζω. Αυτό κατάλαβα από αυτά που είδα κι αυτό είναι κάτι που μου αρέσει. Είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος για τη νέα σελίδα της καριέρας μου».

-Από τη στιγμή που έγινε γνωστή η συμφωνία σου με τον ΠΑΟΚ, πολύς κόσμος σου έστειλε μηνύματα μέσα από τα social media. Πως το σχολιάζεις αυτό;

«Ήταν κάτι πολύ όμορφο. Και ήταν πολύ ωραίος ο τρόπος που με καλωσόρισαν οι φίλαθλοι της νέας μου ομάδας. Ευχαριστώ για τις ευχές τους και ανυπομονώ να τους δω από κοντά».

-Τι μπορεί, λοιπόν, να περιμένει ο κόσμος από τον D.J. Cooper;

«Τι να περιμένουν από μένα; Θα δίνω πάντα τον καλύτερό μου εαυτό, θα παίζω σκληρά και πάντα με στόχο να νικάω κι αυτό που εύχομαι είναι να έχουμε μία πολύ καλή χρονιά. Θέλω οι φίλαθλοί μας να είναι ενθουσιασμένοι με αυτό που έρχονται στο γήπεδο για να βλέπουν».