NBA countdown… 6

Με τη Southwest ολοκληρώνεται σήμερα ο κύκλος αφιερωμάτων του www.sport-fm.gr στις έξι περιφέρειες του ΝΒΑ. Μετά, λοιπόν, την αναλυτική παρουσίαση στις ανατολικές Atlantic, Central και Southeast , καθώς και τις δυτικές Northwest και Pacific, κλείνουμε με την περιφέρεια που περιλαμβάνει Σπερς, Μάβερικς, Γκρίζλις, Ρόκετς και Χόρνετς.

Γράφει ο Χρήστος Ρομπόλης

Σαν Αντόνιο Σπερς

Συνεπείς στον πρωταθλητισμό κάθε χρόνο είναι οι Σπερς. Το λένε και τα στοιχεία: στα 35 χρόνια του ΝΒΑ έχουν θετικό ρεκόρ (περισσότερες νίκες από ήττες) σε 27 περιπτώσεις και 31 παρουσίες στα play offs, όπου συμμετέχουν ανελλιπώς από τη σεζόν 1997/98. Αρκεί, όμως, η σταθερότητα για να τους χαρίσει το πέμπτο τους πρωτάθλημα;

Για μία ακόμη σεζόν ο «στρατηγός» Γκρεγκ Πόποβιτς αποφάσισε να εμπιστευτεί τον ίδιο κορμό παικτών. Η τριάδα των ηγετών παραμένει αναλλοίωτη, αλλά πλέον ο Τιμ Ντάνκαν είναι 36, ο Μάνου Τζινόμπιλι 35 χρονών και ο Τόνι Πάρκερ τριαντάρισε, ενώ ταλαιπωρήθηκε τους προηγούμενους μήνες από έναν τραυματισμό στο μάτι. Ο Γάλλος γκαρντ Νάντο Ντε Κολό και ο φόργουορντ Ντέρικ Μπράουν αποτελούν τις δύο αξιόλογες προσθήκες των «σπιρουνιών», που δίπλα στην Αγία Τριάδα τους έχουν ένα πλήρες supporting cast αποτελούμενο από τους Κάουι Λέοναρντ, Ντάνι Γκριν, Μπορίς Ντιαό, Γκάρι Νιλ, Τιάγκο Σπλίτερ, Στίβεν Τζάκσον, Ντεζουάν Μπλερ και Ματ Μπόνερ. Για ποιότητα, εμπειρία και βάθος… ούτε λόγος, λοιπόν. Όμως τίθεται ζήτημα δίψας και δυνάμεων.

Πρόβλεψη: Σίγουρα θα έχουν ένα από τα καλύτερα ρεκόρ στην κανονική περίοδο (πέρσι είχαν 50-16). Ίσως και το κορυφαίο. Όμως είναι εξαιρετικά αμφίβολο αν, όταν έρθουν τα δύσκολα στα play offs, θα διαθέτουν την απαιτούμενη ενέργεια για να αντιμετωπίσουν τους ανταγωνιστές τους. Πέρυσι, μετά από 20 διαδοχικές νίκες στο τέλος της κανονικής περιόδου και στα play offs, οι μπαταρίες άδειασαν και γνωρίζοντας τέσσερις συνεχείς ήττες από τη νεανική Θάντερ αποκλείστηκαν με 4-2 στους τελικούς της Δύσης.

Μέμφις Γκρίζλις

Οι Γκρίζλις έχουν νέο ιδιοκτήτη, τον 34χρονο ζάπλουτο Ρόμπερτ Πέρα και ένα τιμ μετόχων που περιλαμβάνει από τον άλλοτε σταρ του ΝΒΑ Πένι Χάρνταγουεϊ μέχρι τον… Τζάστιν Τίμπερλεϊκ, αλλά η ομάδα του Μέμφις δεν ενισχύθηκε σε ικανό βαθμό ώστε να στοχεύει πολύ ψηλότερα από πέρυσι. Οι Μάικ Κόνλεϊ και Τόνι Άλεν συνθέτουν ένα καλό δίδυμο γκαρντ, ο Ρούντι Γκέι είναι-με τα… φεγγάρια του-από τους κορυφαίους φόργουορντ στο πρωτάθλημα, ενώ Ζακ Ράντολφ και Μαρκ Γκασόλ απαρτίζουν ένα εξαιρετικό δίδυμο στη front line. Όμως όταν ο κόουτς Λάιονελ Χόλινς κοιτάζει στον πάγκο, δεν νιώθει ασφάλεια. Το θετικό για τις «αρκούδες» είναι πως η χημεία δεν αποτελεί ζητούμενο, καθώς ουσιαστική αλλαγή σε σχέση με την περσινή ομάδα αποτελεί μόνο η έλευση του Τζέριντ Μπέιλες αντί του Ο Τζέι Μέιο που μετακόμισε στο Ντάλας.

Πρόβλεψη: Μετά το προπέρσινο «μπαμ», ο περσινός αποκλεισμός στον πρώτο γύρο από τους πληγωμένους από τραυματισμούς Κλίπερς αποτέλεσε πισωγύρισμα. Οι Γκρίζλις δείχνουν ικανοί να μπουν άνετα στα play offs, άντε και να περάσουν έναν γύρο. Δύσκολα όμως θα φτάσουν παραπέρα…

Νιου Ορλίνς Χόρνετς

Οι Χόρνετς μπορούν να ατενίζουν το μέλλον με αισιοδοξία. Όχι μόνο επειδή από τον περασμένο Απρίλιο δεν ανήκουν στο ΝΒΑ αλλά αγοράστηκαν (έναντι 338 εκατ. δολαρίων) από τον Τομ Μπένσον, αλλά και γιατί προχώρησαν σε κινήσεις που δείχνουν τη διάθεση να χτίσουν κάτι καλό εκεί στη Νέα Ορλεάνη. Ο Άντονι Ντέιβις, επιλογή στο νούμερο «1» του ντραφτ, πρωταθλητής στο NCAA με το Κεντάκι και χρυσός ολυμπιονίκης με τις ΗΠΑ στο Λονδίνο, δείχνει ικανός να γίνει ο νέος ηγέτης της ομάδας. Στο πλευρό του 19χρονου πάουερ φόργουορντ υπάρχει ο Έρικ Γκόρντον, που-απαλλαγμένος πλέον από τραυματισμούς-μπορεί να δείξει τη μεγάλη του αξία ως σούτινγκ γκαρντ. Ελπιδοφόρα προσθήκη είναι και ο Όστιν Ρίβερς, επιλογή στο νούμερο 10 των ντραφτ, που πιθανότατα θα επωμιστεί τη θέση του βασικού πλέι μέικερ αντί του Γκρέιβις Βάσκες.

Χρήσιμες μονάδες είναι ο προερχόμενος από το Ορλάντο (και εξαιρετικός σουτέρ) Ράιαν Άντερσον, ο «χαμάλης» σέντερ Ρόμπιν Λόπεζ, οι γκαρντ Μπράιαν Ρόμπερτς (από την Μπάμπεργκ) και Ρότζερ Μέισον, αλλά και ο φόργουορντ Χακίμ Γουόρικ που θα πλαισιώσει τον Αλ Φαρούκ Αμίνου. Από την ομάδα του Μόντι Ουίλιαμς υπήρχαν και «ηχηρές» αποχωρήσεις, με κυριότερες αυτές των Κρις Κέιμαν, Καρλ Λάντρι, Εμέκα Οκαφόρ, Τρέβορ Αρίζα, Μάρκο Μπελινέλι και Τζάρετ Τζακ.

Πρόβλεψη: Η πρόκριση στα play offs μοιάζει δύσκολος (όχι όμως ανέφικτος) στόχος για μία τόσο ανανεωμένη και νεανική ομάδα. Ωστόσο οι Χόρνετς μπορούν να βάλουν τις βάσεις για ένα καλύτερο μέλλον έχοντας καλά υλικά για τα θεμέλια.

Χιούστον Ρόκετς

Σημαντικές αλλαγές επιφύλασσε η post season για τους Ρόκετς. Αφού, λοιπόν, «άρπαξαν» τον Τζέρεμι Λιν από τους Νικς και τον Ομέρ Ασίκ από τους Μπουλς καταθέτοντας καλύτερες προτάσεις από τις ομάδες τους και καλύπτοντας τις θέσεις «1» και «5», έκαναν το μεγάλο «μπαμ» παραμονές της έναρξης της σεζόν φέρνοντας στο Χιούστον τον Τζέιμς Χάρντεν, καλύτερο έκτο παίκτη της περσινής σεζόν και χρυσό ολυμπιονίκη με τις ΗΠΑ, από τη Θάντερ. Επίσης στην ομάδα εντάχθηκαν ο Αργεντινός σουτέρ Κάρλος Ντελφίνο, ο φέρελπις Λιθουανός σέντερ Ντονάτας Μοτιεγιούνας, ο γκαρντ Τόνι Ντάγκλας, ο πάουερ φόργουορντ Ρόις Γουάιτ από το νούμερο 16 των ντραφτ και ο σμολ φόργουορντ Τέρενς Τζόουνς από το νούμερο 18. Πάντως υπήρξαν και ηχηρές αποχωρήσεις, όπως αυτές των Κέβιν Μάρτιν, Λουίς Σκόλα, Τσέις Μπάντιντζερ, Κάιλ Λόουρι, Γκόραν Ντράγκιτς, Σάμουελ Ντάλεμπερτ και Κόρτνεϊ Λι.

Πρόβλεψη: Οι Ρόκετς δείχνουν ομάδα με δυνατότητες και διαθέτουν παίκτες με προοπτική, αλλά είναι αμφίβολο αν θα «δέσουν» εγκαίρως (ο Κέβιν ΜακΧέιλ δεν έχει πείσει απόλυτα για τις προπονητικές του ικανότητες) και μπορούν έστω να διεκδικήσουν θέση στα play offs μετά από τρία χρόνια απουσίας στην πολύ ανταγωνιστική Δύση. Πάντως δείχνουν ικανοί για κάτι καλύτερο από το περσινό 34-32, που όμως τους άφησε ένατους στη Δύση.

Ντάλας Μάβερικς

Μοιάζει να έχει περάσει πολύς καιρός από το πρωτάθλημα του 2011, αλλά έχουν περάσει μόνο 16 μήνες. Στο διάστημα αυτό οι Μάβερικς έχασαν πολύτιμα στελέχη, γέρασαν και δεν κατάφεραν να συνεχίσουν στον ίδιο δρόμο. Η νέα σεζόν τούς βρίσκει αρκετά αλλαγμένους. Στην περιφέρεια ήρθε άνεμος ανανέωσης, καθώς τη θέση των βετεράνων Τζέισον Κιντ και Τζέισον Τέρι πήραν οι Ντάρεν Κόλισον και Ο Τζέι Μέιο, που ήρθαν από Πέισερς (μαζί με τον Νταντέι Τζόουνς) και Γκρίζλις αντίστοιχα. Η ρακέτα ενισχύθηκε με τους Έλτον Μπραντ και Κρις Κέιμαν, ενώ μια τελευταία ευκαιρία για να σώσει την καριέρα του θα έχει ο Έντι Κάρι. Ασφαλώς ο Ντιρκ Νοβίτσκι παραμένει το σημείο αναφοράς της ομάδας, αν και πλέον στα 34 του, ενώ θα χάσει τον πρώτο μήνα της κανονικής περιόδου λόγω τραυματισμού στο γόνατο. Στην ομάδα παραμένουν οι Ροντρίγκ Μπομπουά, Βινς Κάρτερ και Σον Μάριον, που μαζί με τον κόουτς Ρικ Καρλάιλ αποτελούν τη βάση του Ντάλας.

Πρόβλεψη: Μοιάζει αδύνατο να διεκδικήσουν τον τίτλο. Κάποιοι εκφράζουν αμφιβολίες ακόμη και για την παρουσία τους στα play offs, καθώς σημάδια παρακμής είχαν φανεί από πέρυσι, όταν τελείωσαν την κανονική περίοδο με 36-30 και αποκλείστηκαν με 4-0 από τη Θάντερ στον πρώτο γύρο.