Ανουνόμπι και Μπράνσον οδήγησαν τους Νικς στη νίκη επί των Καβαλίερς στην πρεμιέρα Μπράουν

Οι Νιου Γιορκ Νικς άρχισαν ιδανικά τη νέα εποχή υπό τον Μάικ Μπράουν, επικρατώντας των Κλίβελαντ Καβαλίερς με 119-111 στο «Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν». Με τον Ο Τζι Ανουνόμπι και τον Τζέιλεν Μπράνσον να ηγούνται, οι Νικς συνδύασαν τη νίκη με σταθερή απόδοση και εντυπωσιακό τέταρτο δεκάλεπτο.

Ο Ανουνόμπι ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 24 πόντους και 14 ριμπάουντ, ενώ ο Μπράνσον πρόσθεσε 23 πόντους, οδηγώντας τη Νέα Υόρκη στην πρώτη της φετινή νίκη. Ο Κααρλ-Άντονι Τάουνς είχε επίσης σημαντική συμβολή με 19 πόντους και 11 ριμπάουντ, επιβεβαιώνοντας ότι οι Νικς διαθέτουν επιθετικό βάθος.

Η ομάδα του Μπράουν προηγήθηκε με 17 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, όμως οι Καβαλίερς επέστρεψαν δυναμικά στο τρίτο δεκάλεπτο, χάρη στους 31 πόντους του Ντόνοβαν Μίτσελ — εκ των οποίων οι 21 ήρθαν μέσα σε ένα εκπληκτικό δεκάλεπτο. Ωστόσο, οι Νικς απάντησαν με ένα σερί 14-0 στις αρχές της τέταρτης περιόδου, ανακτώντας τον έλεγχο και «κλειδώνοντας» τη νίκη.

Για το Κλίβελαντ, ο Εβαν Μόμπλι σημείωσε 22 πόντους και 8 ριμπάουντ, όμως οι απουσίες ήταν καθοριστικές. Οι Καβαλίερς αγωνίστηκαν χωρίς τους Ντάριους Γκάρλαντ και Μαξ Στρους, που αναρρώνουν από επεμβάσεις στα πόδια, αλλά και τον ΝτιΆντρε Χάντερ, ο οποίος έλειψε λόγω τραυματισμού στο γόνατο.

Οι Νικς, από την πλευρά τους, στερήθηκαν τους Μίτσελ Ρόμπινσον και Τζος Χαρτ, αλλά έδειξαν συνοχή και αυτοπεποίθηση, ιδιαίτερα στην άμυνα και στα ριμπάουντ.

Ο Μάικ Μπράουν έκανε νικηφόρο ντεμπούτο στον πάγκο, μετά την απόφαση-έκπληξη της διοίκησης να απομακρύνει τον Τομ Τιμποντό, παρά την περυσινή πορεία μέχρι τους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας — την πρώτη για τη Νέα Υόρκη από το 2000.

Αναλυτικά τα αποτελέσματα του NBA

Χόρνετς-Νετς 136-117

Νικς-Καβαλίερς 119-111

Μάτζικ-Χιτ 125-121

Χοκς-Ράπτορς 118-138

Σέλτικς-Σίξερς 116-117

Μπουλς-Πίστονς 115-111

Γκρίζλις-Πέλικανς 128-122

Μπακς-Γουίζαρντς 133-120

Τζαζ-Κλίπερς 129-108

Μάβερικς-Σπερς 92-125

Σανς-Κινγκς 120-116

Μπλέιζερς-Τίμπεργουλβς 114-118