Θυμήθηκε τη σύντομη παρουσία στον Παναθηναϊκό ο Ντιαλό: «Πήρα αποζημίωση από ομάδα που δεν έπαιξα ποτέ, ήταν ωραίο αυτό»

Ο Άλφα Ντιαλό θυμήθηκε ο ίδιος την ιστορία της σύντομης παρουσίας του στον Παναθηναϊκό και περιέγραψε με δικά του λόγια στη «Denver Post» πώς μια συμφωνία με τους «πράσινους» κατέληξε να μην προχωρήσει ποτέ αγωνιστικά. Όπως εξηγεί ο ίδιος, όλα ξεκίνησαν μετά την εξαιρετική πρώτη του επαγγελματική σεζόν με το Λαύριο, όταν η παρουσία του στους τελικούς του ελληνικού πρωταθλήματος τού άνοιξε την πόρτα του Παναθηναϊκού.

Η συνέχεια, όμως, δεν ήταν αυτή που περίμενε. Ο Ντιαλό εξιστορεί πως, μετά την πρόσληψη του Δημήτρη Πρίφτη, το νέο τεχνικό επιτελείο έκρινε ότι δεν ήταν ακόμη έτοιμος για το επίπεδο της EuroLeague. Η πρόταση που του έγινε ήταν να παραχωρηθεί δανεικός για την πρώτη χρονιά του συμβολαίου του, κάτι που ο ίδιος δεν αποδέχθηκε. Έτσι, όπως χαρακτηριστικά περιγράφει, ο Παναθηναϊκός προτίμησε τελικά να τον αποζημιώσει χωρίς εκείνος να φορέσει ποτέ τη φανέλα του.

«Ήρθε ένας νέος προπονητής και είπε: “Ίσως ο Άλφα είναι λίγο μικρός. Ίσως δεν είναι έτοιμος για τη EuroLeague”», θυμάται ο Ντιαλό. «Το νέο πλάνο ήταν να με δώσουν δανεικό σε μια άλλη ομάδα για την πρώτη σεζόν του συμβολαίου μου. Δεν ήμουν σύμφωνος με αυτό. Έτσι, ο Παναθηναϊκός αποφάσισε ότι προτιμούσε να με πληρώνει για να μην παίζω καθόλου».

Ο ίδιος μάλιστα αναφέρεται και στην ιδιαίτερη κατάληξη της υπόθεσης, καθώς έλαβε χρήματα ως buyout από έναν σύλλογο για τον οποίο, όπως λέει χαρακτηριστικά, δεν αγωνίστηκε ποτέ και στον οποίο δεν πήγε ποτέ. «Πήρα ένα μικρό ποσό ως buyout από μια ομάδα στην οποία δεν έπαιξα ποτέ. Δεν πήγα ποτέ εκεί. Οπότε αυτό ήταν ωραίο», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Ντιαλό και πρόσθεσε: «Νικήσαμε δις τον Παναθηναϊκό εκείνη τη χρονιά. Το χάρηκα».

Η εξέλιξη αυτή, όπως αποδείχθηκε εκ των υστέρων, δεν αποτέλεσε το τέλος αλλά την αρχή μιας διαφορετικής διαδρομής. Ο Ντιαλό συνέχισε στη Μονακό, εξελίχθηκε σε σημαντικό παίκτη της EuroLeague και, χρόνια αργότερα, έφτασε μέχρι το NBA, υπογράφοντας στους Ντένβερ Νάγκετς. Και κάπως έτσι, η ιστορία που ο ίδιος θυμάται ως μια απόρριψη στην αρχή της ευρωπαϊκής του πορείας κατέληξε να αποτελεί ένα από τα πιο ενδιαφέροντα κεφάλαια της διαδρομής του προς το NBA.