«Ο Μόντι δεν θα επιστρέψει ούτε του χρόνου!»

Τον περασμένο Φεβρουάριο η είδηση για τον θάνατο της Ίνγκριντ Γουίλιαμς συγκλόνισε τον μαγικό κόσμο του ΝΒΑ. Η σύζυγος του τεχνικού, Μόντι Γουίλιαμς, σκοτώθηκε σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα και άφησε πίσω της πέντε ορφανά παιδιά. Έτσι, ο βοηθός προπονητή των Θάντερ κλήθηκε άμεσα να τα αναθρέψει αφήνοντας πρόωρα τους πάγκους για να αντιμετωπίσει την σκληρή πλευρά της ζωής.

Πολλοί πίστευαν ότι ο 45χρονος θα επέστρεφε στη δράση για τους Ολυμπιακούς Αγώνες της Βραζιλίας, καθώς κατέχει τον ρόλο του βοηθού προπονητή στις ΗΠΑ δίπλα στον Μάικ Σιζέφσκι. Τελικά κάτι τέτοιο δεν θα συμβεί και όπως ανακοίνωσε ο head coach της Οκλαχόμα Σίτι, Μπίλι Ντόνοβαν, το «come back» δεν θα πραγματοποιηθεί ούτε στο ερχόμενο πρωτάθλημα.

Η συγκεκριμένη δήλωση έγινε στην αποχαιρετιστήρια «Media Day» των Θάντερ και η αλήθεια είναι ότι αιφνιδίασε πολλούς. Πλέον, ο 50χρονος τεχνικός θα κληθεί να βρει αντικαταστάτη, όμως δεν θα δυσκολευτεί ιδιαίτερα. Ο Ντόνοβαν θα κρατήσει στο πλάι του τον Μορίς Τσικς και θα επιλέξει ανάμεσα στους Άντονι Γκραντ και Ντάρκο Ραγιάκοβιτς, οι οποίοι προστέθηκαν στο προπονητικό επιτελείο αντικαθιστώντας τον Γουίλιαμς.

Ο Γκραντ έχει καθίσει στους πάγκους των πανεπιστημίων Βιρτζίνια και Αλαμπάμα. Μέχρι στιγμής ηγείται της «άτυπης» κούρσας και ίσως αναλάβει μεγαλύτερο ρόλο, αν δεν προσληφθεί σε κάποιο κολέγιο. Από την άλλη πλευρά, ο Ραγιάκοβιτς είναι ένας ανερχόμενος Σέρβος προπονητής που καθοδήγησε στην D-League την θυγατρική ομάδα, Οκλαχόμα Μπλου. Θεωρείται «παιδί» του τζένεραλ μάνατζερ, Σαμ Πρέστι, και σίγουρα θα παίξει σημαντικό ρόλο στην τελική απόφαση.

Γιώργος Γραμματικός