Με Γιόκιτς σε mode MVP και καυτό Γουότσον, οι Νάγκετς επέστρεψαν από το -19

Οι Νάγκετς συνεχίζουν ασταμάτητοι. Με ακόμη μία εντυπωσιακή εμφάνιση του Νίκολα Γιόκιτς και ένα ιστορικό βράδυ για τον Πέιτον Γουότσον, οι πρωταθλητές επικράτησαν 125-118 των Πέλικανς, φτάνοντας τις οκτώ νίκες στα τελευταία εννέα παιχνίδια τους.

Ο Γιόκιτς πρόσθεσε άλλο ένα τριπλ-νταμπλ στη συλλογή του, ολοκληρώνοντας το ματς με 28 πόντους, 12 ασίστ και 11 ριμπάουντ. Παρά τα εννέα λάθη και το φάουλ άουτ του στο φινάλε, ο Σέρβος ήταν ο απόλυτος κινητήριος μοχλός της ομάδας του στο δεύτερο ημίχρονο, όταν οι Νάγκετς άπλωσαν τη διαφορά και πήραν τον έλεγχο του αγώνα.



Την ίδια στιγμή, ο Πέιτον Γουότσον πραγματοποίησε την καλύτερη εμφάνιση της καριέρας του. Ο εκρηκτικός φόργουορντ των Νάγκετς σταμάτησε στους 32 πόντους, βάζοντας 11 από αυτούς μέσα στο πρώτο εξάλεπτο του δευτέρου μέρους και δίνοντας το απαραίτητο ξέσπασμα που μετέτρεψε το 62-58 του ημιχρόνου σε διψήφια διαφορά.



Στην αντίπερα όχθη, οι Πέλικανς είχαν θετικό νέο την επιστροφή του Ζάιον Ουίλιαμσον μετά τον τραυματισμό του. Ο σούπερ σταρ σημείωσε 14 πόντους σε 29 λεπτά, όμως δεν μπόρεσε να αλλάξει την εικόνα μίας ομάδας που παραμένει χωρίς νίκη (0-3) υπό τον Τζέιμς Μπορέγκο και μετρά πλέον επτά σερί ήττες.

Τεράστια εμφάνιση έκανε και ο ρούκι Ντέρικ Κουίν, που απέναντι στον Γιόκιτς σημείωσε 30 πόντους και 9 ριμπάουντ, δυσκολεύοντας όσο λίγοι τον Σέρβο MVP. Ο Τρέι Μέρφι πρόσθεσε 23 πόντους, ενώ ο επίσης ρούκι Τζερεμάια Φιρς συνέχισε την εντυπωσιακή του συνέπεια με 16.

Οι Πέλικανς ξεκίνησαν δυνατά και προηγήθηκαν με +13 στο πρώτο δωδεκάλεπτο, όμως οι Νάγκετς απάντησαν, ανέτρεψαν το σκορ πριν το ημίχρονο και δεν κοίταξαν ποτέ ξανά πίσω. Ακόμη και όταν η Νέα Ορλεάνη έριξε τη διαφορά σε μονοψήφιο νούμερο στο τέλος, ο Γιόνας Βαλαντσιούνας -κόντρα στην πρώην ομάδα του- «καθάρισε» με δύο κρίσιμα καλάθια.

Αναλυτικά τα αποτελέσματα του NBA

Καβαλίερς-Ρόκετς 104-114

Πέισερς-Χόρνετς 127-118

Σίξερς-Ράπτορς 112-121

Χιτ-Γουόριορς 110-95

Τίμπεργουλβς-Γουίζαρντς 120-109

Πέλικανς-Νάγκετς 118-125

Θάντερ-Κινγκς 113-99

Μάβερικς-Νικς 111-113

Μπλέιζερς-Μπουλς 121-122