Κυριαρχία Νικς στο Τορόντο με οδηγό τον Μπράνσον

Οι Νικς επιβεβαίωσαν την ανωτερότητά τους απέναντι στους Ράπτορς, επικρατώντας 111-95 και διευρύνοντας το σερί τους στις 12 διαδοχικές νίκες κόντρα στην καναδική ομάδα.

Πρωταγωνιστής για τους Νεοϋορκέζους ήταν ο Τζέιλεν Μπράνσον, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 26 πόντους και 10 ασίστ, ελέγχοντας τον ρυθμό και «διαβάζοντας» σωστά τις άμυνες των γηπεδούχων. Σημαντική ήταν και η συμβολή του Καρλ-Άντονι Τάουνς με 21 πόντους και 12 ριμπάουντ.

Οι Νικς (40-22) έγιναν η τρίτη ομάδα της Ανατολικής Περιφέρειας που φτάνει τις 40 νίκες, μετά τους Ντιτρόιτ Πίστονς και τους Μπόστον Σέλτικς, δείχνοντας σταθερότητα στη μάχη για υψηλό πλασάρισμα.

Το Τορόντο μπήκε δυνατά και προηγήθηκε 25-15 στα μέσα της πρώτης περιόδου, με τον Μπράντον Ίνγκραμ να πετυχαίνει 16 πόντους στο πρώτο δωδεκάλεπτο — έναν περισσότερο από όσους σημείωσαν συνολικά οι υπόλοιποι συμπαίκτες του. Ωστόσο, η εικόνα άλλαξε γρήγορα.

Οι Νικς ανέβασαν ένταση στην άμυνα και με επιμέρους σερί έκλεισαν το ημίχρονο μπροστά με 68-58, παίρνοντας τον έλεγχο. Από εκεί και πέρα διαχειρίστηκαν σωστά το προβάδισμα, χωρίς να επιτρέψουν στους Ράπτορς να επιστρέψουν.

Καθοριστικό ρόλο έπαιξε και ο πάγκος των Νικς, που υπερίσχυσε με 26-8 σε πόντους των αναπληρωματικών. Ο Ο Τζι Ανουνόμπι σημείωσε 15 πόντους απέναντι στην πρώην ομάδα του, ενώ οι Λάντρι Σάμετ και Τζος Χαρτ είχαν από 12 και ο Μάικαλ Μπρίτζες 11.

Για τους Ράπτορς (35-26), ο Ίνγκραμ ολοκλήρωσε τον αγώνα με 31 πόντους και ο Ρ Τζέι Μπάρετ πρόσθεσε 20. Ο Σκότι Μπαρνς είχε 14 πόντους και ο Ιμάνουελ Κουίκλι 13 πόντους με 12 ασίστ.

Το Τορόντο ξεκίνησε με 3/3 τρίποντα, αλλά στη συνέχεια κατέρρευσε από την περιφέρεια, έχοντας 5/25 στα υπόλοιπα σουτ τριών πόντων. Όταν δέχεται 110 πόντους ή περισσότερους, οι Ράπτορς μετρούν πλέον 24 ήττες στη σεζόν — στοιχείο που αποτυπώνει τις αμυντικές τους αδυναμίες.

Οι Νικς, παρά τα 17 λάθη που οδήγησαν σε 22 πόντους των γηπεδούχων, είχαν την ποιότητα και το βάθος να επιβληθούν, επιβεβαιώνοντας ότι βρίσκονται σε σταθερή τροχιά ενόψει της τελικής ευθείας της κανονικής περιόδου.

Αναλυτικά τα αποτελέσματα στο NBA

Χόρνετς-Μάβερικς 117-90

Καβαλίερς-Πίστονς 113-109

Μάτζικ-Γουίζαρντς 126-109

Χιτ-Νετς 124-98

Ράπτορς-Νικς 95-111

Μπουλς-Θάντερ 108-116

Τίμπεργουλβς-Γκρίζλις 117-110

Σίξερς-Σπερς 91-131

Λέικερς-Πέλικανς

Κινγκς-Σανς