Αντίο στειρότητα;

Βρετανοί ερευνητές ανακοίνωσαν ότι μετέτρεψαν εμβρυικά βλαστικά κύτταρα σε «πλήρως ώριμα και λειτουργικά» σπερματοζωάρια, ένα εντυπωσιακό επίτευγμα κατά της ανδρικής στειρότητας, για το οποίο ωστόσο άλλοι επιστήμονες εκφράζουν επιφυλάξεις. Τα τελευταία χρόνια τα εμβρυικά βλαστικά κύτταρα έχουν χρησιμοποιηθεί πειραματικά για τη δημιουργία μιας μεγάλης ποικιλίας ιστών. Μέχρι σήμερα όμως δεν ήταν δυνατό να μετατραπούν σε αναπαραγωγικά κύτταρα, καθώς περιέχουν διπλάσιο γενετικό υλικό σε σχέση με τα ωάρια και τα σπερματοζωάρια.

Σύμφωνα με το γαλλικό πρακτορείο μάδα επιστημόνων του Πανεπιστημίου του Νιουκάστλ κατάφερε να αναγκάσει βλαστικά κύτταρα από αρσενικά έμβρυα να υποστούν μείωση, ένα είδος κυτταρικής διαίρεσης που μειώνει στο μισό των αριθμό των χρωμοσωμάτων στα σπερματοζωάρια και τα ωάρια. Πάντως, οι ερευνητές τόνισαν ότι η εξωσωματική δημιουργία σπέρματος δεν μπορεί σε αυτή τη φάση να εφαρμοστεί σε κλινικές υποβοηθούμενης αναπαραγωγής, αφενός γιατί παραμένει σε πειραματικό επίπεδο, αφετέρου απαγορεύεται από τη βρετανική νομοθεσία. Στο μέλλον όμως, η τεχνική θα μπορούσε να τροποποιηθεί ώστε να επιτρέψει την εφαρμογή της τεχνικής σε στείρους άνδρες, για παράδειγμα σε ασθενείς που έχουν υποβληθεί σε χημειοθεραπεία κατά του καρκίνου.

Γιώργος Παπαθανασόπουλος