Γήινοι «καμικάζι» επιτέθηκαν στην Σελήνη

Με στόχο την αναζήτηση νερού στον δορυφόρο της Γης τα δύο τμήματα της αποστολής LCROSS συνετρίβησαν με υπερηχητική ταχύτητα σ το νότιο πόλο της Σελήνης νωρίς το απόγευμα της Παρασκευής (ώρα Ελλάδος) στο πλαίσιο ενός εντυπωσιακού σχεδίου επιστημονικής αυτοκτονίας που εμπνεύστηκαν οι «εγκέφαλοι» της NASA.

Ένας άδειος πύραυλος βάρους 2,2 τόνων, προσέκρουσε στη λεκάνη του κρατήρα Cabeus στις 14.21 ώρα Ελλάδας, με ταχύτητα γύρω στα 9.000 χιλιόμετρα την ώρα (!) δημιουργώντας ένα νέφος σκόνης που εκτιμάται ότι είχε διάμετρο 20 χλμ και ύψος 10 χλμ. Μια άλλη συσκευή οργάνων πέρασε μέσα από τα συντρίμμια, μεταδίδοντας συνεχώς εικόνες και μετρήσεις, πριν πέσει και αυτή στο ίδιο σημείο τέσσερα λεπτά μετά την πρώτη πρόσκρουση. Η πρώτη και ισχυρότερη πρόσκρουση απελευθέρωσε ενέργεια ισοδύναμη με 1,5 τόνους TNT και δημιούργησε έναν κρατήρα σε μέγεθος πισίνας ολυμπιακών διαστάσεων.

«Είναι δύσκολο να πούμε τι ακριβώς είδαμε» παραδέχθηκε ο παρουσιαστής του NASA TV μετά τους πρώτους πανηγυρισμούς στο Ερευνητικό Κέντρο Ames της NASA. Ωστόσο οι υπεύθυνοι της αποστολής θα αναλύσουν τώρα τα δεδομένα σε μια προσπάθεια να επιβεβαιώσουν τις υποψίες για την ύπαρξη πάγου σε κρατήρες του νότιου πόλου που παραμένουν μόνιμα στο σκοτάδι.

Πριν «πεθάνει» στην επιφάνεια της Σελήνης, η αποστολή LCROSS χαρτογράφησε το φεγγάρι και αναζήτησε τοποθεσίες κατάλληλες για προσσελήνωση. Ο πάγος που ίσως κρύβεται στους πόλους θα ήταν σημαντικός φυσικός πόρος για μελλοντικές επανδρωμένες αποστολές Οι ΗΠΑ προγραμματίζουν την επιστροφή τους στη Σελήνη με το σκάφος Orion για το 2024.

Επιμέλεια: Γιώργος Παπαθανασόπουλος
Πηγή: In.gr