Από τον Βράνκοβιτς, στον Πρίντεζη και τον Γιουλ: Οι από μηχανής Θεοί των Final 4 της Ευρωλίγκας

Κατά κόρον, η ιστορία στο μπάσκετ γράφεται από το σύνολο και τις ομάδες, στο πιο δίκαιο και ομαδικό άθλημα του κόσμου.

Πολλές φορές ωστόσο, υπάρχουν και εκείνοι οι αθλητές που σπάνε την πεπατημένη και στα κρίσιμα, όταν η μπάλα «καίει» και οι υπόλοιποι σιωπούν, εκείνοι θα βγουν μπροστά και θα μιλήσουν αναλαμβάνοντας την ευθύνη δίχως να διστάσουν.

Ένεκα της μεγάλης μπασκετικής γιορτής του ευρωπαϊκού μπάσκετ στο Telekom Center Athens, το sport-fm.gr θυμάται όλους εκείνους τους από μηχανής... Θεούς που έκριναν τα Final Four της Ευρωλίγκας.

Final Four 1992: Ο Σάσα Τζόρτζεβιτς έστεψε πρωταθλήτρια την Παρτίζαν στην Πόλη

Παρά την πλούσια ιστορία της στα ευρωπαϊκά παρκέ, η Παρτίζαν έχει να επιδείξει μόλις μία κατάκτηση Ευρωλίγκας. Η μοναδική αυτή επιτυχία των «ασπρόμαυρων» του Βελιγραδίου έλαβε χώρα στο Final Four του 1992 στην Κωνσταντινούπολη και έμελλε να μείνει στην ιστορία της διοργάνωσης για το απίθανο φινάλε του τελικού.

Με τον πόλεμο να μαίνεται στη Γιουγκοσλαβία, η Παρτίζαν αναγκάστηκε να αγωνιστεί σε όλη τη σεζόν στην Ισπανία και τη Φουνλαμπράδα. Παρά τις δυσκολίες και το άκρως νεανικό της ρόστερ - μέσος όρος ηλικίας 22 ετών - η σερβική ομάδα έφτασε στον τελικό υπό της οδηγίες του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς. Στην παρθενική του σεζόν ως coach, ο άνθρωπος που κοιμήθηκε ως παίκτης και... ξύπνησε προπονητής, οδήγησε τον σύλλογο στην κορυφή της Ευρώπης, χάρη στο απίθανο νικητήριο καλάθι του Σάσα Τζόρτζεβιτς! Μετά από μια απίθανη μάχη στο «Αμπντί Ιπεκτσί», η Μπανταλόνα με σουτ του Γιοφρέσα προηγήθηκε με 70-68 στα 13'' πριν το φινάλε. Τότε, ο Τζόρτζεβιτς πήρε την μπάλα από την επαναφορά, διένυσε όλο το γήπεδο και ευστόχησε σε ένα τρομερό τρίποντο εκτός ισορροπίας, δύο δευτερόλεπτα πριν το τέλος, διαμορφώνοντας το τελικό 71-70!

Final Four 1994: Ο Κορνίλιους Τόμπσον πλήγωσε τον Ολυμπιακό στο Τελ Αβίβ

Δραματική εξέλιξη είχε και ο τελικός της Ευρωλίγκας του 1994, εκεί όπου η Μπανταλόνα κατέκτησε το βαρύτιμο τρόπαιο με τον ίδιο ακριβώς τρόπο που το είχε χάσει δύο χρόνια αργότερα. Θύμα των Ισπανών ήταν ο Ολυμπιακός, που νωρίτερα στα ημιτελικά είχε αποκλείσει τον Παναθηναϊκό με σκορ 77-72. Στον μεγάλο τελικό που διεξήχθη στο «Γιάντ Ελιάου» του Τελ Αβίβ οι «ερυθρόλευκοι» φάνταζαν το μεγάλο φαβορί για την κούπα.

Ωστόσο, η επιθετική κατάρρευση της ελληνικής ομάδας για σχεδόν επτά λεπτά στο τέλος του αγώνα, επέτρεψε στην Μπανταλόνα να επιστρέψει στο ματς και με τρίποντο του μέχρι τότε εξαφανισμένου, Κορνίλιους Τόμπσον στα επτά δευτερόλεπτα πριν το φινάλε, έβαλε μπροστά τους Ισπανούς με 59-57. Οι Πειραιώτες είχαν την ευκαιρία στο φινάλε να πάρουν τη νίκη και να αποτρέψουν την έκπληξη, ωστόσο, ο Ζάρκο Πάσπαλι αστόχησε σε δύο βολές και ένα σουτ.

Final Four 1996: Η τάπα του Στόγιαν Βράνκοβιτς που έραψε το πρώτο αστέρι του Παναθηναϊκού

Εν μέσω της Μεγάλης εβδομάδας του 1996 ο Παναθηναϊκός έμελλε να ζήσει τη μεγαλύτερη εβδομάδα της ιστορίας του και να γράψει την αρχή του μύθου του στα ευρωπαϊκά παρκέ. Οι «πράσινοι» τέθηκαν αντιμέτωποι με την Μπαρτσελόνα στον τελικό του Παρισιού, πραγματοποιώντας εξαιρετικό πρώτο ημίχρονο, με αποτέλεσμα να μπουν στην τελική ευθεία με +11 στα τρία τελευταία λεπτά.

Οι «μπλαουγκράνα» επέστρεψαν και μείωσαν σε 67-66 προς το φινάλε του ματς, με το «τριφύλλι» να έχει την τελευταία κατοχή. Όμως, ο Παναγιώτης Γιαννάκης γλίστρησε, η μπάλα χάθηκε και οι Ισπανοί ξεχύθηκαν στην αντεπίθεση. Σαν από μηχανής Θεός ο Στόγιαν Βράνκοβιτς έκανε το σπριντ της ζωής του, πρόλαβε και σταμάτησε με τάπα τον Αντόνιο Μοντέρο στα τελευταία δευτερόλεπτα του αγώνα, με την Μπαρτσελόνα να μην προλαβαίνει στη συνέχεια το χρονόμετρο και τον Παναθηναϊκό να κατακτά το βαρύτιμο τρόπαιο!

Final Four 1997: Ο διαστημικός Ντέιβιντ Ρίβερς και το πρώτο ευρωπαϊκό του Ολυμπιακού

Έναν χρόνο μετά, η κορυφή της Ευρωλίγκας θα παρέμενε σε ελληνικά χέρια. Αυτή τη φορά ήταν ο Ολυμπιακός που θα γευόταν το νέκταρ της επιτυχίας, με τους «ερυθρόλευκους» να κατακτούν το πρώτο από τα τρία συνολικά τρόπαιά τους στον θεσμό.

Η ομάδα του αείμνηστου Ντούσαν Ίβκοβιτς δεν χρειάστηκε ένα νικητήριο καλάθι ή μια ιστορική άμυνα για να ανέβει στην κορυφή, αφού συνέτριψε την Μπαρτσελόνα στον τελικό της Ρώμης με σκορ 73-58. Το μόνο που χρειάστηκε ήταν τον διαστημικό Ντέιβιντ Ρίβερς που πήρε από το χέρι τον Ολυμπιακό και τον οδήγησε μέχρι το τέλος της διαδρομής. Με 26 πόντους, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ και ισάριθμα κλεψίματα στον τελικό, αλλά και με 28 πόντους και 4 ασίστ στον ημιτελικό με την Ολίμπια Λιουμπλιάνας, ο Αμερικανός γκαρντ χάρισε μια από τις κορυφαίες ατομικές εμφανίσεις στην ιστορία των Final Four.

Final Four 2002: Το τρίτο ευρωπαϊκό του Παναθηναϊκού με την υπογραφή Ιμπραήμ Κουτλουάι

Ο Παναθηναϊκός διεκδικούσε το τρίτο ευρωπαϊκό της ιστορίας του στο... αφιλόξενο «Pala Malaguti» της Μπολόνια απέναντι στην οικοδέσποινα και πανίσχυρη Κίντερ του Έτορε Μεσίνα. Μετά από μια τεράστια μάχη στο παρκέ ανάμεσα σε δύο εξαιρετικές ομάδες, οι «πράσινοι» θα μπουν στο τελευταίο λεπτό του αγώνα με το υπέρ τους 82-80.

Σε εκείνο το σημείο «μίλησε» ο Ιμπραήμ Κουτλουάι, με τον Τούρκο σουτέρ να πετυχαίνει ένα τεράστιο τρίποντο από τις 45 μοίρες μετά από προσποίηση σε αντίπαλο στα 47 δευτερόλεπτα πριν το φινάλε για το 85-80, ενώ, ήταν εκείνος που με «Ολύμπια» ψυχραιμία θα πετύχει 4 βολές μέχρι το φινάλε για το τελικό 89-83!

Final Four 2006: Ο MVP Θοδωρής Παπαλουκάς

Η επιστροφή της ΤΣΣΚΑ Μόσχας στην κορυφή της Ευρώπης μετά από 35 ολόκληρα χρόνια είχε την υπογραφή ενός Έλληνα! Ο λόγος για τον Θοδωρή Παπαλουκά, ο οποίος μέσα σε λίγους μήνες έζησε μεγάλες και ιστορικές στιγμές στα παρκέ, καθώς, τον Σεπτέμβριο εκείνου του έτους έφτασε με την Εθνική μέχρι το ασημένιο μετάλλιο στο Μουντομπάσκετ της Ιαπωνίας!

Ο «Τεό» ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής του ρωσικού συλλόγου στον μεγάλο τελικό του Final Four της Πράγας, εκεί όπου η ομάδα του Έτορε Μεσίνα λύγισε με σκορ 73-69 τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στη «Sazka Arena». Ο 29χρονος τότε γκαρντ ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 18 πόντους και πολύ κρίσιμα καλάθια, 7 ασίστ, 3 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα, κερδίζοντας πανάξια τον τίτλο του MVP της διοργάνωσης!

Final Four 2012: Το πεταχτάρι του Πρίντεζη και το θαύμα των θαυμάτων του Ολυμπιακού

Αναμφίβολα η μεγαλύτερη και πιο επική ανατροπή στην ιστορία της Ευρωλίγκας είναι εκείνη του Ολυμπιακού τη σεζόν 2011/12. Τα «μωρά» του Ντούσαν Ίβκοβιτς κόντρα σε όλα τα προγνωστικά έγραψαν το «ερυθρόλευκο» έπος της Πόλης, λυγίζοντας την πανίσχυρη ΤΣΣΚΑ Μόσχας στον τελικό!

Με τους Ρώσους να βρίσκονται στο +19 δώδεκα λεπτά πριν το φινάλε (53-34), όλα έμοιαζαν πως η κούπα θα κατέληγε στα χέρια του απόλυτου φαβορί. Ωστόσο, οι Πειραιώτες είχαν αντίθεση άποψη και με μια απίθανη αντεπίθεση στο τελευταίο δεκάλεπτο, έφτασαν στην πιο επική υπέρβαση της διοργάνωσης!

Με δέκα δευτερόλεπτα να απομένουν στο ρολόι, ο 22χρονος τότε Παπανικολάου με δύο βολές μείωσε σε 61-60. Στη συνέχεια, ο Σισκάουσκας αστόχησε στις δικές του βολές, με τον Σπανούλη να καταβάζει την μπάλα για την τελευταία επίθεση του τελικού, να δίνει πάσα την κατάλληλη στιγμή στον Γιώργο Πρίντεζη, ο οποίος με το iconic πλέον «πεταχτάρι» του να ολοκληρώνει μια μαγική ανατροπή!

Final Four 2016: Η παρ’ ολίγον ανατροπή της Φενέρ και το «χρυσό» φόλοου του Χριάπα

Συγκλονιστικός ήταν και ο τελικός του Final Four του 2016 στο Βερολίνο, με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας να βρίσκει έναν απρόσμενο πρωταγωνιστή και να κατακτά το 7ο ευρωπαϊκό της ιστορίας της!

Το βράδυ της 13ης Μαΐου στην « Mercedes-Benz Arena» η ρώσικη «αρκούδα» και η Φενέρμπαχτσε τέθηκαν αντιμέτωπες με φόντο την κούπα. Η ΤΣΣΚΑ Μόσχας ήταν υπερηχητική στα πρώτα 26 λεπτά, με αποτέλεσμα να ξεφύγει με +21 (60-39) και να «σφιχταγκαλιάζει» τον τίτλο. Ωστόσο, οι Τούρκοι με απίθανη αντεπίθεση, όχι μόνο επανήλθαν στο ματς, αλλά προσπέρασαν με 83-81 στα τελευταία 20 δευτερόλεπτα χάρη στις βολές του Κώστα Σλούκα! Στην τελευταία επίθεση, οι Ρώσοι είδαν τον Ντε Κολό να αστοχεί σε τρίποντο, όμως σαν… από μηχανής Θεός ήρθε ο Βίκτορ Χριάπα και με φόλοου μετά από επιθετικό ριμπάουντ έγραψε το 83-83 στο 1,9’’ και έστειλε το ματς στην παράταση! Στο έξτρα πεντάλεπτο η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη επικράτησε με σκορ 101-96 και επέστρεψε στην κορυφή της διοργάνωσης μετά από οκτώ χρόνια!

Final Four 2023: Το... μανταρίνι του άποντου Γιουλ που «σκότωσε» τον Ολυμπιακό

Κατά κοινή ομολογία ο Ολυμπιακός της σεζόν 2022/23 έπαιξε το πιο ολοκληρωμένο μπάσκετ που έχει δει η Ευρώπη τα τελευταία χρόνια. Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα ταξίδεψε στο Κάουνας με στόχο την κατάκτηση του τέταρτου τίτλου της και πρώτου μετά από δέκα χρόνια.

Μετά από μια εκπληκτική regular season όπου τερμάτισαν πρώτοι, οι «ερυθρόλευκοι» απέκλεισαν με 3-2 τη Φενέρ και βρέθηκαν στο Final Four. Στον ημιτελικό «σκούπισαν» τη Μονακό με 76-62 και βρέθηκαν στον μεγάλο τελικό απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης. Οι Πειραιώτες είχαν το πάνω χέρι στο σκορ στο μεγαλύτερο διάστημα του αγώνα και μπήκαν στο τελευταίο δίλεπτο με το υπέρ τους 78-72. Ένα επιθετικό μπλακ άουτ επέτρεψε στους Ισπανούς να μειώσουν προς το φινάλε στην ελάχιστη τιμή της διαφοράς, με τον άποντο μέχρι εκείνο το σημείο, Σέρχιο Γιουλ, να ευστοχεί σε ένα πολύ δύσκολο «μανταρίνι» μπροστά στα απλωμένα χέρια του Φαλ και να γράφει το τελικό 78-79 στα 3 δευτερόλεπτα πριν το φινάλε.