Όπως και την περσινή αγωνιστική περίοδο, έτσι και φέτος, ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους θα βρει μπροστά του τον αγαπημένο του Παναθηναϊκό, στην προσπάθειά του να οδηγήσει τη Φενέρμπαχτσε στον τελικό της Ευρωλίγκας.
Φυσικά, η συνθήκη δεν είναι ξένη για τον σπουδαίο Λιθουανό, ο οποίος ως παίκτης είχε ασύλληπτο ποσοστό επιτυχίας στα Final Four, καθώς έπαιξε σε έξι και κατέκτησε τον τίτλο σε τέσσερα από αυτά. Εκείνο που λίγοι γνωρίζουν, όμως, είναι ότι ο «Σάρας» έχει ήδη φτάσει στην τετράδα ως προπονητής, όσες φορές και ως παίκτης, και ας έχει κρατήσει η καριέρα του στους πάγκους λιγότερα χρόνια.
Πράγματι, το Final Four του Άμπου Ντάμπι θα είναι το έκτο του Γιασικεβίτσιους ως head coach ομάδας, και μάλιστα το πέμπτο συνεχόμενο. Παρόλα αυτά, λες και το... σύμπαν του παίρνει πίσω τα «χρωστούμενα» μίας σπουδαίας αθλητικής καριέρας, ο Λιθουανός ακόμη δεν έχει καταφέρει να κατακτήσει την κούπα ως προπονητής, ενώ μόλις μία φορά έχει παίξει σε τελικό.
Final Four 2003 (Βαρκελώνη)
Ο μεγάλος Σαρούνας Γιασικεβίτσιους έπαιξε για πρώτη φορά σε Final Four το 2003, και ήταν παρών σε μία ιστορική στιγμή. Μετά από πέντε χαμένους τελικούς, η Μπαρτσελόνα κατάφερε να πετάξει από πάνω της την ταμπέλα του «λούζερ» και να κατακτήσει την παρθενική της Ευρωλίγκα, και μάλιστα εντός έδρας.
Στον πάγκο των Καταλανών βρισκόταν τότε ο σπουδαίος Σβέτισλαβ Πέσιτς, ενώ το ρόστερ τους «τρόμαζε», με παίκτες όπως ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα, ο Γκρέγκορ Φούτσκα, ο νεαρός Χουάν Κάρλος Ναβάρο και φυσικά ο «Σάρας». Αντίπαλος της Μπαρτσελόνα στον ημιτελικό ήταν η ΤΣΣΚΑ Μόσχας, την οποία νίκησε δύσκολα με σκορ 76-71.
Στον μεγάλο τελικό περίμενε η Μπένετον Τρεβίζο, με προπονητή τον Έτορε Μεσίνα και ένα δυνατό ρόστερ με παίκτες όπως ο Τάιους Έντνι, ο Τράγιαν Λάνγκτον, ο Χόρχε Γκαρμπαχόσα και ο Ντένις Μαρκονάτο. Παρόλα αυτά, οι «μπλαουγκράνα» πήραν εύκολα τον τίτλο με σκορ 76-65, με τον Γιασικεβίτσιους να μετρά 8 πόντους και να στέφεται για πρώτη φορά πρωταθλητής Ευρώπης.
Final Four 2004 (Τελ Αβίβ)
Μετά τη σπουδαία του θητεία στην Μπαρτσελόνα, ο Γιασικεβίτσιους αποφάσισε να συνεχίσει την καριέρα του στη Μακάμπι, όπου έπαιξε πιθανότατα το καλύτερο μπάσκετ του. Για δεύτερη συνεχόμενη σεζόν, μάλιστα, η ομάδα του «Σάρας» είχε την τύχη να φιλοξενεί το Final Four, που έλαβε χώρα στο Τελ Αβίβ.
Δεν χρειάζεται να αναφέρουμε πως η «ομάδα του λαού» διέθετε τότε μία από τις καλύτερες ομάδες στην ιστορία της Euroleague, με την υπογραφή του προπονητή της, Πίνι Γκέρσον, και σπουδαίων παικτών όπως ο Άντονι Πάρκερ, ο Νίκολα Βούισιτς, ο Μασέο Μπαστόν, ο Ταλ Μπουρστάιν και ο Ντέιβιντ Μπλου.
Στον ημιτελικό με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας (93-85), ο Λιθουανός έκανε τρομερή εμφάνιση με 18 πόντους και 6 ασίστ, ενώ στον τελικό απέναντι στη Σκίπερ Μπολόνια (118-74) ήταν επίσης σπουδαίος με 18 πόντους και 5 ασίστ. Η Μακάμπι έφτασε, φυσικά, στην κούπα, τη δεύτερη συνεχόμενη του «Σάρας».
Final Four 2005 (Μόσχα)
Ναι, σωστά μαντέψατε. Την αμέσως επόμενη αγωνιστική περίοδο, η Μακάμπι του Γιασικεβίτσιους προκρίθηκε ξανά στο Final Four, αυτή τη φορά στη Μόσχα. Έχοντας ακριβώς το ίδιο ρόστερ με την προηγούμενη σεζόν, αλλά και έναν Έλληνα, τον Νέστορα Κόμματο, η «ομάδα του λαού» φιλοδοξούσε να κατακτήσει ξανά την κούπα.
Σε αυτό το Final Four, που ήταν το τελευταίο του «Σάρας» για μερικά χρόνια, πριν κάνει το μεγάλο βήμα για το NBA, o Λιθουανός σταρ έγραψε τον δικό του μύθο. Αρχικά, στον ημιτελικό, σημείωσε 13 πόντους και 8 ασίστ κόντρα στον Παναθηναϊκό και οδήγησε τη Μακάμπι στην νίκη-πρόκριση με 91-82, και ένα βήμα πιο κοντά στο back to back.
Στον τελικό, ωστόσο, ο Γιασικεβίτσιους έκανε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της καριέρας του. Σε 32 λεπτά, ο... αθεόφοβος σημείωσε 22 πόντους με 7/12 σουτ, μοίρασε 5 ασίστ, μάζεψε 6 ριμπάουντ, έκλεψε 2 φορές την κατοχή και μάζεψε 26 βαθμούς αξιολόγησης.
Οι παραπάνω επιδόσεις ήταν αρκετές όχι μόνο για να χρήσουν τη Μακάμπι ξανά πρωταθλήτρια για δεύτερη συνεχόμενη φορά (και τον ίδιο για τρίτη σερί χρονιά), αλλά και για να αναδειχθεί για πρώτη φορά MVP του Final Four της Ευρωλίγκας, σε μία από τις πιο λαμπρές στιγμές της καριέρας του.
Final Four 2009 (Βερολίνο)
Μετά από μία διετία στο NBA, ο Γιασικεβίτσιους επέστρεψε στην Ευρώπη το 2007 και στα Final Four το 2009, φορώντας πλέον τη φανέλα του Παναθηναϊκού. Ο Λιθουανός ήταν μέρος ενός ρόστερ που πολλοί θεωρούν το κορυφαίο όλων των εποχών στην Ευρώπη: Διαμαντίδης, Σπανούλης, Φώτσης, Τσαρτσαρής, Μπατίστ, Πέκοβιτς είναι μόνο μερικά από τα ονόματα συμπαικτών του.
Ακόμη κι έτσι, όμως, ο «Σάρας» κατάφερε να βρει τον ξεχωριστό του ρόλο μέσα στην ομάδα, και έκανε φανταστικό Final Four. Στον ημιτελικό με τον Ολυμπιακό, ήταν ο κορυφαίος των «πράσινων» με 18 πόντους (4/6 τρίποντα), 5 ασίστ, 3 ριμπάουντ, και οδήγησε τον Παναθηναϊκό στην οριακή νίκη 84-82 και την πρόκριση στον μεγάλο τελικό με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας.
Εκεί, ήταν ένας εκ των μεγάλων πρωταγωνιστών στο αδιανόητο πρώτο ημίχρονο του Παναθηναϊκού (48-28), ο οποίος άντεξε στην αντεπίθεση της «αρκούδας» και κατέκτησε το ευρωπαϊκό με νίκη 73-71. Ο «Σάρας» σημείωσε 10 πόντους, 4 ασίστ και 4 ριμπάουντ στον τελικό, όμως αυτό δεν ήταν το σπουδαιότερό του επίτευγμα!
Πράγματι, το συγκεκριμένο τρόπαιο ήταν το τέταρτο του Λιθουανού σε ισάριθμες παρουσίες σε Final Four, ενώ έγινε τότε ο πρώτος που κατακτά την κούπα με τρεις διαφορετικές ομάδες. Μέχρι σήμερα, ο μοναδικός που έχει καταφέρει να πετύχει κάτι αντίστοιχο, είναι ο Κώστας Σλούκας, αντίπαλός του στο επερχόμενο Final Four με τον Παναθηναϊκό...
Final Four 2012 (Κωνσταντινούπολη)
Μετά από σύντομα περάσματα από τις Λιέτουβος Ρίτας και Φενέρμπαχτσε, ο Γιασικεβίτσιους επέστρεψε τη σεζόν 2011-12 στον Παναθηναϊκό. Οι «πράσινοι» διένυαν τότε την τελευταία σεζόν της εποχής Ζέλικο Ομπράντοβιτς, όντας οι ενεργοί κάτοχοι του τίτλου στην Ευρωλίγκα, με ηγέτη τον Δημήτρη Διαμαντίδη και διάφορους πρωταγωνιστές όπως ο Κώστας Τσαρτσαρής, ο Κώστας Καϊμακόγλου, ο Μάικ Μπατίστ και ο Νικ Καλάθης.
Αντίπαλος του «τριφυλλιού» στον ημιτελικό της Κωνσταντινούπολης, ήταν η πανίσχυρη ΤΣΣΚΑ των Τεόντοσιτς, Σισκάουσκας, Χριάπα, Κιριλένκο και Σβεντ, μεταξύ άλλων. Απέναντι σε όλους αυτούς, όμως, ο Γιασικεβίτσιους έδωσε την τελευταία του μεγάλη «παράσταση» με τη φανέλα του Παναθηναϊκού, κάνοντας μία από τις καλύτερες εμφανίσεις του με την πράσινη φανέλα.
Πράγματι, ο «Σάρας» μέτρησε στον συγκεκριμένο ημιτελικό 19 πόντους (3/6 τρίποντα), 3 ριμπάουντ και 2 ασίστ, κάνοντας υπερπροσπάθεια για να οδηγήσει τον Παναθηναϊκό σε έναν ακόμη τελικό. Παρόλα αυτά η ΤΣΣΚΑ κατάφερε (με τη βοήθεια της διαιτησίας) να προκριθεί με το οριακό 66-64, υποχρεώνοντας τον Λιθουανό στην πρώτη του ήττα σε Final Four, παρά τη σπουδαία βραδιά του.
Final Four 2013 (Λονδίνο)
Το τελευταίο Final Four του Γιασικεβίτσιους πριν «κρεμάσει τα παπούτσια του», ήταν το 2013. Η Μπαρτσελόνα του Τσάβι Πασκουάλ και των Χουάν Κάρλος Ναβάρο, Μαρσελίνιο Χουέρτας και Άντε Τόμιτς, μεταξύ άλλων, πέρασε το εμπόδιο του Παναθηναϊκού στα playoffs και έφτασε μέχρι το σπουδαίο event του Λονδίνου.
Ο «Σάρας» ήταν πλέον 37 χρονών και είχε κυρίως συμπληρωματικό ρόλο στο ρόστερ των Καταλανών. Στον ημιτελικό, που ήταν clasico με τη Ρεάλ Μαδρίτης, ο Λιθουανός μέτρησε 6 πόντους σε 11 λεπτά με 3/4 δίποντα, όμως η ομάδα του ηττήθηκε 74-67 και αποκλείστηκε.
Κάπως έτσι, μετά το 4/4 με το οποίο ξεκίνησε στα Final Four, ο Γιασικεβίτσιους ολοκλήρωσε την καριέρα του με 0/2 προκρίσεις, με τη... συνολική σούμα να γράφει 4 κατακτήσεις της κούπας σε 6 παρουσίες στην τετράδα. Όχι και άσχημα...
Final Four 2018 (Βελιγράδι)
Τα πράγματα είχαν πλέον αλλάξει. Ο Γιασικεβίτσιους δεν φορούσε φανέλα παίκτη, αλλά κοστούμι προπονητή, όντας για μόλις τρίτη σεζόν της καριέρας του head coach της Ζάλγκιρις. Με ένα τρομερό ομαδικό παιχνίδι, και με παίκτες στο ρόστερ που αργότερα έκαναν μεγάλη πορεία στην Ευρωλίγκα (Βασίλιε Μίτσιτς, Εντγκάρας Ουλάνοβας, Κέβιν Πάνγκος, Μπράντον Ντέιβις), ο Λιθουανός κατάφερε να οδηγήσει την ομάδα της πατρίδας του σε μία από τις καλύτερες πορείες της σύγχρονης ιστορίας της.
Πράγματι, έχοντας το δεύτερο χαμηλότερο μπάτζετ ολόκληρης της διοργάνωσης, ο σύλλογος του Κάουνας έφτασε μέχρι το Final Four του Βελιγραδίου, για πρώτη φορά από το 1999. Εκεί, ηττήθηκε στον ημιτελικό από τη Φενέρμπαχτσε με σκορ 76-67, όμως νίκησε 79-77 την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στον μικρό τελικό και κατέκτησε την τρίτη θέση, η οποία ερμηνεύτηκε φυσικά ως τεράστια επιτυχία.
Final Four 2021 (Κολωνία)
Μετά από μία σεζόν που η Ευρωλίγκα έλαβε πρόωρο τέλος λόγω της πανδημίας, το Final Four επέστρεψε το 2021 και διεξήχθη, χωρίς κόσμο φυσικά, στην Κολωνία. Ο Γιασικεβίτσιους είχε πάρει πλέον... προαγωγή μετά τη σπουδαία δουλειά του στη Ζάλγκιρις, αναλαμβάνοντας τα «κλειδιά» της Μπαρτσελόνα.
Οι Καταλανοί είχαν τότε τεράστια πίεση, καθώς μπήκαν στη σεζόν ως το ακλόνητο φαβορί για τον τίτλο. Στο ρόστερ τους βρισκόταν ο πιο ακριβοπληρωμένος παίκτης στην Ευρώπη, Νίκολα Μίροτιτς, αλλά και πολλοί άλλοι αθλητές υψηλής ποιότητας, όπως ο Νικ Καλάθης, ο Κόρι Χίγκινς, ο Βίκτορ Κλαβέρ, ο Μπράντον Ντέιβις και ο βετεράνος Πάου Γκασόλ.
Μετά από μία πολύ δύσκολη πρόκριση (84-82) κόντρα στην Αρμάνι Μιλάνο, η Μπαρτσελόνα δεν άντεξε στην πίεση. Οι «μπλαουγκράνα» λύγισαν με σκορ 86-81 απέναντι στην απίθανη Αναντολού Εφές του Εργκίν Αταμάν, χάνοντας ένα τρόπαιο που πολλοί θεωρούσαν δεδομένο. Μάλιστα, ο «Σάρας» επικρίθηκε έντονα για την απώλεια της συγκεκριμένης κούπας.
Final Four 2022 (Βελιγράδι)
Η αμέσως επόμενη αγωνιστική περίοδος εξελίχθηκε με πανομοιότυπο τρόπο. Έχοντας ξανά το καλύτερο ρόστερ στην Ευρωλίγκα, η Μπαρτσελόνα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους έκλεισε τη regular season στην κορυφή της βαθμολογίας και μπήκε στο Final Four του Βελιγραδίου ως το αδιαφιλονίκητο φαβορί για το τρόπαιο.
Αυτή τη φορά, στον ημιτελικό περίμενε η Ρεάλ Μαδρίτης. Όπως και το 2019 με τη Ζάλγκιρις, έτσι και το 2022, η «βασίλισσα» έβαλε... στοπ στον «Σάρας», καθώς πήρε το clasico με σκορ 86-83 και άφησε την Μπαρτσελόνα εκτός τελικού, με τον Λιθουανό να τα «ακούει» και πάλι για το κοουτσάρισμά του στα κρίσιμα παιχνίδια.
Final Four 2023 (Κάουνας)
Το κακό «τρίτωσε» την αμέσως επόμενη σεζόν. Για τρίτη σερί χρονιά, όλοι θεωρούσαν την Μπαρτσελόνα ως ένα από τα μεγάλα φαβορί για την κατάκτηση της Ευρωλίγκας. Οι Καταλανοί έκλεισαν την κανονική περίοδο στη δεύτερη θέση, πίσω από τον Ολυμπιακό, και προκρίθηκαν στο Final Four του Κάουνας με στόχο να πάρουν επιτέλους το πολυπόθητο τρόπαιο.
Η ιστορία, όμως, επαναλήφθηκε με πολύ άσχημο τρόπο για τους «μπλαουγκράνα» και τον «Σάρας». Γι' ακόμη μία σεζόν, το εμπόδιο της Ρεάλ Μαδρίτης στον ημιτελικό αποδείχθηκε ανυπέρβλητο, καθώς η «βασίλισσα» νίκησε πολύ εύκολα τη μεγάλη της αντίπαλο με σκορ 78-66 και προκρίθηκε στον τελικό, κατακτώντας στη συνέχεια την πρωτιά.
Κάπως έτσι, παρά την παρουσία του σε τρία συνεχόμενα Final Four με την Μπαρτσελόνα, το πέρασμα του Λιθουανού από την Καταλονία κρίθηκε ως αποτυχημένο, καθώς δεν συνδυάστηκε με κάποιο τρόπαιο στην Ευρωλίγκα. Το αποτέλεσμα ήταν να λυθεί η συνεργασία των δύο πλευρών, λίγες μέρες μετά τη λήξη της σεζόν.
Final Four 2024 (Βερολίνο)
Η νέα «στέγη» του Γιασικεβίτσιους ήταν η Φενέρμπαχτσε, που επιθυμούσε να επιστρέψει στην κορυφογραμμή του ευρωπαϊκού μπάσκετ, μετά από ένα... διάλλειμα στη μετά-Ομπράντοβιτς εποχή. Ο Λιθουανός ανέλαβε την ομάδα μετά την αποχώρηση του Δημήτρη Ιτούδη, άλλαξε τελείως την εικόνα της και πράγματι κατάφερε να την οδηγήσει στο Final Four του Βερολίνου.
Εκεί, όμως, περίμενε ο Παναθηναϊκός. Το αγαπημένο «τριφύλλι» του «Σάρας» τον πλήγωσε για πρώτη φορά, καθώς η ομάδα του Εργκίν Αταμάν νίκησε σχετικά άνετα με σκορ 73-57 τη Φενέρμπαχτσε και προκρίθηκε στον τελικό, πριν κατακτήσει τελικά το έβδομο «αστέρι».
Κάπως έτσι, η συνολική μέχρι στιγμής «σούμα» του προπονητή «Σάρας» γράφει πέντε παρουσίες σε Final Four (χωρίς το φετινό), αλλά κανένα τρόπαιο και μόλις μία πρόκριση σε τελικό. Μένει να φανεί αν κάτι από αυτά θα αλλάξει φέτος...
Διαβάστε Επίσης
Ναν: «Δεν πιστεύω στην πίεση, αφήνω τη δουλειά μου να μιλάει - Θα δείτε τον... πραγματικό MVP» Αταμάν, Μπαρτζώκας, Σπανούλης & Σάρας απαντούν με μία ατάκα τι απαιτείται για την κούπα της Ευρωλίγκας! Λεσόρ: «Θέλω να είμαι στον τελικό της Euroleague - Αυτοί που υποφέρουν είναι στην κανονική ζωή, όχι εγώ» Αταμάν: «Είμαι ήδη υπερήφανος και... σίγουρος για τον νέο τίτλο - Μεγαλύτερος ο ανταγωνισμός από το NBA»Ακολουθήστε τον bwinΣΠΟΡ FM 94.6 στο Google News για να μαθαίνετε πρώτοι τα τελευταία νέα από την Ελλάδα και τον κόσμο.
