Hero ball με... υπερήρωες και μια πρώτη απάντηση από τον Παναθηναϊκό και τον κόσμο του

Όσοι βρέθηκαν στο Telekom Center Athens για το ματς του Παναθηναϊκού με τη Ρεάλ, σίγουρα είχαν αρκετές απορίες πριν το τζάμπολ. Η ήττα από τον Άρη και τα επακόλουθά της δημιούργησαν μια λογική ατμόσφαιρα αβεβαιότητας, τόσο για την εικόνα που θα παρουσίαζαν οι «πράσινοι», όσο και για το κλίμα στο γήπεδο.

Το πρώτο και καθοριστικό βήμα έγινε από τον κόσμο με ένα ξεκάθαρο δείγμα στήριξης. Αποθέωση κατά την εμφάνιση των παικτών στο γήπεδο, ακόμη πιο εκκωφαντική ιαχή με την είσοδο του Εργκίν Αταμάν. Πριν καν ξεκινήσει το παιχνίδι, 20.000 οπαδοί του Παναθηναϊκού έδειξαν με εμφατικό τρόπο ότι θα χρειαστεί κάτι παραπάνω από ένα κακό διάστημα ώστε να κλονιστεί η εμπιστοσύνη τους στο γκρουπ που έφερε το ευρωπαϊκό του 2024.

@sporfm946 ΗΧΗΡΟ ΜΗΝΥΜΑ ΑΠΟ ΤΟΥΣ ΠΡΑΣΙΝΟΥΣ: Οι φίλοι του Παναθηναϊκού αποθέωσαν τους παίκτες της ομάδας και τον Εργκίν Αταμάν, όταν βγήκαν από τα αποδυτήρια για το μεγάλο παιχνίδι με τη Ρεάλ Μαδρίτης #sporfm #euroleague #panathinaikos ? original sound - sporfm946

Η απάντηση του κόσμου, όμως, ήταν η μισή «δουλειά». Η άλλη μισή ήταν να κερδίσει το «τριφύλλι» μία πανίσχυρη ομάδα και να δείξει αγωνιστική και πνευματική αντίδραση. Ακόμη, πάντως, και αν δεν έμοιαζε καλό ματσάρισμα σε ένα τόσο δύσκολο διάστημα της σεζόν, η Ρεάλ ήταν ο καλύτερος δυνατός αντίπαλος που θα μπορούσε να βρει μπροστά του ο Παναθηναϊκός σε αυτό το σημείο. Ένας τόσο ισχυρός «εχθρός» μπορεί να λειτουργήσει πολύ εύκολα ως έξτρα κίνητρο και ως ενωτικός παράγοντας, κάτι που δεν θα ίσχυε αν οι «πράσινοι» είχαν μπροστά τους ένα πιο αδύναμο σύνολο.

Kανείς δεν μπορεί να ισχυριστεί πως ο Παναθηναϊκός έκανε ένα καλό παιχνίδι. Οι 11 ασίστ για ισάριθμα λάθη, τα 13 λιγότερα ριμπάουντ από τους Ισπανούς, αλλά και το παθητικό 15 πόντων δεύτερης ευκαιρίας, είναι νούμερα που δείχνουν ότι το «τριφύλλι» είχε σημαντικές αδυναμίες στην εμφάνισή του, κόντρα σε μία ομάδα που υπερτερεί πολύ σε κορμιά και μέγεθος. Παρόλα αυτά, στην άμυνα τουλάχιστον, οι γηπεδούχοι είχαν ξεκάθαρο πλάνο, το οποίο εξήγησε στη συνέντευξη Τύπου και ο Εργκίν Αταμάν.

«Θέλαμε να είμαστε επιθετικοί πάνω στην μπάλα. Ξέραμε ότι θα χρειαζόταν επιθετική άμυνα για να κερδίσουμε τη Ρεάλ, να κάνουμε πολλά hedge-out και παγίδες», είπε ο Τούρκος τεχνικός. Με την ώθηση του κόσμου μετά τη «μουδιασμένη» πρώτη περίοδο, οι παίκτες του Παναθηναϊκού άρχισαν πράγματι να πηγαίνουν πολύ επιθετικά πάνω στην μπάλα, αναγνωρίζοντας και τη λειψανδρία των Μαδριλένων στην περιφέρεια ελέω της απουσίας του Τεό Μαλεντόν. Το αποτέλεσμα ήταν τα 18 λάθη των φιλοξενούμενων, που εξισορρόπησαν κάπως την ανισορροπία στα ριμπάουντ.

Επιθετικά, ο «επτάστερος» δυσκολεύτηκε να κυκλοφορήσει την μπάλα κόντρα στην αθλητική και «ψηλή» Ρεάλ, είδε μπροστά του ένα... φράγμα στη ρακέτα και επικεντρώθηκε κυρίως στο παιχνίδι μέσης απόστασης και στο τρίποντο. Στην πραγματικότητα, έπαιξε ξεκάθαρο «hero ball», και δικαιώθηκε καθώς είχε στο παρκέ δύο... υπερήρωες, τους Κώστα Σλούκα και Τζέριαν Γκραντ, οι οποίοι έβαλαν μαζί ακριβώς τους μισούς (41) από τους 82 πόντους της ομάδας, κατά κύριο λόγο με ατομικές ενέργειες, και μοίρασαν 10 από τις 11 τελικές πάσες.

Είναι χαρακτηριστικό ότι ο Παναθηναϊκός ολοκλήρωσε το παιχνίδι με μόλις το 30% των εύστοχων προσπαθειών του να προέρχονται από ασίστ, ποσοστό που συγκαταλέγεται στις χαμηλότερες επιδόσεις της φετινής σεζόν στη Euroleague. Κι όμως, μέσα σε αυτό το ανορθόδοξο και «σπασμένο» επιθετικό πλαίσιο, το «τριφύλλι» βρήκε τρόπο να επιβιώσει. Με το… τσαγανό του Σλούκα, που δεν δίσταζε ούτε απέναντι στους Άλεξ Λεν και Έντι Ταβάρες, ούτε υπό ασφυκτική πίεση άμυνας και χρόνου, αλλά και με την απαράμιλλη ικανότητα του Τζέριαν Γκραντ να σκοράρει πάνω σε κάθε είδους άμυνα, ο Παναθηναϊκός κατάφερε, έστω και με ανορθόδοξο μπάσκετ, να πάρει αυτή την πολύτιμη νίκη.

«Είναι προφανές ότι έχουμε πρόβλημα στην επίθεση όταν λείπει ο πρώτος μας σκόρερ και MVP της περσινής Euroleague, που έχει περίπου 19 πόντους μέσο όρο. Είναι δύσκολο χωρίς αυτόν να ξαναφτιάξουμε τους ρόλους μας και να βρούμε την επιθετική μας προσέγγιση. Ο Σλούκας πήρε την ευθύνη, όπως πάντα, το ίδιο και ο Γκραντ, και κερδίσαμε», εξήγησε μετά την αναμέτρηση ο Αταμάν. Πράγματι, χωρίς τη μεγαλύτερη «καλαθομηχανή» του ευρωπαϊκού μπάσκετ, και κυρίως χωρίς τον... φόβο που προκαλεί στον εκάστοτε αντίπαλο η παρουσία του Κέντρικ Ναν στο παρκέ, είναι δύσκολο να απαιτήσει κανείς από τον Παναθηναϊκό να θέλξει με την επιθετική του απόδοση, ειδικά σε ένα δύσκολο στάδιο της σεζόν με τέτοια πίεση.

WHAT A NIGHT @Paobcgr pic.twitter.com/LpncPCe6NE

— EuroLeague (@EuroLeague) February 3, 2026

Το σημαντικότερο σε αυτή τη φάση ήταν να δείξουν οι «πράσινοι» πνευματική αντίδραση μετά από μία εγχώρια ήττα που δεν σημαίνει πολλά για την «οικονομία» της σεζόν, όμως κλόνισε πολύ την αυτοπεποίθηση του συνόλου. Αυτή η αντίδραση ήρθε από τους πιο «μπαρουτοκαπνισμένους» παίκτες της ομάδας, τους δύο προαναφερθέντες δηλαδή, αλλά και τον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, ο οποίος θα ήταν ο ήρωας της βραδιάς αν το ματς είχε λήξει μερικά δευτερόλεπτα νωρίτερα, μετά από εκείνη την εκπληκτική σεκάνς που οδήγησε στο δικό του τρίποντο και άλλαξε ραγδαία τον «ρου» του αγώνα.

Το παιχνίδι με τη Ρεάλ ήταν, υπό τις παρούσες συνθήκες, το ιδανικό σημείο για μια επανεκκίνηση. Όχι γιατί ο Παναθηναϊκός έπαιξε καλό μπάσκετ ή γιατί διόρθωσε τις αδυναμίες του, αλλά γιατί βρήκε τον μοναδικό τρόπο με τον οποίο θα μπορούσε να κερδίσει σε ένα τόσο κρίσιμο κομμάτι της σεζόν, δηλαδή με ένστικτο, προσωπικότητα και πνευματική αντοχή. Μια τέτοια νίκη μπορεί να λειτουργήσει ως πραγματικό turning point, μόνο όμως αν αποτελέσει την αφετηρία και όχι τον προορισμό. Γιατί η εμπιστοσύνη ξαναχτίζεται με τέτοιες βραδιές, αλλά η αγωνιστική βελτίωση είναι αυτή που θα κρίνει αν αυτή η βραδιά ήταν απλώς μια ανάσα ή η αρχή της αντεπίθεσης.