Η πρώτη μεγάλη μάχη

Τα ψέματα τελείωσαν. Περιθώρια για λάθη δεν υπάρχουν μετά την ολοκλήρωση της φάσης των ομίλων. Πλέον, τα πράγματα είναι απλά: ο νικητής προκρίνεται και ο ηττημένος πάει σπίτι του. Η προημιτελική φάση του EURO 2008 αρχίζει το βράδυ της Πέμπτης με την αναμέτρηση της Πορτογαλίας με τη Γερμανία, στο «Σεντ Γιάκομπ Παρκ» της Βασιλείας.

Οι Ίβηρες προκρίθηκαν άνετα με έξι βαθμούς νικώντας Τουρκία και Τσεχία, ενώ είχαν την πολυτέλεια να ξεκουράσουν και να προφυλάξουν ποδοσφαιριστές στην αναμέτρηση κόντρα στην Ελβετία, από την οποία γνώρισαν μία ανώδυνη ήττα. Αντίθετα, τα «πάντσερ» αγωνιούσαν μέχρι την τελευταία αγωνιστική για την εξασφάλιση του εισιτηρίου για τους «οκτώ». Αυτό σφραγίστηκε με τη νίκη επί της Αυστρίας με 1-0, χάρη στο γκολ του Μίχαελ Μπάλακ, μόλις τη Δευτέρα.

Ο Λουίς Φελίπε Σκολάρι δεν αντιμετωπίζει κανένα αγωνιστικό πρόβλημα και θα παρατάξει την καλύτερη δυνατή σύνθεση. Ο Γιόακιμ Λεβ, στον αντίποδα, θα αναγκαστεί να παρακολουθήσει τον αγώνα από τις εξέδρες, μετά την τιμωρία μιας αγωνιστικής που του επιβλήθηκε για ανάρμοστη συμπεριφορά προς τον τέταρτο διαιτητή στην αναμέτρηση απέναντι στην Αυστρία. Ο Γερμανός εκλέκτορας αγωνιά για τη συμμετοχή του Λούκας Ποντόλσκι και του Τόρστεν Φρινγκς, που ταλαιπωρούνται από τραυματισμούς στη γάμπα και στο πλευρό (κάταγμα) αντίστοιχα. Πάντως, το πιθανότερο είναι και οι δύο να αγωνιστούν κανονικά. Στο όριο των καρτών από πλευράς Πορτογαλίας είναι οι Μποσίνγκουα, Μιγκέλ, Ζόρζε Ριμπέιρο, Πάουλο Φερέιρα και Φερνάντο Μέιρα, ενώ από πλευράς Γερμανίας οι Μίχαελ Μπάλακ και Γενς Λέμαν.

Πιθανές συνθέσεις:

Πορτογαλία (Σκολάρι): Ρικάρντο, Καρβάλιο, Πέπε, Μποσίνγκουα, Φερέιρα, Μουτίνιο, Πετίτ, Ντέκο, Σιμάο, Ρονάλντο, Γκόμες.

Γερμανία (Λεβ): Λέμαν, Λαμ, Μέτσελντερ, Μερτεζάκερ, Φρίντριχ (Γιάνσεν), Φρινγκς, Μπάλακ, Φριτς (Σβάινσταϊγκερ), Ποντόλσκι, Κλόζε, Γκόμες.

Διαιτητής του αγώνα θα είναι ο Πέτερ Φρόιντφελντ. Ο 44χρονος Σουηδός ρέφερι είχε διευθύνει τις αναμετρήσεις Ολλανδία-Ιταλία (3-0) και Τουρκία-Τσεχία (3-2) στη φάση των ομίλων του EURO 2008. Τέταρτος διαιτητής του πρώτου προημιτελικού θα είναι ο Κύρος Βασσάρας.

Η προϊστορία

Πορτογαλία και Γερμανία έχουν αναμετρηθεί 15 φορές στο παρελθόν, με τα «πάντσερ» να μετρούν 7 νίκες, έναντι μόλις 3 των Ιβήρων, ενώ 5 ματς έχουν λήξει ισόπαλα. Δύο φορές έχουν τεθεί αντιμέτωπα τα δύο συγκροτήματα σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος. Το 1984 αναδείχθηκαν ισόπαλα δίχως γκολ στη φάση των ομίλων, ενώ το 2000 στην ίδια φάση η Πορτογαλία συνέτριψε με 3-0 την αντίπαλό της, χάρη σε χατ-τρικ του Σέρτζιο Κονσεϊσάο, νυν παίκτη του ΠΑΟΚ. Η πιο πρόσφατη μονομαχία τους ήταν στον μικρό τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2006, όπου οι διοργανώτρια Γερμανία είχε επικρατήσει με 3-1.

*Η νικήτρια του αγώνα θα αναμετρηθεί στον ημιτελικό της Τετάρτης (25/6) με τη νικήτρια του Κροατία-Τουρκία (20/6).