Τέρμα τα αστεία…

Τα ψέματα τελείωσαν. Πλέον, περιθώρια για απώλειες δεν υπάρχουν, αφού στους «16» του Champions League στοιχίζουν. Μετά από δύο και πλέον μήνες, η κορυφαία ποδοσφαιρική διασυλλογική διοργάνωση επιστρέφει στις ζωές μας με αγώνες νοκ άουτ. Το αποψινό πρόγραμμα περιλαμβάνει τέσσερις τιτανομαχίες, με αυτή μεταξύ Ίντερ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο «Μεάτσα» να συγκεντρώνει τα περισσότερα βλέμματα.

Ίντερ-Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ

Πρόκειται αναμφίβολα για το πιο δυνατό ζευγάρι της φάσης των «16», αφού αντιμέτωπες τίθενται οι ομάδες που κυριαρχούν σε Ιταλία και Αγγλία. Οι «νερατζούρι», έχοντας εδραιώσει την υπεροχή τους στη Serie A, θέλουν να κάνουν την υπέρβαση και στην Ευρώπη (δεν έχουν ευρωπαϊκό πρωτάθλημα μετά από αυτά του 1964 και του 1965), αλλά ο δρόμος για την κορυφή περνά πάνω από τους κατόχους. Ο Ζοσέ Μουρίνιο, που θα βρει για μία ακόμη φορά μπροστά του τον Σερ Άλεξ Φέργκιουσον και τη Γιουνάιτεντ, δεν θα έχει στη διάθεσή του τον Βάλτερ Σάμουελ, τον Πατρίκ Βιεϊρά και τον Μάρκο Ματεράτσι. Στον αντίποδα, οι «διάβολοι» ταξιδεύουν στο Μιλάνο με την ψυχολογία στα ύψη, καθώς η διαφορά τους από τη δεύτερη Λίβερπουλ αυξήθηκε στους επτά βαθμούς στην Premiership. Τα προβλήματα είναι πολλά στην άμυνα, αφού εκτός μάχης είναι ο τιμωρημένος Νεμάνια Βίντιτς (είχε αποβληθεί στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων), και οι τραυματίες Γκάρι Νέβιλ, Γουές Μπράουν και Ράφαελ, πράγμα που σημαίνει ότι Ρίο Φέρντιναντ και ένας εκ των Τζόνι Έβανς και Τζον Ο’Σέι θα αποτελέσουν το δίδυμο στο κέντρο της άμυνας.

Διαιτητής: Λουίς Μεδίνα Κανταλέχο (Ισπανία)

Λιόν-Μπαρτσελόνα

Η μόνιμη πρωταθλήτρια Γαλλίας τα τελευταία χρόνια υποδέχεται στο «Ζερλάν» την Μπαρτσελόνα. Οι Καταλανοί δείχνουν να χάνουν τη… φόρα τους, αφού προέρχονται από δύο συνεχή στραβοπατήματα στην Primera Division και η διαφορά τους από τη δεύτερη Ρεάλ Μαδρίτης μειώθηκε στους επτά βαθμούς. Συν τοις άλλοις, ο Πεπ Γκουαρντιόλα δεν θα έχει στη διάθεσή του τους τραυματίες Αντρές Ινιέστα, Γκαμπριέλ Μιλίτο και Ερίκ Αμπιντάλ. Οι γηπεδούχοι είχαν την πολυτέλεια να ξεκουράσουν αρκετούς βασικούς παίκτες στη σαββατιάτικη νίκη επί της Νανσί, ωστόσο ο Κλοντ Πιέλ θα στερηθεί των υπηρεσιών των Φρανσουά Κλερκ, Άντονι Ρεβεγέρ και Σίντνεϊ Γκοβού.

Διαιτητής: Βόλφγκανγκ Σταρκ (Γερμανία)

Άρσεναλ-Ρόμα

Μονόδρομο προς τη… δόξα αποτελεί για την Άρσεναλ το Champions League, αφού έχει τεθεί πρόωρα εκτός διεκδίκησης πρωταθλήματος, ενώ έχει απομακρυνθεί από την τέταρτη θέση, κινδυνεύοντας να μείνει εκτός της κορυφαίας διοργάνωσης την επόμενη περίοδο. Ο Αρσέν Βενγκέρ έχει πολλούς πονοκεφάλους, καθώς τραυματίες είναι οι Σεσκ Φάμπρεγκας, Εμανουέλ Αντεμπαγιόρ, Θίο Γουόλκοτ, Μικαέλ Σιλβέστρ, Τόμας Ροσίτσκι και Εντουάρντο ντα Σιλβα, ενώ ο νεοαποκτηθείς Αντρέι Αρσάβιν δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής (έπαιξε στη διοργάνωση φέτος με τη Ζενίτ Αγίας Πετρούπολης). Η Ρόμα έχει επιστρέψει σε τροχιά… τέταρτης θέσης στη Serie A και θα παραταχθεί χωρίς τους Μενέζ, Κασέτι και Πανούτσι. Ο Λουτσιάνο Σπαλέτι μπορεί να χαμογελά, καθώς οι Ζουάν, Βούτσινιτς, Ακουιλάνι και Σισίνιο ξεπέρασαν τους τραυματισμούς τους.

Διαιτητής: Κλάους Μπο Λάρσεν (Δανία)

Ατλέτικο Μαδρίτης-Πόρτο

Η Ατλέτικο Μαδρίτης πασχίζει να βρει τον καλό της εαυτό για να μην απομακρυνθεί κι άλλο από την τετράδα της Primera Division, αλλά και για να συνεχίσει την πορεία της στην Ευρώπη. Απέναντι στην Πόρτο στο «Βιθέντε Καλντερόν» ο Άμπελ Ρεσίνο, που αντικατέστησε τον απολυθέντα Χαβιέρ Αγκίρε, δεν θα έχει στη διάθεσή του τον Λουίς Περέα, που υπέστη κάταγμα στο ζυγωματικό απέναντι στη Σεβίλλη και τη θέση του θα πάρει ο Γιούρκας Σεϊταρίδης στο δεξί άκρο της άμυνας. Εκτός μάχης είναι και ο τραυματίας Λουίς Γκαρσία, αλλά επανέρχεται ο Έβερ Μπανέγκα που αποθεραπεύτηκε. Οι «δράκοι», που έχουν στρογγυλοκαθίσει πλέον στην κορυφή της Superliga, δεν θα έχουν τη βοήθεια των Γκουαρίν και Μπενίτες, ωστόσο επανέρχεται ο Φουτσίλε.

Διαιτητής: Χάουαρντ Γουέμπ