Ώρα προημιτελικών

Με δύο σπουδαίες αναμετρήσεις ανοίγει απόψε η αυλαία των προημιτελικών του Champions League. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ υποδέχεται στο «Ολντ Τράφορντ» την Πόρτο, ενώ η Βιγιαρεάλ φιλοξενεί στο «Ελ Μαδριγάλ» την Άρσεναλ. Την Τετάρτη η δράση συνεχίζεται με δύο τιτανομαχίες, Λίβερπουλ-Τσέλσι και Μπαρτσελόνα-Μπάγερν Μονάχου. Οι μεγάλοι αγώνες της Τετάρτης.

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ-Πόρτο

Με την ψυχολογία στα ύψη, μετά τη νίκη στο 93ο λεπτό απέναντι στην Άστον Βίλα την Κυριακή, υποδέχεται την Πόρτο η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο «Ολντ Τράφορντ», θέλοντας να κάνει το πρώτο βήμα για την πρόκρισή της στα ημιτελικά του Champions League. Ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον, σε αντίθεση με τον αγώνα της Κυριακής, θα μπορεί να υπολογίζει στους Ρούνεϊ, Βίντιτς και Σκόουλς (ήταν τιμωρημένοι), Όμως ο Ρίο Φέρντιναντ τέθηκε νοκ άουτ με ενοχλήσεις στη μέση, ενώ θα λείψει και από τα δύο ματς των προημιτελικών ο Ντίμιταρ Μπερμπάτοφ λόγω ενός τραυματισμού στον αστράγαλο. Οι «δράκοι» από την πλευρά τους θέλουν να επαναλάβουν το θρίαμβο που πέτυχαν προ πενταετίας, όταν είχαν αποκλείσει τους «διαβόλους» στα προημιτελικά, καθ’οδόν για την κατάκτηση του Κυπέλλου. Ο Ζεσουάλδο Φερέιρα δεν θα έχει στη διάθεσή του τους Φουτσίλε, Μπενίτες και Πέδρο Εμάνουελ.

Οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί έξι φορές στα Κύπελλα Ευρώπης και η Πόρτο μετρά δύο προκρίσεις. Πέραν του 2004 (2-1, 1-1), οι πρωταθλητές Πορτογαλίας είχαν αποκλείσει τη Γιουνάιτεντ τη σεζόν 1977/78 στο Κύπελλο Κυπελλούχων, ενώ οι «διάβολοι» είχαν αποκλείσει τους Πορτογάλους με τη σειρά τους τη σεζόν 1996/97. Η Γιουνάιτεντ μετρά εννέα νίκες και μόλις μία ισοπαλία (με την Πόρτο το 2004) απέναντι σε πορτογαλικές ομάδες στην έδρα της, ενώ η Πόρτο έχει ηττηθεί στις έντεκα από τις δώδεκα επισκέψεις της στην Αγγλία. Η πρωταθλήτρια Ευρώπης μετρά 21 συνεχή ματς χωρίς ήττα στο Champions League (ρεκόρ), ενώ είναι αήττητη στη διοργάνωση τα τελευταία τέσσερα χρόνια.

Βιγιαρεάλ-Άρσεναλ

Περίπου τρία χρόνια μετά την αναμέτρησή τους στα ημιτελικά του Champions League, η Βιγιαρεάλ με την Άρσεναλ ανταμώνουν ξανά στη διοργάνωση, αλλά αυτή τη φορά ένα γύρο νωρίτερα. Οι «κανονιέρηδες» είχαν χαμογελάσει τότε, αφού μετά τη νίκη τους με 1-0 στο Λονδίνο απέσπασαν 0-0 στο «Ελ Μαδριγάλ». Οι Ισπανοί προέρχονται από βαριά ήττα με 3-0 από την Αλμερία, χάνοντας σημαντικό έδαφος στη μάχη για την τέταρτη θέση στην Primera Division, αλλά και τον Σάντι Καθόρλα, που υπέστη κάταγμα περόνης και τέθηκε νοκ άουτ για το υπόλοιπο της περιόδου. Το παρήγορο για τον Μανουέλ Πελεγκρίνι είναι πως θα αγωνιστούν οι Μάρκος Σένα και Κάνι. Στον αντίποδα, η Άρσεναλ, που θα συμπληρώσει 200 ματς στα Κύπελλα Ευρώπης, έχει αγκαλιάσει την τέταρτη θέση μετά τη νίκη της επί της Μάντσεστερ Σίτι με 2-0. Τα ευχάριστα νέα δεν σταματούν εδώ, αφού διαθέσιμοι είναι οι Αντεμπαγιόρ, Φάμπρεγκας και Γουόλκοτ, ενώ αποθεραπεύτηκε και ο Νασρί. Αντίθετα, αποκλείστηκαν λόγω τραυματισμού από την αποστολή οι Φαν Πέρσι, Ντιαμπί, Εντουάρντο και Ροζίτσκι, καθώς επίσης και ο Αρσάβιν που δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής.

Η Βιγιαρεάλ είναι αήττητη στην έδρα της απέναντι σε αγγλικές ομάδες, καθώς σε πέντε ματς έχει δύο νίκες και τρεις ισοπαλίες, ενώ η Άρσεναλ δεν έχει και την καλύτερη παράδοση σε ισπανικό έδαφος. Σε δέκα ματς έχει γνωρίσει έξι ήττες, ενώ έχει δύο νίκες και ισάριθμες ισοπαλίες.