«Προσχώρησε» στην ασιατική ομοσπονδία η Αυστραλία

Ιστορική απόφαση για τον παγκόσμιο ποδοσφαιρικό χάρτη. Η Ασιατική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία αποφάσισε να κάνει και τυπικά δεκτό το αίτημα της Αυστραλίας να συμμετέχει στις διοργανώσεις της από την πρώτη ημέρα του 2006 και μετά, όπως αποφασίστηκε από το συνέδριο που πραγματοποιήθηκε στο Μαρακές παρουσία του προέδρου της FIFA, Σεπ Μπλάτερ. Πλέον η Αυστραλία εγκαταλείπει την Ζώνη της Ωκεανίας και «μεταφέρεται» στην Ασιατική, όπου και θα αποτελέσει το 46ο μέλος.

Τα «καγκουρό» επιθυμούσαν διακαώς την αλλαγή αυτή, αφού εκτός του ότι θα συμμετέχουν σε πιο ανταγωνιστικές διοργανώσεις, το έργο πρόκρισής τους στα τελικά ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου καθίσταται πιο εφικτό. Από την Ασιατική Ζώνη προκρίνονται τέσσερις ομάδες απευθείας στο Μουντιάλ, ενώ μια ακόμη διεκδικεί ένα ακόμη εισιτήριο σε μπαράζ με την τέταρτη ομάδα από τη ζώνη Βόρειας-Κεντρικής Αμερικής/Καραϊβικής. Αντίθετα η νικήτρια της Ζώνης της Ωκεανίας αντιμετωπίζει σε αγώνες μπαράζ την πέμπτη ομάδα από τη Ζώνη της Λατινικής Αμερικής, έχοντας σαφώς πιο δύσκολο έργο.

Υπενθυμίζεται πως η Αυστραλία έχει φέτος την ευκαιρία να διεκδικήσει τη δεύτερη συμμετοχή της σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου μετά το 1974, καθώς ως νικήτρια στη ζώνη της Ωκεανίας θα αντιμετωπίσει σε διπλούς αγώνες μπαράζ (στις 12 Νοεμβρίου εκτός έδρας και στις 16 του ίδιου μήνα στο Σίδνεϊ) την πέμπτη ομάδα από τη Λατινική Αμερική. Δύο αγωνιστικές πριν την ολοκλήρωση του προκριματικού ομίλου, την πέμπτη θέση κατέχει η Ουρουγουάη (που είχε αποκλείσει σε μπαράζ την Αυστραλία στο δρόμο για το Μουντιάλ του 2002) έχοντας έναν βαθμό περισσότερο από την Κολομβία και τη Χιλή.