Αλλάζει το σύστημα…

Η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Ωκεανίας (OFC), αποφάσισε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο θα προκρίνονται οι ομάδες στο Μουντιάλ, αμέσως μετά την αλλαγή… ηπείρου από την Αυστραλία, και πλέον τα αντιπροσωπευτικά συγκροτήματα θα διεκδικούν την παρουσία τους στα Μουντιάλ μέσω εντός και εκτός έδρας αγώνων.

Νωρίτερα αυτόν το μήνα, η Αυστραλία απέκλεισε την Ουρουγουάη στα πέναλτι και «σφράγισε» το εισιτήριο της για το παγκόσμιο Κύπελλο της Γερμανίας, όμως στα επόμενα προκριματικά για το Μουντιάλ της Νοτίου Αφρικής, θα διεκδικήσει την παρουσία της κοντράροντας ομάδες της Ασίας, αφού ήδη ανήκει σε αυτό το σύμπλεγμα.

Τα «καγκουρό» συμμετείχαν στο τουρνουά της Ωκεανίας τον Μάιο και τον Ιούνιο του 2004, πριν προκριθούν εις βάρος των Νησιών του Σολωμόντα σε νοκ άουτ αγώνες τη χρονιά που διανύουμε. Μετά από αυτήν τους την επιτυχία βρέθηκαν αντιμέτωποι με την ομάδα που τερμάτισε πέμπτη στον όμιλο της Λατινικής Αμερικής σε διπλές αναμετρήσεις (Ουρουγουάη) και η συνέχεια είναι λίγο έως πολύ γνωστή.

Με την Αυστραλία να αποτελεί πλέον… παρελθόν από την Ωκεανία, η OFC προτίμησε να βελτιώσει τη μορφή του περιφερειακού αυτού τουρνουά. Μελλοντικά, αρχής γενομένης από την επόμενη διοργάνωση, θα ισχύουν τα εξής. Τα πέντε κορυφαία έθνη της περιοχής τα οποία είναι τα νησιά Φίτζι, η Νέα Ζηλανδία, τα νησιά του Σολωμόντα, η Ταϊτή, και το Βανουάτου μαζί με τον νικητή του τουρνουά μεταξύ των Αμερικανικής Σαμόα, Νησιών Κουκ, Νέας Καληδονίας, Παπούα Νέα Γουινέα, Σαμόα και Τόνγκα θα συνθέτουν έναν όμιλο των έξι ομάδων οι οποίες θα παίζουν μεταξύ τους εντός και εκτός έδρας από τον Οκτώβριο του 2007 μέχρι τον Απρίλιο του 2009. Ο πρώτος θα αντιμετωπίζει τον πέμπτο από το τουρνουά της Λατινικής Αμερικής, ή της Ασίας σε διπλές αναμετρήσεις για μια θέση στο παγκόσμιο κύπελλο του 2010.

Επιμέλεια: Γιώργος Κοντογεώργης