«Κρέμασε» τα παπούτσια του ο Έλμπερ

Την αποχώρησή του από την ενεργό δράση ανακοίνωσε ο Βραζιλιάνος επιθετικός, Τζιοβάνε Έλμπερ. Ο Έλμπερ ντε Σόουζα, όπως είναι το πλήρες όνομά του, είχε πολλές διακρίσεις στην καριέρα του στα ευρωπαϊκά γήπεδα και τις περισσότερες από αυτές τις πέτυχε με την Μπάγερν Μονάχου. Τελευταίος σταθμός στην καριέρα του έμπειρου επιθετικού ήταν η Κρουζέιρο με την οποία είχε συμβόλαιο ως τον Δεκέμβριο, όταν και είχε αποφασίσει να σταματήσει το ποδόσφαιρο. Σε 40 αγώνες με τη φανέλα του βραζιλιάνικου συλλόγου, πέτυχε 18 τέρματα.

Όμως ο χαμός του πατέρα του και τα προβλήματα τραυματισμών που αντιμετώπιζε, συνέβαλλαν στο να αποχωρήσει τώρα από τους αγωνιστικούς χώρους. Την Παρασκευή της 17ης Νοεμβρίου πραγματοποιήθηκε η συνέντευξη Τύπου στην οποία ο Έλμπερ ανακοίνωσε την απόφασή του: «Η διαδρομή από τα γραφεία μέχρι την αίθουσα Τύπου ήταν η μεγαλύτερη της ζωής μου. Όλη μου η καριέρα πέρασε μπροστά μου σε αυτή τη διαδρομή. Τώρα όμως πρέπει να κοιτάξω μπροστά», ήταν τα λόγια του γνωστού ποδοσφαιριστή.

Ο Έλμπερ ήρθε στην Ευρώπη σε ηλικία μόλις 19 ετών και αγωνίστηκε από το 1991 μέχρι το 1994 στην ελβετική Γκρασχόπερς. Στη συνέχεια μεταγράφηκε στη Στουτγκάρδη, όπου και άρχισε να γίνεται πιο γνωστός στο ευρύ κοινό. Όμως, αναμφισβήτητα, τα καλύτερα χρόνια της καριέρας του ήταν αυτά που πέρασε με τη φανέλα της Μπάγερν Μονάχου.

Οι Βαυαροί απέκτησαν τον Έλμπερ το καλοκαίρι του 1997 και σύντομα ο Βραζιλιάνος στράικερ έγινε ένας από τους πιο αγαπημένους παίκτες των οπαδών της Μπάγερν. Άλλωστε ο 34χρονος άσος βοήθησε πάρα πολύ στην κατάκτηση τεσσάρων πρωταθλημάτων (1999, 2000, 2001 και 2003), καθώς και του Τσάμπιονς Λιγκ της σεζόν 2000/01. Συνολικά, ο Έλμπερ πέτυχε 133 γκολ στην Μπουντεσλίγκα, τα περισσότερα από οποιονδήποτε άλλον ξένο ποδοσφαιριστή έχει αγωνιστεί στη Γερμανία. Μάλιστα, στις 8 Αυγούστου του 2006 διεξήχθη φιλική αναμέτρηση στο «Αλιάντς Αρένα» μεταξύ της Μπάγερν και της Μόναχο 1860 προς τιμήν του Έλμπερ, την οποία παρακολούθησαν 69.000 θεατές.

Το 2003 ο Βραζιλιάνος φορ πήρε μεταγραφή στη Λιόν, την οποία βοήθησε αρκετά στην πρώτη του σεζόν. Όμως στη συνέχεια άρχισε να αντιμετωπίζει προβλήματα τραυματισμού, τα οποία δεν τον άφησαν ξανά να δείξει την πραγματική του αξία. Το πέρασμά του από την Γκλάντμπαχ είναι άνευ σημασίας και τελικά ο Έλμπερ αποφάσισε τον Ιανουάριο του 2006 να επιστρέψει στην πατρίδα του για να αγωνιστεί στην Κρουζέιρο. Με την εθνική Βραζιλίας ο σπουδαίος επιθετικός είχε μόλις 15 συμμετοχές και επτά γκολ.

Η καριέρα του Έλμπερ με αριθμούς:

1991/92 Γκρασχόπερς 21 αγώνες, 9 γκολ
1992/93 Γκρασχόπερς 21, 11
1993/94 Γκρασχόπερς 27, 21
1994/95 Στουτγκάρδη 23, 8
1995/96 Στουτγκάρδη 33, 16
1996/97 Στουτγκάρδη 31, 17
1997/98 Μπάγερν Μονάχου 28, 11
1998/99 Μπάγερν Μονάχου 21, 1
1999/00 Μπάγερν Μονάχου 26, 14
2000/01 Μπάγερν Μονάχου 27, 15
2001/02 Μπάγερν Μονάχου 30, 17
2002/03 Μπάγερν Μονάχου 33, 21
2003/04 Μπάγερν Μονάχου 4, 1
2003/04 Λιόν 27, 10
2004/05 Λιόν 3, 1
2004/05 Γκλάντμπαχ 4, 0
2005/06 Κρουζέιρο 20, 6

Επιμέλεια: Κώστας Ιωάννου