FIFA: Ο Ινφαντίνο «σπάει» την CONCACAF και βάζει δικό του άνθρωπο στην Καραϊβική

Ο Τζάνι Ινφαντίνο προχώρησε σε μία σημαντική αλλαγή στη διοικητική δομή της FIFA, διαχωρίζοντας τη διαχείριση των χωρών της Καραϊβικής από την υπόλοιπη CONCACAF, σε μία κίνηση που ήδη προκαλεί έντονες συζητήσεις στο εσωτερικό του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.

Μέχρι σήμερα, οι ομοσπονδίες της Βόρειας και Κεντρικής Αμερικής, αλλά και της Καραϊβικής, αντιμετωπίζονταν διοικητικά ως ενιαίο μπλοκ στο πλαίσιο της CONCACAF. Πλέον, όμως, η FIFA αποφάσισε να δημιουργήσει ξεχωριστή διοικητική ευθύνη για τις 21 ομοσπονδίες της Καραϊβικής, αναθέτοντάς την στον Ζέλσον Φερνάντες.

Ο 40χρονος πρώην διεθνής με την Ελβετία, ο οποίος στην καριέρα του αγωνίστηκε μεταξύ άλλων σε Μάντσεστερ Σίτι και Λέστερ, βρίσκεται στη FIFA από το 2022. Αρχικά ανέλαβε διευθυντής των ομοσπονδιών-μελών για την Αφρική, ενώ δύο χρόνια αργότερα προήχθη σε αναπληρωτή επικεφαλής του συγκεκριμένου τομέα σε παγκόσμιο επίπεδο.

Ο Φερνάντες θεωρείται άνθρωπος με στενή σχέση με τη διοίκηση Ινφαντίνο και συνεργάζεται άμεσα με τον επικεφαλής των ομοσπονδιών-μελών της FIFA, Ελχάν Μαμάντοφ, έναν από τους στενούς συνεργάτες του προέδρου της παγκόσμιας ομοσπονδίας. Στη νέα του θέση αντικαθιστά τον Ζαΐρ Μπερτόνι ως βασικό σύνδεσμο της FIFA με τις χώρες της Καραϊβικής.

Η FIFA επιβεβαίωσε επίσημα την αλλαγή, υποστηρίζοντας ότι στόχος είναι η περαιτέρω ανάπτυξη του ποδοσφαίρου στην περιοχή και η υλοποίηση του οράματος του Ινφαντίνο για ένα άθλημα «πραγματικά παγκόσμιο». Σύμφωνα με την ομοσπονδία, η εμπειρία του Φερνάντες στα αναπτυξιακά προγράμματα θα βοηθήσει στη στενότερη συνεργασία με τις εθνικές ομοσπονδίες της Καραϊβικής.

Ωστόσο, η χρονική στιγμή της απόφασης έχει προκαλέσει αντιδράσεις. Πηγές από ομοσπονδίες της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής εκτιμούν ότι η κίνηση μπορεί να επηρεάσει τις ισορροπίες στο εσωτερικό της CONCACAF ενόψει της επόμενης εκλογικής αναμέτρησης για την προεδρία της FIFA. Μάλιστα, ορισμένοι επικριτές της διοίκησης Ινφαντίνο βλέπουν πίσω από τον διαχωρισμό μία προσπάθεια αποδυνάμωσης του ενιαίου μετώπου απέναντί του.

Η CONCACAF, μαζί με την UEFA και την Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου, φέρεται να αποτελεί μέρος των διεργασιών που θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην εμφάνιση αντίπαλης υποψηφιότητας απέναντι στον Ινφαντίνο. Στο επίκεντρο βρίσκεται ο πρόεδρος της CONCACAF, Βίκτορ Μονταλιάνι, ο οποίος θεωρείται από αρκετά στελέχη του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου ως ένας από τους λίγους παράγοντες που θα μπορούσαν να αποτελέσουν σοβαρή εκλογική πρόκληση για τον νυν πρόεδρο της FIFA.

Ο Καναδός παράγοντας δεν έχει αποφασίσει μέχρι στιγμής εάν θα είναι υποψήφιος για την προεδρία της FIFA, καθώς παράλληλα επιδιώκει την επανεκλογή του στην ηγεσία της CONCACAF. Η κατάσταση γίνεται ακόμη πιο ενδιαφέρουσα από τη στιγμή που το Μεξικό έχει ήδη εκφράσει τη στήριξή του προς τον Ινφαντίνο, γεγονός που δημιουργεί διαφορετικές τάσεις στο εσωτερικό της συνομοσπονδίας.

Παράλληλα, ο πρόεδρος της FIFA έχει εντείνει τις επαφές του με τις χώρες της Καραϊβικής. Σε πρόσφατη συνάντηση της Caribbean Football Union στη Δομινικανή Δημοκρατία ανακοίνωσε την έγκριση σειράς αναπτυξιακών έργων, χρηματοδοτούμενων από τη FIFA, συνολικής αξίας εκατομμυρίων δολαρίων. Επικριτές του υποστηρίζουν ότι τέτοιες κινήσεις αποκτούν ιδιαίτερη πολιτική σημασία όσο πλησιάζουν οι εκλογές.

Ήδη έχουν εμφανιστεί και οι πρώτες δημόσιες τοποθετήσεις υπέρ της παραμονής του Ινφαντίνο. Ο πρόεδρος της ομοσπονδίας της Τζαμάικα, Μάικλ Ρίκετς, υπερασπίστηκε τη σημερινή διοίκηση, επισημαίνοντας ότι οι χρηματοδοτήσεις της FIFA μπορούν να αλλάξουν ουσιαστικά το ποδόσφαιρο μικρότερων χωρών και ασκώντας ταυτόχρονα έντονη κριτική στην UEFA για τη στάση της.

Η ευρωπαϊκή πλευρά εμφανίζεται σε μεγάλο βαθμό συσπειρωμένη, όμως η εικόνα στην Ασία παραμένει πιο σύνθετη, καθώς χώρες όπως το Κατάρ, η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν ήδη ταχθεί υπέρ του Ινφαντίνο.