Πιο πολύ από έναν τίτλο… (video)

Του Χρήστου Σωτηρακόπουλου

Πάνε 35 χρόνια από εκείνο το ματς, αλλά στην «μπλε» πλευρά του Μάντσεστερ δεν το ξεχνούν. Όχι μόνο γιατί το τελικό αποτέλεσμα (4-0) ήταν ονειρικό απέναντι στη μεγάλη τους εχθρό, αλλά και γιατί αυτός ο θρίαμβος ήταν το εφαλτήριο για τον τελευταίο τους τίτλο μέχρι τις ημέρες μας.

Για τη Μάντσεστερ Σίτι εκείνη η νίκη του Νοεμβρίου του 1975 στο «Μέιν Ρόουντ» επί της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, με τη μεγαλειώδη εμφάνιση του Ντένις Τιούαρτ και του Ασα Χάρτφορντ, είχε ερμηνευτεί από τον Τύπο της εποχής ως «ένα μήνυμα προς όλους». Υπό τις οδηγίες του πρώην θρύλου της ομάδας Τόνι Μπουκ, η Σίτι είχε φτιάξει μία εξαιρετική ενδεκάδα. Έτσι, τον Μάρτιο εκείνης της σεζόν πήρε το Λιγκ Καπ με αντίπαλο τη Νιούκαστλ (2-1) και την επόμενη σεζόν διεκδίκησε μέχρι την τελευταία μέρα τον τίτλο από τη Λίβερπουλ, χάνοντάς τον μόλις για έναν βαθμό. Έως το 1982 παρέμεινε σε υψηλό επίπεδο διεκδικώντας τίτλους, βγαίνοντας στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ, αλλά η πτώση ήρθε σύντομα και ο υποβιβασμός της ομάδας το 1986 σήμανε το τέλος μιας εποχής.

Το «ταπεινό» Λιγκ Καπ στη σημερινή εποχή μπορεί να μην αποτελεί τον πιο… γκλαμουράτο στόχο για έναν σύλλογο που τα δημοσιογραφικά κλισέ βάφτισαν τον «πιο πλούσιο στον πλανήτη», αλλά δεν παύει να είναι η πιο προσιτή αυτή την ώρα λύση για μία ομάδα που αγνοεί τη χαρά από το 1976. Το ότι υπάρχει η κόντρα με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ προσδίδει αίγλη στον θεσμό και είναι χωρίς αμφιβολία ο πιο ενδιαφέρων ημιτελικός της διοργάνωσης τα τελευταία δέκα χρόνια. Για τη Γιουνάιτεντ, ακόμη κι αν δεν σήμαινε τίποτα το Λιγκ Καπ ως τίτλος, μόνο και μόνο η παρουσία της Σίτι ως αντιπάλου διαφοροποιεί τα δεδομένα, την ώρα που μετά την ήττα από τη Λιντς Γιουνάιτεντ ο σερ Αλεξ Φέργκιουσον δεν μπορεί να σνομπάρει τη διοργάνωση. Το ότι υπάρχει ρεβάνς δίνει τη δυνατότητα να ξεκουράσει κάποια στελέχη του, αλλά όχι τόσα όσα θα άφηνε εκτός ενδεκάδας, αν έπαιζε με άλλον αντίπαλο. Όπως και να 'χει, αυτό το παιχνίδι αξίζει περισσότερα από έναν τίτλο. Και για τους δύο.