Το Μάντσεστερ στις... φλόγες

Μία πόλη χωρίζεται στα δύο! Γιουνάιτεντ και Σίτι κοντράρονται απόψε (22:00, Novasports 3) στο «Ολντ Τράφορντ», στο ντέρμπι του Μάντσεστερ για μία θέση στον τελικό του Λιγκ Καπ, με τους «πολίτες» να έχουν ένα μικρό προβάδισμα που τους δίνει η νίκη τους με 2-1 στον πρώτο αγώνα.

Οι γηπεδούχοι «κόκκινοι διάβολοι» θέλουν να επιβεβαιώσουν πως παραμένουν αφεντικό της πόλης, αλλά στην προσπάθειά τους αυτή θα στερηθούν τις υπηρεσίες των τραυματιών Βίντιτς, Ο’Σέι και Χάργκριβς, ενώ αμφίβολη είναι και η συμμετοχή του Φόστερ. Μπορεί το Λιγκ Καπ να αποτελεί τον τρίτο τη τάξει από τους στόχους της ομάδας (προέχουν πρωτάθλημα και Champions League, ενώ η Γιουνάιτεντ έχει αποκλειστεί από το Κύπελλο), ωστόσο οι παίκτες του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον θέλουν να υπερασπιστούν τον τίτλο που κατέκτησαν πέρυσι για τρίτη φορά στην ιστορία τους.

Για τους φιλοξενούμενους του Ρομπέρτο Μαντσίνι το κίνητρο είναι μεγάλο, αφού εφόσον προκριθούν στον τελικό θα έχουν την ευκαιρία να κατακτήσουν τον πρώτο τους τίτλο στις 28 Φεβρουαρίου, στο Γουέμπλεϊ, απέναντι στην Άστον Βίλα, ακριβώς 34 χρόνια μετά το τελευταίο τους τρόπαιο. Ο Ιταλός τεχνικός δεν υπολογίζει στους τραυματίες Σάντα Κρουζ, Βιεϊρά, Λέσκοτ, Μπριτζ και Τζόνσον, αλλά επανέρχεται ο Κόλο Τουρέ, που ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του στο Κόπα Άφρικα με την Ακτή Ελεφαντοστού. Αξίζει να σημειωθεί πως η Σίτι είχε νικήσει τη Γιουνάιτεντ στο δρόμο για την κατάκτηση των δύο τίτλων Λιγκ Καπ που έχει στην τροπαιοθήκη της, το 1970 και το 1976.

* Υπενθυμίζεται πως στο Λιγκ Καπ τα εκτός έδρας γκολ δεν μετρούν ως «διπλά». Συνεπώς αν η Γιουνάιτεντ νικήσει με 1-0 ή 3-2, το ματς οδηγείται σε παράταση. Ωστόσο, στο έξτρα ημίωρο τα εκτός έδρας γκολ μετρούν ως «διπλά», συνεπώς αν π.χ το σκορ παραμείνει 1-0 προκρίνεται η Γιουνάιτεντ και αν το σκορ είναι 3-2 προκρίνεται η Σίτι.