Βενγκέρ: «Ο Γουόλκοτ μπορεί να πάρει τη θέση του Ρούνεϊ»

Στους 23 εκλεκτούς του Σβεν Γκόραν Έρικσον, που θα αγωνιστούν στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου βρίσκεται και ο Θίο Γουόλκοτ της Άρσεναλ. Τελικά ο ομοσπονδιακός τεχνικός των «λιονταριών» επέλεξε τον 17χρονο επιθετικό, μετά και τα εγκωμιαστικά σχόλια του προπονητή του Αρσέν Βενγκέρ, παρά το γεγονός πως ακόμη δεν έχει αγωνιστεί με τη φανέλα των «κανονιέρηδων».

Ο Έρικσον αναφερόμενος στην επιλογή του νεαρού ποδοσφαιριστή ανέφερε: «Τον είχα παρακολουθήσει τρεις φορές στην προπόνηση. Το Σάββατο στην προπόνηση της Άρσεναλ τον είδα να παίζει 11 εναντίον 11 στο μισό γήπεδο. Μπορείς να δεις πόσο καλή είναι η τεχνική γιατί ο χώρος είναι περιορισμένος. Και τον είδα να τελειώνει και μερικές φάσεις». Ο Γουόλκοτ θα χάσει τον τελικό του Champions League με την Μπαρτσελόνα στις 17 Μαΐου για να βρεθεί με την υπόλοιπη αποστολή της εθνικής Αγγλίας. Ο Έρικσον έχει ενημερώσει τον τεχνικό των «κανονιέρηδων» ότι ο 17χρονος επιθετικός θα συμμετάσχει στην προπόνηση της επόμενης εβδομάδας εφόσον δεν τραυματιστούν νέοι παίκτες. «Είχα αρχίσει να σκέφτομαι για αυτόν τον Ιανουάριο, τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο. Το πρώτο πράγμα που είχα να δω ήταν αν μπορεί να ανταπεξέλθει και όλοι μου είπανε ότι μπορεί. Είναι πολύ σταθερός. Δε νομίζω ότι ο Γουόλκοτ ή ο Αρσέν Βενγκέρ νομίζουν ότι πρόκειται να παίξει επτά παιχνίδια των 90 λεπτών στο Μουντιάλ. Εάν περιμένετε να έχει την επιρροή του Πελέ το 1958, μιλάμε για λάθος πράγματα αλλά είμαι χαρούμενος για αυτό». Επιπρόσθετα, ο κόουτς της εθνικής Αγγλίας υπογραμμίζει ότι ο Γουόλκοτ μπορεί να παίξει στη θέση του τραυματία Γουέιν Ρούνεϊ αν ο τελευταίος δεν αναρρώσει έγκαιρα.

Ο προπονητής των τερματοφυλάκων της εθνικής Αγγλίας, Ρέι Κλέμενς, μιλώντας για τον Γουόλκοτ δήλωσε: «Είναι ταχύτερος από τον Ανρί. Τον είχα δει στην εθνική Νέων και είναι πολύ γρήγορος. Δεν έχω δει κάποιον αγώνα μεταξύ των δύο αλλά σύμφωνα με τα τεστ είναι ταχύτερος από τον Ανρί. Αν αυτό ισχύει, τότε πρόκειται σίγουρα για μεγάλο ταλέντο».

Το δεξί χέρι του Έρικσον, Τορντ Γκριπ, που έχει παρακολουθήσει την ανοδική πορεία του 17χρονου ποδοσφαιριστή τόνισε: «Την πρώτη φορά που τον είδα ήταν ένα χρόνο πριν σε μία διοργάνωση στην Πορτογαλία. Έπαιζε δεξιά στο 4-3-3 και ήταν καλός. Μετά τον ακολούθησα και στη Σαουθάμπτον όπου έπαιζε στην πρώτη ομάδα και είχε αγωνιστεί και σε μερικά παιχνίδια πρωταθλήματος. Παρακολουθούσαμε την εξέλιξή του μέχρι που έγινε παίκτης της Άρσεναλ. Είχα πάει στο προπονητικό κέντρο της Άρσεναλ τρεις ή τέσσερες φορές και τον είχα δει. Είναι εξαιρετικός παίκτης και έχει τις προϋποθέσεις να γίνει πολύ καλός. Γιατί λοιπόν να μην πάρουμε το ρίσκο και μην τον δούμε; Νομίζω ότι η καλύτερη θέση γι’αυτόν είναι κεντρικός επιθετικός»

Επιμέλεια: Δήμητρα Αδάμ