Τέρι ο «εκλεκτός»

Ο Τζον Τέρι είναι τελικά ο νέος αρχηγός της εθνικής Αγγλίας, όπως ανακοίνωσε η Αγγλική ομοσπονδία ποδοσφαίρου. Ο 25χρονος διεθνής αμυντικός, θα κάνει την πρώτη του εμφάνιση ως αρχηγός των «λιονταριών» στο φιλικό με την εθνική μας ομάδα στις 16 Αυγούστου στο Όλντ Τράφορντ. Ο προπονητής της ομάδας Στιβ ΜακΛάρεν, ο οποιός αποφάσισε για το νέο αρχηγό δήλωσε : "Είμαι σίγουρος ότι στο πρόσωπο του Τζον διάλεξα τον ιδανικό"

«Η επιλογή του αρχηγού είναι μία από τις πιο σημαντικές στη θητεία ενός προπονητή. Είμαι σίγουρος ότι στο πρόσωπο του Τζον διάλεξα τον ιδανικό. Θα γίνει ένας από τους καλύτερους αρχηγούς που είχε ποτέ η Αγγλία. Διαθέτει όλα τα στοιχεία: ηγετική φυσιογνωμία, θάρος, ικανότητα και ολοκληρωτική... άρνηση στην ήττα. Είμαι πέντε χρόνια στην εθνική και γνωρίζω από πρώτο χέρι πόσο εκτιμούν τον Τζον οι συμπαίκτες του. Επίσης, πολύ έντονα σκέφτηκα και την περίπωση του Στίβεν Τζέραρντ που θα είναι ο δεύτερος αρχηγός. Είναι εκπληκτικός παίκτης και λειτουργεί υποδειγματικά ως αρχηγός της Λίβερπουλ» τόνισ χαρακτηριστικά ο ΜακΚλάρεν.

Ο Τέρι ο οποίος έχει 29 συμμετοχές στην εθνική ομάδα, «παίρνει» το περιβραχιόνιο του αρχηγού από τον Ντέιβιντ Μπέκαμ, ο οποίος παραιτήθηκε μετά τον αποκλεισμό της ομάδας από τα ημιτελικά του Παγκοσμιόυ Κυπέλλου που διεξήχθη στη Γερμανία.

Ο αρχηγός και της Τσέλσι, έκανε το ντεμπούτο του στην εθνική ομάδα στις 3 Ιουνίου 2003 με αντίπαλο τη Σερβία και Μαυροβούνιο.

Τα χρόνια της αμφισβήτησης έχουν περάσει οριστικά στο παρελθόν για τον σπουδαίο αμυντικό, που λίγο έλειψε να μείνει για πάντα στο περιθώριο λόγω διαγωγής... κοσμίας. Ο Τέρι ήταν ένα μεγάλο ταλέντο που είχε ήδη καθιερωθεί στην Τσέλσι όταν τον Σεπτέμβριο του 2001 με τις εικόνες της κατάρρευσης των Δίδυμων Πύργων ολοζώντανες, να στοιχειώνουν την ανθρωπότητα, αυτός και κάποιοι άλλοι συμπαίκτες του χλεύαζαν με τρόπο απαράδεκτο Αμερικανούς τουρίστες στο Λονδίνο, που παρακολουθούσαν από την τηλεόραση την τραγωδία της Νέας Υόρκης. Μάλιστα, ένας από τους ποδοσφαιριστές κατέβασε το παντελόνι του μπροστά τους... Τιμωρήθηκαν με βαρύ πρόστιμο, όμως δεν έδειξαν να συμμορφώνονται. Ενα χρόνο αργότερα, τον Σεπτέμβριο του 2002 ο Τέρι μαζί με τον Εϊντουρ Γκούντγιονσεν, τον Φρανκ Λάμπαρντ και τον τότε συμπαίκτη τους Τζόντι Μόρις είχαν βγει για να γιορτάσουν τη γέννηση του γιου του τελευταίου. Μεθυσμένοι, επιτέθηκαν και πλάκωσαν στο ξύλο έναν υπάλληλο νυχτερινού κέντρου στο Λονδίνο.

Το πλήγμα για τη φήμη του Τέρι ήταν τεράστιο αφού εκείνη την περίοδο ήταν αρχηγός της εθνικής ελπίδων της Αγγλίας. Είχε μάλιστα αγωνιστεί εναντίον της αντίστοιχης ομάδας της Ελλάδας (2/6/2001) σημειώνοντας αυτογκόλ στη νίκη 3-1 της εθνικής μας στη Λεωφόρο Αλεξάνδρας, για τους προκριματικούς του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.

Παρότι τον Αύγουστο του 2002 δικάστηκε και αθωώθηκε μαζί με τους συμπαίκτες του για το περιστατικό του ξυλοδαρμού, η φήμη του «κακού παιδιού» συνέχισε να τον ακολουθεί για αρκετό καιρό. Οταν ορίστηκε τακτική δικάσιμος, ο Κλαούντιο Ρανιέρι τον έδιωξε από την προετοιμασία της Τσέλσι, μέχρι να διευθετηθούν τα προβλήματά του με τη δικαιοσύνη. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα, ο Τέρι να χάσει τους πρώτους δύο μήνες της περιόδου, όμως επέστρεψε με (το πρώτο του ευρωπαϊκό) γκολ, εναντίον της Βίκινγκ για το κύπελλο UEFA, τον Οκτώβριο του 2002. Aπό τη στιγμή εκείνη μπορεί κανείς να υποστηρίξει ότι ο «βράχος» της άμυνας της Τσέλσι, δεν κοίταξε ποτέ πίσω.

Επιμελεια: Δημήτρης Μανωλάκης