Σε… ξένο περιβόλι

Λονδρέζικο ντέρμπι επί εδάφους Κάρντιφ διεξάγεται σήμερα, καθώς Τσέλσι και Άρσεναλ μονομαχούν για τον πρώτο τίτλο της χρονιάς στην Αγγλία, το Λιγκ Καπ (ή Κάρλινγκ Καπ αν προτιμάτε). Το τρόπαιο μπορεί να είναι το τέταρτο τη τάξει από αυτά που διεκδικούν οι δύο σύλλογοι, ωστόσο το κίνητρο για την κατάκτησή του παραμένει μεγάλο.

Η Τσέλσι, όπως είπε ο… αχόρταγος για τίτλους Ζοσέ Μουρίνιο, θέλει το Κύπελλο γιατί «ένα τρόπαιο είναι επιθυμητό είτε το παίρνεις στα χέρια σου για πρώτη είτε για δέκατη φορά». Ο Αρσέν Βενγκέρ, από την άλλη, που ποτέ δεν έχει νικήσει τον Πορτογάλο στις μεταξύ τους κόντρες από το 2004 και μετά, όταν ο Μουρίνιο πήγε στο νησί, διευκρίνισε πως είναι σημαντικό για την ομάδα του να πάρει έναν τίτλο. Άλλωστε το πρωτάθλημα έχει ήδη χαθεί για τους «κανονιέρηδες», οι οποίοι εναποθέτουν τις ελπίδες τους για μια κούπα την τρέχουσα σεζόν σε Κύπελλο, Λιγκ Καπ και Champions League. Η Αρσεναλ κατέκτησε το Κύπελλο για τελευταία φορά το 1993 (2-1 επί της Σέφιλντ Γουέν.) και η Τσέλσι το 2005 με αντίπαλο τη Λίβερπουλ στην παράταση (3-2).

Στο αγωνιστικό κομμάτι, η Τσέλσι θα έχει στη διάθεσή της τόσο τον Τζον Τέρι, που αποθεραπεύτηκε σε χρόνο ρεκόρ μετά από τον τραυματισμό του στον αστράγαλο, ενώ ετοιμοπόλεμοι θα είναι και οι Άριεν Ρόμπεν και Άσλεϊ Κόουλ. Αντίθετα ο Ζοσέ Μουρίνιο δεν μπορεί να υπολογίζει στη βοήθεια των τραυματιών Καλίντ Μπουλαρούζ και Τζο Κόουλ. Η πιθανότερη σύνθεση των πρωταθλητών Αγγλίας είναι η ακόλουθη: Τσεχ, Τέρι (Εσιέν),Καρβάλιο, Ντιαρά, Μπριτζ, Μακελελέ, Μπάλακ, Λάμπαρντ, Εσιέν (Μίκελ), Ντρογκμπά, Σεφτσένκο. Την αποστολή συμπληρώνουν οι Ιλάριο, Φερέιρα, Α.Κόουλ, Γκέρεμι, Μοράις, Καλού και Ράιτ Φίλιπς.

Η Άρσεναλ θα παραταχθεί χωρίς τους τραυματίες Εμανουέλ Εμπουέ και Ρόμπιν Φαν Πέρσι, ενώ την τελευταία στιγμή θα κριθεί η συμμετοχή των Γκαέλ Κλισί και Τζάστον Χόιτ. Δεδομένη είναι και η απουσία του τιμωρημένου Γενς Λέμαν, ενώ δεν θα χρησιμοποιηθεί και ο Ανρί. Ο Αρσέν Βενγκέρ έχει προαναγγείλει τη χρησιμοποίηση των «αναπληρωματικών», οι οποίοι άλλωστε αγωνίστηκαν και σε όλους τους προηγούμενους αγώνες της ομάδας στη διοργάνωση. Η πιθανότερη σύνθεση της Άρσεναλ είναι η ακόλουθη: Αλμούνια, Τουρέ, Σεντέρος, Τραορέ, Χόιτ, Φάμπρεγκας, Ντενίλσον, Αλιαντιέρ, Γουόλκοτ, Ζούλιο Μπαπτίστα, Αντεμπαγιόρ. Την αποστολή συμπληρώνουν οι Πουμ, Ντιαμπί, Φλαμινί, Ζιλμπέρτο Σίλβα, Χλεμπ, Ροσίτσκι, Ράνταλ, Κόνολι και Τζουρού.

Ο δρόμος προς τον τελικό

Τσέλσι

3oς ΓΥΡΟΣ (25/10): Μπλάκμπερν - Τσέλσι 0-2 (Κόουλ, Καλού)
4ος ΓΥΡΟΣ (8/11): Τσέλσι - Αστον Βίλα 4-0 (Λαμπάρντ, Σεβτσένκο, Εσιέν, Ντρογκμπά)
ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΑ (20/12): Νιούκαστλ - Τσέλσι 0-1 (Ντρογκμπά)
1ος ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΣ (10/1): Γουίκομ - Τσέλσι 1-1 (Μπριτζ)
2ος ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΣ (23/1): Τσέλσι - Γουίκομ 4-0 (Σεβτσένκο 2, Λαμπάρντ 2)

Άρσεναλ

3oς ΓΥΡΟΣ (24/10): Γουέστ Μπρόμ. - Αρσεναλ 0-2 (Αλιαντιέρ 2)
4ος ΓΥΡΟΣ (8/11): Εβερτον - Αρσεναλ 0-1 (Αντεμπαγιόρ)
ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΑ (9/1): Λίβερπουλ - Αρσεναλ 3-6 (Αλιαντιέρ, Μπαπτίστα 4, Μπιλόνγκ)
1ος ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΣ (24/1): Τότεναμ - Αρσεναλ 2-2 (Μπαπτίστα 2)
2ος ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΣ (31/1): Αρσεναλ - Τότεναμ 3-1 παρ. (Αντεμπαγιόρ, Αλιαντιέρ, Σιμποντά αυτ.)

«Κόκκινη» κυριαρχία

Η Λίβερπουλ είναι η κυρίαρχος του θεσμού, καθώς έχει κατακτήσει επτά το τρόπαιο, τις τέσσερις μάλιστα σερί -το απόλυτο ρεκόρ από το 1981 έως και το 1984. Την πρώτη φορά λύγισε τη Γουέστ Χαμ σε επαναληπτικό τελικό (1-1, 2-1), τη δεύτερη την Τότεναμ 3-1, την τρίτη, το ’83, τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ με 2-1 και το ’84 την Έβερτον πάλι σε επαναληπτικό (0-0, 1-0). Το 1995 υπέταξε την Μπόλτον 2-1 και το 2001 κατέβαλε στα πέναλτι την Μπέρμιγχαμ στον πρώτο τελικό που έγινε στο Κάρντιφ. Δύο χρόνια αργότερα επικράτησε της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ 2-0. Οι «ρεντς» έχουν αγωνιστεί σε ακόμα δύο τελικούς, το 1978 και το 1987, χάνοντας από τη Νότιγχαμ και την Αρσεναλ αντίστοιχα.

Ρας, ο ρέκορντμαν

Ο Ιαν Ρας είναι ο απόλυτος ρέκορντμαν της διοργάνωσης. Εχει πετύχει τα περισσότερα γκολ, 49, μαζί με τον Σερ Τζέφρι Χαρστ, που έπαιζε στη Γουέστ Χαμ και την Στόουκ. Εχει κατακτήσει το Κύπελλο συνολικά πέντε φορές και έχει παίξει σε έξι τελικούς (1981-84, 1987, 1995)! Στον τελευταίο από αυτούς, το 1995, ήταν και αρχηγός.

Οι νέοι είναι... ωραίοι

Ο νεότερος παίκτης που έχει παίξει σε τελικό σκόραρε κιόλας. Το 1983 ο Νόρμαν Γουάιτσαϊντ, σε ηλικία 17 ετών και 11 μηνών, σκόραρε για τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ σε βάρος της Λίβερπουλ. Ο Βορειοϊρλανδός σταρ πάντως δεν χάρισε τη νίκη στην ομάδα του, αφού ένας άλλος νεαρός, ο Ρόνι Γουίλαν από το ΕΪΡΕ, με ένα εκπληκτικό γκολ έδωσε στη Λίβερπουλ τη νίκη και το Κύπελλο με 2-1. Το 1985, ο Μπάρι Βένισον της Σάντερλαντ, σε ηλικία 20 ετών και 220 ημερών, έγινε ο νεότερος αρχηγός που αγωνίστηκε σε τελικό. Η ομάδα του όμως γνώρισε την ήττα από τη Νόριτς.

Το αρνητικό ρεκόρ της Μάντσεστερ

Εκ διαμέτρου αντίθετη με την πορεία της στο Κύπελλο Αγγλίας είναι η προϊστορία τής Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Λιγκ Καπ. Οι «κόκκινοι διάβολοι» κατέχουν το αρνητικό ρεκόρ του... συλλόγου με τις περισσότερες ήττες σε τελικό! Από τις έξι χρονιές (1983, 1991, 1992, 1994, 2003, 2006) στις οποίες έφτασαν μέχρι το φινάλε μόλις δύο φορές σήκωσαν το τρόπαιο. Το 1992 με αντίπαλο τη Νότιγχαμ Φόρεστ νίκησαν 1-0 χάρη σε ένα γκολ του Μπράιαν ΜακΚλάιρ και πέρυσι επικράτησαν 4-0 της Γουίγκαν.

Η ελληνική παρουσία

Ο Θοδωρής Ζαγοράκης είναι ο μοναδικός Έλληνας που έχει γράψει το όνομά του στη «χρυσή βίβλο» αυτής της διοργάνωσης. Το 1999 πήρε μέρος με τη Λέστερ στον τελικό, αλλά ηττήθηκε από την Τότεναμ, όμως το 2000 κατάφερε να πάρει μετάλλιο νικητή με το 2-1 των «αλεπούδων» επί της Τρανμίρ Ρόβερς. Το 2004 και ο Στέλιος Γιαννακόπουλος έφτασε στον τελικό της διοργάνωσης με την Μπόλτον, αλλά η ομάδα του γνώρισε την ήττα με 2-1 από τη Μίντλεσμπρο.

Η Χρυσή Βίβλος (Έτος, Τελικός, Σκορ)

1962 Αστον Βίλα - Ρόδεραμ 0-2, 3-0 (παρ.)
1963 Νόριτς - Ροτσντέιλ 3-0, 1-0
1964 Μπέρμιγχαμ - Αστον Βίλα 3-1, 0-0
1965 Λέστερ - Στόουκ 1-1, 3-2
1966 Τσέλσι - Λέστερ 3-2, 0-0
1967 Γουέστ Μπρόμιτς - Γουέστ Χαμ 1-2, 4-1
1968 ΚΠΡ - Γουέστ Μπρόμιτς 3-2
1969 Λιντς - Αρσεναλ 1-0
1970 Σουίντον - Αρσεναλ 3-1 (παρ.)
1971 Μάντσεστερ Σίτι - Γουέστ Μπρόμιτς 2-1 (παρ.)
1972 Τότεναμ - Αστον Βίλα 2-0
1973 Στόουκ - Τσέλσι 2-1
1974 Τότεναμ - Νόριτς 1-0
1975 Γουλβς - Μάντσεστερ Σίτι 2-1
1976 Αστον Βίλα - Νόριτς 1-0
1977 Μάντσεστερ Σίτι - Νιούκασλ 2-1
1978 Αστον Βίλα - Έβερτον 0-0, 1-1, 3-2 (παρ.)
1979 Νότιγχαμ - Λίβερπουλ 0-0, 1-0
1980 Νότιγχαμ - Σαουθάμπτον 3-2
1981 Γουλβς - Νότιγχαμ 1-0
1982 Λίβερπουλ - Γουέστ Χαμ 1-1, 2-1
1983 Λίβερπουλ - Τότεναμ 3-1 (παρ.)
1984 Λίβερπουλ - Μάντσεστερ Γ. 2-1 (παρ.)
1985 Λίβερπουλ - Έβερτον 0-0, 1-0
1986 Νόριτς - Σάντερλαντ 1-0
1987 Όξφορντ - ΚΠΡ 3-0
1988 Αρσεναλ - Λίβερπουλ 2-1
1989 Λούτον - Αρσεναλ 3-2
1990 Νότιγχαμ - Λούτον 3-1
1991 Νότιγχαμ - Όλνταμ 1-0
1992 Σέφιλντ Γουέν. - Μάντσεστερ Γ. 1-0
1993 Μάντσεστερ Γ. - Νότιγχαμ 1-0
1994 Αρσεναλ - Σέφιλντ Γουέν. 2-1
1995 Αστον Βίλα - Μάντσεστερ Γ. 3-1
1996 Λίβερπουλ - Μπόλτον 2-1
1997 Αστον Βίλα – Λιντς 3-0
1998 Λέστερ - Μίντλεσμπρο 1-1, 1-0 (παρ.)
1999 Τσέλσι - Μίντλεσμπρο 2-0 (παρ.)
2000 Τότεναμ – Λέστερ 1-0
2001 Λέστερ - Τρανμίρ 2-1
2002 Λίβερπουλ - Μπέρμιγχαμ 1-1 (5-4 πεν.)
2003 Μπλάκμπερν – Τότεναμ 2-1
2004 Λίβερπουλ - Μάντσεστερ Γ. 2-0
2005 Μίντλεσμπρο - Μπόλτον 2-1
2006 Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ - Γουίγκαν 4-0

*Από το 1967 έως το 2000 οι τελικοί διεξάγονταν στο Γουέμπλεϊ. Από το 2001 διεξάγονται στο "Μιλένιουμ" του Κάρντιφ. Ως το 1997 διεξαγόταν επαναληπτικός στους αγώνες που ολοκληρώνονταν ισόπαλοι στην κανονική διάρκεια του αγώνα και στην παράταση.