Μια μάχη που θα καθορίσει τον «πόλεμο»

Εδώ και περίπου δυο εβδομάδες άπαντες στην πόλη του Μάντσεστερ ζουν και αναπνέουν για το ντέρμπι μεταξύ της Μάντσεστερ Σίτι με την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.

Αμφότερες ξεκίνησαν με το απόλυτο στις τρεις πρώτες αγωνιστικές της Premier League χωρίς να αντιμετωπίσουν κάποια ιδιαίτερη δυσκολία. Μπορεί η μάχη Γκουαρντιόλα-Μουρίνιο να ξυπνάει μνήμες από El Classico, παρουσιάζοντας έντονο ενδιαφέρον ωστόσο κανένας δεν παραβλέπει και τις «μάχες» εντός αγωνιστικού χώρου.

Την περσινή σεζόν σημειώθηκε μόλις ένα γκολ στα δυο παιχνίδια μεταξύ τους κάτι που πιθανόν μας προϊδεάζει για το τι μπορεί να παρακολουθήσουμε το Σαββάτο. Αυτός που μπορεί κάλλιστα να το αλλάξει αυτό είναι το βαρύ πυροβολικό των «Κόκκινων Διαβόλων», Ζλάταν Ιμπραίμοβιτς, ο οποίος σε τρία παιχνίδια έχει σκοράρει ισάριθμες φορές.

Μάλλον τα 35 που κλείνει τον επόμενο μήνα δεν τον βγάζουν από τον δρόμο του σκοραρίσματος, δείχνοντας από νωρίς τις διαθέσεις του, χαρίζοντας 6 από τους 9 βαθμούς στην ομάδα του Ζοζέ Μουρίνιο.

Ο… αγέραστος Ζλάταν ήρθε ως ελεύθερος την μεταγραφική περίοδο του καλοκαιριού από την Παρί Σεν Ζερμέν, δηλώνοντας χαρακτηριστικά: «Ήρθα σαν βασιλιάς και έφυγα σαν θρύλος». Όπως πάντα απολαυστικός…

Προκειμένου όμως να μην έχει... θέματα η αμυντική γραμμή της Μάντσεστερ Σίτι πρέπει να βρεθεί κάποιος που να μπορεί να σταματήσει το σερί του Σουηδού σούπερ σταρ και αυτός δεν είναι άλλος από τον Τζον Στόουνς. Ο 22χρονος κεντρικός αμυντικός έχει κερδίσει την εμπιστοσύνη του Πεπ Γκουαρντιόλα, ο οποίος στηρίζει πάνω του την «εξόντωση» του βραχύσωμου επιθετικού. Οι 95 συμμετοχές με την φανέλα της Έβερτον, οι εξαιρετικές και σταθερές εμφανίσεις του ανάγκασαν τους… σείχιδες να βγάλουν από τα ταμεία της ομάδας ένα ποσό που αγγίζει τα 28 εκατομμύρια ευρώ ώστε να τον κάνουν δικό τους. Η ικανότητα του με την μπάλα στα πόδια είναι εντυπωσιακή καθώς έχει παρατηρηθεί ότι έχει ποσοστό πασών 92%. Ένα ποσοστό που πλησιάζει πολύ αυτά των Τζον Τέρι (96%) και Έρικ Μπέιλι (93%). Η μετακίνηση του συγκεκριμένου ποδοσφαιριστή θεωρείται η δεύτερη περίπτωση πιο ακριβοπληρωμένου αμυντικού πίσω από τον Νταβίντ Λουϊζ το 2014.



Ουσιαστικά, αυτό σημαίνει ότι θα είναι η πρώτη σημαντική πρόκληση για τον ίδιο μετά και τον ερχομό του τον περασμένο Αύγουστο στους «πολίτες».

Ασφαλώς και έχει αποκτήσει τις εμπειρίες του τα προηγούμενα τρία χρόνια ωστόσο ένας τέτοιος αγώνας μόνο εύκολος δεν μπορεί να χαρακτηριστεί για κάποιον που δεν τον έχει ξαναζήσει. Ακόμα και η ατμόσφαιρα του γηπέδου παίζει τον δικό της ρόλο.

Μια ενδεχόμενη καλή εμφάνιση του Στόουνς κόντρα στον Ιμπραίμοβιτς θα πείσει αυτούς που αμφισβητούν τον ίδιο σχετικά με το αν μπορεί να γίνει αυτός που οι φίλοι της Μάντσεστερ Σίτι ονειρεύονται. Ταυτόχρονα θα δώσει το στίγμα στον προπονητή της Εθνικής Αγγλίας, Σαμ Αλαρντάις για τον μελλοντικό ηγέτη των «Λιονταριών».

Επιμέλεια: Νίκος Ξένος