Νικοπολίδης: «Έχω εμπιστοσύνη στην ομάδα ότι θα πάρει την πρόκριση»

Την ευχή και την εμπιστοσύνη ενός θρύλου του 2004, του Αντώνη Νικοπολίδη, έχει η Εθνική ομάδα εν όψει του αυριανού «τελικού» πρόκρισης στο Euro απέναντι στην Γεωργία στην Τιφλίδα. Ο παλαίμαχος τερματοφύλακας μίλησε στο Αθηναϊκό Μακεδονικό Πρακτορείο Ειδήσεων για τη μεγάλη πρόκληση που έχει η ελληνική ομάδα.

-Είδατε από κοντά την εθνική ομάδα απέναντι στο Καζακστάν. Ποιες είναι οι εντυπώσεις σας;
«Ήταν ένα πάρα πολύ καλό παιχνίδι. Τα παιδιά έκαναν σπουδαία δουλειά και τελείωσαν το παιχνίδι από το πρώτο ημίχρονο. Αυτό έπρεπε να κάνουν. Σίγουρα είμαστε πολύ καλύτερη ομάδα από το Καζακστάν, αλλά αυτά τα παιχνίδια έχουν ιδιαίτερη σημασία».

-Η εθνική ομάδα ετοιμάζεται για το σημαντικότερο παιχνίδι των τελευταίων ετών. Ποιά είναι η γνώμη σας για το ματς με την Γεωργία;
«Τα παιδιά πρέπει να συγκεντρωθούν. Είναι ένα πάρα πολύ δύσκολο παιχνίδι, απέναντι σε μία ομάδα που διαθέτει 2-3 μονάδες που θέλουν μεγάλη προσοχή. Θα αγωνισθούν σε ένα γήπεδο γεμάτο που θα έχει ένταση, πάθος και δυσκολίες. Μην ξεχνάμε ότι παίζουν ένα παιχνίδι που για πρώτη φορά μπορεί να τους φέρει σε μία τελική διοργάνωση, κάτι που δεν έχουν καταφέρει ποτέ. Εχω εμπιστοσύνη στα παιδιά, καθώς έχουν την εμπειρία, την ποιότητα και την ικανότητα να ανταπεξέλθουν σ' αυτές τις δυσκολίες και να καταφέρουν να βρεθούμε στην τελική φάση».

-Είναι δεδομένο ότι υπάρχουν αρκετές διαφορές, με την μεγαλύτερη ότι παίζουμε εκτός έδρας, όμως ο αγώνας με την Γεωργία σας θυμίζει το ματς με την Βόρεια Ιρλανδία, που νικήσαμε στην «Λεωφόρο» και πήραμε την πρόκριση για το Euro; Αυτοί οι «τελικοί» χρειάζονται επιπλέον προετοιμασία;
«Σίγουρα έχουν πολλά κοινά. Το σημαντικότερο είναι ότι με μία νίκη προκρίνεσαι στην τελική φάση, αλλά με διαφορετικούς όρους. Τα παιδιά ταξιδεύουν σε μία δύσκολη χώρα και θα αντιμετωπίσουν μία ομάδα που έχει τους ίδιους στόχους. Να θυμίσουμε ότι η Βόρεια Ιρλανδία δεν είχε κίνητρο, ενώ η Γεωργία παίζει τα πάντα. Οι δυσκολίες είναι διαφορετικές».

-Τι μήνυμα θα θέλατε να στείλετε στους διεθνείς μας;
«Να πιστεύουν στον εαυτό τους, να πιστεύουν στην ομάδα και τον προπονητή κι όλα θα πάνε καλά»!