Η Nike «έκοψε» την τελευταία στιγμή τον Μπενζεμά εξαιτίας της υπόθεσης Βαλμπουενά!

Η Nike ακύρωσε την τελευταία στιγμή προγραμματισμένη φωτογράφιση με τον Καρίμ Μπενζεμά στο Λονδίνο, λίγες ώρες πριν από το γύρισμα, κρίνοντας ότι πτυχές του παρελθόντος του Γάλλου επιθετικού δεν συνάδουν με τις αξίες του brand. Σύμφωνα με το «The Athletic», οι δύο πλευρές βρίσκονταν σε προχωρημένες συζητήσεις για συμμετοχή του 38χρονου σε καμπάνια της Nike σε συνεργασία με τη streetwear εταιρεία Corteiz, στο πλαίσιο της προώθησης του νέου μοντέλου «Shox R419».

Το βράδυ της Τετάρτης, η Nike ενημέρωσε την πλευρά του ποδοσφαιριστή ότι η φωτογράφιση δεν θα πραγματοποιηθεί και πως δεν υπήρχε πλέον λόγος να ταξιδέψει στο Λονδίνο. Η εταιρεία ξεκαθάρισε ότι το project δεν αποτελούσε μέρος μιας ευρύτερης συνεργασίας με τον Μπενζεμά, σημειώνοντας: «Αυτό το project δεν αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη σχέση μεταξύ του αθλητή και της Nike. Λυπούμαστε που οι συζητήσεις έφτασαν μέχρι αυτό το σημείο».

Πηγές που γνωρίζουν τις διαπραγματεύσεις ανέφεραν ότι η Nike εξέτασε εκ νέου το ιστορικό του Μπενζεμά και κατέληξε πως ορισμένα στοιχεία του παρελθόντος του δεν ήταν συμβατά με την εικόνα της εταιρείας. Δεν δόθηκαν περισσότερες λεπτομέρειες.

Η υπόθεση που σημάδεψε την καριέρα του παραμένει η καταδίκη του το 2021 για συνέργεια σε απόπειρα εκβιασμού του Ματιέ Βαλμπουενά στην υπόθεση του sex tape, με ποινή φυλάκισης ενός έτους με αναστολή και πρόστιμο 75.000 ευρώ. Παρά την καταδικαστική απόφαση, ο Μπενζεμά συνέχισε να αρνείται ότι διέπραξε αδίκημα.

Η εξέλιξη με τη Nike ήρθε λίγο μετά τη λήξη της πολυετούς συνεργασίας του με την Adidas, η οποία είχε συνδεθεί με την καριέρα του για σχεδόν δύο δεκαετίες και είχε δημιουργήσει ειδική σειρά παπουτσιών προς τιμήν του μετά τη Χρυσή Μπάλα του 2022. Πηγή της Adidas επιβεβαίωσε ότι το συμβόλαιο έχει ολοκληρωθεί και πως ο Μπενζεμά εξετάζει νέες επιλογές για το μέλλον του.

Παρά τις αρχικές συζητήσεις για πιθανό ρόλο ambassador στη Nike, η εταιρεία υποστήριξε ότι δεν υπήρχαν ενεργά σχέδια για τέτοια συνεργασία. Το project ακυρώθηκε πλήρως μέσα σε λίγες ώρες.

Ο Μπενζεμά παραμένει χωρίς ομάδα μετά την αποχώρησή του από την Αλ Χιλάλ στα τέλη Αυγούστου και το μέλλον της καριέρας του παραμένει ανοιχτό.