Νικοπολίδης: «Μ’αρέσει να κοιτάω ψηλά»

Διψασμένος για ευρωπαϊκή διάκριση δηλώνει ο Αντώνης Νικοπολίδης σε συνέντευξή του στο ένθετο περιοδικό «Champions Day» που κυκλοφορεί μαζί με τη Sportday εν όψει της πρεμιέρας του Τσάμπιονς Λιγκ, όπου δεσπόζει η αναμέτρηση του Ολυμπιακού με τη Βαλένθια. . Ο 34χρονος τερματοφύλακας θέτει ξεκάθαρα ως στόχο της ομάδας του την πρόκριση στην επόμενη φάση του Τσάμπιονς Λιγκ, χωρίς να θέτει ταβάνι στους στόχους για την Ευρώπη. Παράλληλα δηλώνει πανευτυχής στον Ολυμπιακό και πως είναι μεγάλη τιμή να χρίζεται αρχηγός όντας μόνο δύο χρόνια στην ομάδα, ενώ εκφράζει την επιθυμία να ολοκληρώσει την καριέρα του στο λιμάνι. Μάλιστα δεν αποκλείει το ενδεχόμενο να κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια μετά το καλοκαίρι του 2008, μετά το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Αυστρίας και της Ελβετίας, όπου αισιοδοξεί πως θα είναι παρούσα και η Εθνική Ελλάδας. Ακολουθούν τα κυριότερα αποσπάσματα της εξασέλιδης συνέντευξης του Αντώνη Νικοπολίδη, που δημοσίεύεται ολόκληρη στη σημερινή Sportday:

- Κάθε νέα σεζόν, ειδικά όταν ξεκινάει το Τσάμπιονς Λιγκ, οι απαιτήσεις και οι προσδοκίες του κόσμου για διάκριση στην Ευρώπη είναι μεγάλες. Συμβαίνει το ίδιο και με εσάς τους ποδοσφαιριστές του Ολυμπιακού;

«Κι εμείς διψάμε για διάκριση, όπως και ο κόσμος της ομάδας. Θέλουμε κι εμείς να διακριθούμε στο Τσάμπιονς Λιγκ, μια και ξέρουμε όλοι μας πόσο μεγάλη σημασία έχει η επιτυχία στην Ευρώπη».

- Υπάρχει πίεση και άγχος από τον κόσμο;

«Άγχος έχουμε για κάθε παιχνίδι. Πίεση θα υπάρχει πάντα, ακόμα και στο ελληνικό πρωτάθλημα. Πόσω μάλλον στον Τσάμπιονς Λιγκ. Μέσα από αυτά τα ματς μπορούμε να πάρουμε χαρά νικώντας μεγάλους αντιπάλους. Είναι η δική μας ευκαιρία και πρόκληση θα έλεγα για την επιτυχία».

- Στην κλήρωση κάθε Αύγουστο έχεις αγωνία για το ποιους αντιπάλους θα συναντήσεις στον όμιλο. Ή, επειδή μιλάμε για τις 32 κορυφαίες ομάδες στην Ευρώπη, είναι λίγο-πολύ το ίδιο;

«Εχουμε αγωνία για την κλήρωση, ειδικά για την ομάδα που θα σου πέσει από το δεύτερο γκρουπ δυναμικότητας. Εκεί είναι το "κλειδί". Αν σου πέσει μια ομάδα στα μέτρα σου, μια ομάδα που μπορείς να την ξεπεράσεις, να τη βάλεις από κάτω, τότε τα πράγματα ίσως να είναι πιο εύκολα».

- Αν σου ζητήσω να σχολιάσεις τη φετινή κλήρωση με Βαλένθια, Ρόμα και Σαχτάρ;

«Μ’ αρέσει να κοιτάω ψηλά. Και εγώ και οι συμπαίκτες μου γνωρίζουμε ότι με καμία ομάδα αυτού του επιπέδου δεν μπορούμε να εφησυχάσουμε και κανένας όμιλος δεν μπορεί να χαρακτηριστεί εύκολος! Απλώς, βάσει της κλήρωσης βλέπουμε ότι έχουμε τη δυνατότητα να διεκδικήσουμε τη μία από τις δύο θέσεις που οδηγούν στην επόμενη φάση. Και το λέω αυτό επειδή υπάρχουν όμιλοι "απαγορευτικοί", στους οποίους ούτε το δικαίωμα να ονειρεύεσαι δεν θα είχες. Τώρα έχουμε τη δυνατότητα να διεκδικήσουμε την πρόκριση».

- Αν υποθέσουμε ότι Βαλένθια και Ρόμα είναι τα φαβορί για πρόκριση, ποια ομάδα από τις δύο μπορεί να αφήσει εκτός συνέχειας ο Ολυμπιακός;

«Αυτό δεν το ξέρουμε. Θα το δούμε μέσα από τους αγώνες. Και μην ξεχνάμε και τη Σαχτάρ. Όλοι μας ξεκινάμε από την ίδια αφετηρία, με 0 βαθμούς. Αρα, φαινομενικά είμαστε στην ίδια κατάσταση».

- Την πρεμιέρα με τη Βαλένθια πώς τη φαντάζεσαι;

«Όλες οι πρεμιέρες είναι σημαντικές! Όμως, μια νίκη κόντρα στις "νυχτερίδες", εκτός από τους 3 βαθμούς, θα μας δώσει αβαντάζ και θα μας γεμίσει αυτοπεποίθηση για τη συνέχεια».

- Είναι σημαντικό να παίζεις τον πρώτο αγώνα στην έδρα σου;

«Σημαντικό είναι να μπαίνεις με το δεξί. Να φτάνεις στη νίκη».

- Ναι, αλλά και πέρυσι ξεκινήσατε με τις καλύτερες προδιαγραφές με τη Ρόζενμποργκ εντός, αλλά κάπου εκεί τελείωσε και το όνειρο.

«Πέρυσι ομολογώ ότι υποτιμήσαμε λίγο τη Ρόζενμποργκ, κάτι που δεν θα συμβεί τώρα, με δεδομένο ότι και το όνομα της Βαλένθια είναι μεγαλύτερο από των Νορβηγών. Αν θυμάσαι την πρεμιέρα μας με τη Ρόζενμποργκ, είχαμε ξεκινήσει δυνατά. Όμως, μας παραπλάνησε και κάναμε το λάθος».

- Η Βαλένθια δεν χρειάζεται και πολλές συστάσεις. Ισπανική ομάδα, έμπειρη, με καλούς παίκτες. Υπάρχει κάτι που πρέπει να φοβάται ο Ολυμπιακός;

«Πρέπει να προσέξουμε τη δική μας απόδοση. Αν στο Καραϊσκάκη είμαστε αυτοί που πρέπει και έχουμε τον κόσμο στο πλευρό μας, δεν έχουμε να φοβηθούμε τίποτα. Η Βαλένθια είναι μια καλή ομάδα, με καλούς και έμπειρους παίκτες, οργανωμένη. Όμως, εμείς μπορούμε να την κερδίσουμε».

- Μετά τα περσινά παθήματά σας στην Ευρώπη, πιστεύεις ότι πήρατε το μάθημα που έπρεπε ώστε να μην επαναληφθούν τα λάθη του παρελθόντος;

«Πιστεύω ότι ο Ολυμπιακός από την περσινή παρουσία του στο Τσάμπιονς Λιγκ πρέπει να κρατήσει τρία πράγματα. Καταρχήν, πρέπει να κάνουμε το απόλυτο στην έδρα μας. Πρέπει να κερδίσουμε και τα τρία εντός έδρας ματς. Δεύτερον, πρέπει να κρατήσουμε την πολύ καλή απόδοσή μας στα εκτός έδρας παιχνίδια -αν και τα χάσαμε στο τέλος. Αυτό μας βοηθάει πολύ στον ψυχολογικό τομέα. Και, τρίτον, πρέπει πάση θυσία να αποφύγουμε τα λάθη σε κρίσιμες στιγμές, διότι δυστυχώς στην Ευρώπη τα λάθη πληρώνονται!».

- Ο Ολυμπιακός έκανε επτά νέες μεταγραφές. Ενισχύθηκε με έμπειρους και κάποιους νέους παίκτες. Πιστεύεις ότι θα είναι καλύτερος από πέρυσι;

«Βάσει ενίσχυσης και προσώπων, περιμένω να είναι καλύτερος. Αυτό βέβαια θα αποδειχθεί μέσα στο γήπεδο, εκεί είναι ο καθρέφτης. Η ομάδα πάντως ετοιμάζεται εδώ και ένα χρόνο υπό τις οδηγίες του κ. Σόλιντ και πιστεύω ότι ύστερα και από τις μεταγραφές του καλοκαιριού έχουμε κάνει κάθε τι δυνατό, ώστε να είμαστε πανέτοιμοι και να παρουσιαστούμε τουλάχιστον καλύτεροι, ειδικά στο Τσάμπιονς Λιγκ».

- Ξέρεις ότι πλέον δεν υπάρχει περίοδος χάριτος για κανέναν στην ομάδα. Ο κόσμος αδημονεί για μια ευρωπαϊκή επιτυχία και η πίεση είναι μεγαλύτερη από ποτέ! Το εισπράττεις εσύ αυτό;

«Ο κόσμος περιμένει να δει μέσα στο γήπεδο μία ομάδα ανταγωνιστική απέναντι σε οποιονδήποτε αντίπαλο. Να έχει την απόδοση που πρέπει και ο κόσμος του Ολυμπιακού ξέρει να ανταμείβει τις προσπάθειες των παικτών. Σίγουρα όλοι θέλουμε την πρόκριση στον επόμενο γύρο και γνωρίζουμε ότι περίοδο χάριτος δεν έχουμε. Αλλωστε, είμαστε οι περισσότεροι έμπειροι παίκτες και γνωρίζαμε από την πρώτη στιγμή που ήρθαμε στον Ολυμπιακό ότι οι προσδοκίες είναι μεγάλες».

- Θεωρείς ότι τα γκολ που δεχτήκατε πέρυσι στα τελευταία λεπτά στην Ευρώπη, τα οποία τελικά στοίχισαν για τη συνέχεια, είναι θέμα απειρίας, θέμα κακιάς στιγμής ή κακής ποιότητας παικτών; Διότι, ξέρεις, σύμπτωση που επαναλαμβάνεται παύει να είναι σύμπτωση...

«Το να δεχτείς δύο γκολ στο 90ό λεπτό από ομάδες όπως η Ρεάλ και η Λιόν είναι κάτι που μπορεί να συμβεί. Φυσικά και δεν το θες. Πάντως, νομίζω ότι έχει να κάνει με στιγμές κακής συγκέντρωσης της ομάδας σε κρίσιμα σημεία».

- Τι σε κάνει να πιστεύεις ότι φέτος θα παρουσιαστείτε πιο συγκεντρωμένοι στα κρίσιμα λεπτά;

«Νομίζω ότι το πάθημα μάς έγινε μάθημα. Ξέρεις, λίγη σκοπιμότητα δεν βλάπτει. Σε εκείνες τις στιγμές χρειάζεται εξυπνάδα και πονηριά».

- Η Ρόμα τι σου λέει σαν ομάδα;

«Καμία ιταλική ομάδα δεν μπορεί να είναι ευτυχία για μια ελληνική ομάδα όταν βρίσκεται στον δρόμο της. Τα αποτελέσματα της Ρόμα τους τελευταίους έξι μήνες μιλούν από μόνα τους. Δεν την έχω δει φέτος να παίζει, όμως παρακολουθώ την πορεία της. Απαρτίζεται κυρίως από Ιταλούς παίκτες και σίγουρα θα είναι δύσκολος αντίπαλος για εμάς».

- Το άγνωστο με τη Σαχτάρ του Ντόνετσκ σε φοβίζει;

«Με ανησυχεί το γεγονός ότι στον πάγκο έχει έναν καλό και πανέξυπνο προπονητή, τον Λουτσέσκου, γνώστη του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Είναι μια ομάδα που ενισχύεται κάθε χρόνο, με έναν πρόεδρο που τα "χώνει". Τη θεωρώ ως εκ τούτου δύσκολη ομάδα. Ας μην ξεχνάμε επίσης ότι έχει παίκτες ποιότητας, Βραζιλιάνους, που μπορούν να κάνουν τη διαφορά».

- Αλήθεια, έχεις δώσει κάποια εξήγηση για τις εκτός έδρας ήττες του Ολυμπιακού; Δέκα χρόνια στο Τσάμπιονς Λιγκ και νίκη εκτός έδρας δεν έχετε γευτεί. Δεν είναι περίεργο;

«Ο κόσμος μπορεί να συζητά ό,τι θέλει, εμείς πρέπει να μην το σκεφτόμαστε. Προτιμώ να κάνουμε τρεις εντός έδρας νίκες και να περάσουμε στον επόμενο γύρο κι ας μην κερδίσουμε ποτέ εκτός. Ο στόχος είναι η πρόκριση. Έχει γίνει μεγάλος ντόρος, κυρίως στα ΜΜΕ, σχετικά με τις εκτός έδρας αποτυχίες του Ολυμπιακού. Εγώ επαναλαμβάνω ότι προτιμώ να προκριθούμε. Στο τέλος αυτό θα μείνει!».

- Ξεκινάει ένας Γολγοθάς για εσάς, με συνεχείς δύσκολους και κρίσιμους αγώνες, τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Ευρώπη. Πιστεύεις ότι, βάσει υλικού και της δουλειάς που έχει γίνει στην προετοιμασία, η ομάδα μπορεί να αντεπεξέλθει;

«Η κατεύθυνση της ομάδας αυτή είναι: να μπορεί να αντικαθιστά κάθε παίκτη με άλλον ισάξιο, χωρίς να χαλάει η συνοχή του συνόλου. Γι' αυτό άλλωστε έγιναν και οι απαραίτητες κινήσεις. Πιο πολλοί παίκτες και πιο ποιοτικοί προκειμένου να ξεκουράζονται όλοι, χωρίς όμως να φαίνεται το κενό ή η απουσία κάποιου».

- Πώς σου φάνηκε η επιλογή να είσαι εσύ ένας εκ των τριών αρχηγών στην ομάδα ύστερα από μόλις δύο χρόνια παρουσίας στον σύλλογο;

«Είναι τιμή να είσαι ο αρχηγός του Ολυμπιακού, μιας τόσο μεγάλης ομάδας. Είναι μεγάλη ικανοποίηση που με εμπιστεύτηκαν έπειτα από δύο χρόνια ως παίκτη, μα πάνω απ' όλα ως άνθρωπο».

-Μετάνιωσες για κάτι αυτά τα δύο χρόνια στο λιμάνι;

«Δεν μετανιώνω ποτέ για τίποτα. Κι αυτό επειδή τις αποφάσεις μου τις παίρνω κατόπιν ώριμης σκέψης».

- Φέτος, όπως φαίνεται, θα είσαι και αρχηγός στην Εθνική ομάδα, μετά τη διαφαινόμενη αποχώρηση Ζαγοράκη. Νιώθεις ότι φέτος είναι η χρονιά σου;

«Η χρονιά μου θα είναι αν εκπληρώσω τους στόχους μου με τον Ολυμπιακό και αν καταφέρουμε με την Εθνική ομάδα να κάνουμε το πρώτο βήμα ώστε να βρεθούμε στο τελικά του Euro 2008. Για μένα η χρονιά μου είναι όταν οι ομάδες μου εκπληρώνουν τους στόχους τους. Μέσα από τις ομάδες μου εισπράττω κι εγώ αυτό που μου αναλογεί».

- Πιστεύεις ότι ο Ολυμπιακός στην Ελλάδα είναι ένα «κλικ» πάνω από τις υπόλοιπες ομάδες; Με δεδομένο βέβαια ότι δυνάμωσαν και οι υπόλοιποι.

«Στον Ολυμπιακό έχουμε τη στόφα του πρωταθλητή. Εχουμε τους παίκτες που μπαίνουν στο γήπεδο και νιώθουν πρωταθλητές. Αλλωστε, έχουμε παίκτες μεγάλης ποιότητας και παγκόσμιας κλάσης για να πετύχουμε. Μπαίνουμε μέσα και ειδικά στα δύσκολα ανταποκρινόμαστε με επιτυχία εκεί που μπορεί να μας έχουν ξεγραμμένους».

- Αυτή τη στόφα του πρωταθλητή την ένιωσες με το «καλημέρα» στον Ολυμπιακό;

«Αυτό το νιώθεις στη διάρκεια. Καταλαβαίνεις ότι όταν ο Ολυμπιακός μπει μέσα και θέλει ένα παιχνίδι, ακόμα και με την πλάτη στον τοίχο θα το πάρει! Κύριοι, ήρθαμε και θα κερδίσουμε. Τελεία και παύλα. Το βλέπεις στους παίκτες, στα μάτια τους. Υπάρχει η πίστη στη νίκη ακόμα και στα πολύ δύσκολα. Ξέρουμε να αντιδρούμε στα δύσκολα, ο κόσμος μάς στηρίζει και έχουμε μάθει πλέον στην πίεση».

- Στην Ελλάδα, το πρωτάθλημα και το Κύπελλο είναι ένα άλλο κομμάτι, το οποίο ίσως τώρα κάποιοι λόγω Τσάμπιονς Λιγκ να το ξεχνούν, μα τον Μάιο θα το θέλουν. Συμφωνείς;

«Φυσικά! Για να είσαι και του χρόνου στη γιορτή του Τσάμπιονς Λιγκ πρέπει να φτάσεις στην κατάκτηση του πρωταθλήματος. Για να ονειρεύεσαι ευρωπαϊκή πορεία πρέπει να είσαι καταρχήν κυρίαρχος στη χώρα σου».

- Τα τελευταία χρόνια συνήθισες στους τίτλους. Θα σου κακοφανεί αν τον επόμενο Μάιο δεν πας στα μπουζούκια για να πανηγυρίσεις τον τίτλο;

«Θα μου κακοφανεί αν δεν κατακτήσω το πρωτάθλημα».

- Βαδίζεις στα 34. Αλήθεια, πόσα χρόνια καριέρας βλέπεις ακόμα;

«Βλέπω τον εαυτό μου χρόνο με τον χρόνο. Έχω θέσει έναν στόχο: να δώσω το "παρών" το 2008 στα τελικά με την Εθνική ομάδα. Ίσως εκεί πάρω την απόφαση να σταματήσω».

- Από το ποδόσφαιρο γενικά ή μόνο από την Εθνική ομάδα;

«Ειλικρινά, δεν το ξέρω. Δεν το έχω αποφασίσει ακόμα. Θέλω να βλέπω τον εαυτό μου κάθε χρόνο, να βλέπω τις δυνάμεις μου, να βλέπω αν έχω την ίδια φλόγα. Και αν είμαι υγιής και έχω δυνάμεις, θα συνεχίσω να το κάνω».

- Το συμβόλαιό σου τελειώνει το επόμενο καλοκαίρι. Το ιδανικό σενάριο ποιο θα ήταν για τον Αντώνη;

«Το ιδανικό θα ήταν να παραμείνω στον Ολυμπιακό τουλάχιστον για έναν ακόμα χρόνο. Ειδικά αν είμαι στην κατάσταση που βρίσκομαι τώρα! Πιστεύω ότι μπορώ να προσφέρω και το καλύτερο θα ήταν να κλείσω την καριέρα μου στον Ολυμπιακό».

- Αυτή η «καραμέλα» που ακούς και για τον Ολυμπιακό, αλλά και για την Εθνική ομάδα, σχετικά με τους γερασμένους και κορεσμένους παίκτες σε ενοχλεί, σε κουράζει;

«Πρώτα απ' όλα με αφήνει αδιάφορο, αλλά ομολογώ ότι η επανάληψη με κουράζει. Είναι θέμα του προπονητή να κρίνει ότι μπορείς, ότι έχεις τις δυνάμεις, είτε είσαι 36 είτε 37. Υπάρχουν άλλωστε πολλά παραδείγματα μεγάλων σε ηλικία παικτών που "έβγαζαν μάτια" με την απόδοσή τους».

- Η Εθνική ομάδα ξεκίνησε με το δεξί την προκριματική φάση του Euro. Με δεδομένο ότι είμαστε οι πρωταθλητές Ευρώπης, νιώθεις πίεση ότι πρέπει ντε και καλά να προκριθούμε στα τελικά;

«Νιώθω την ανάγκη να περάσουμε στα τελικά για το καλό του ελληνικού ποδοσφαίρου. Είναι πολύ κρίσιμη περίοδος αυτή που διανύουμε. Γίνονται κάποιες προσπάθειες για την καλυτέρευση του ποδοσφαίρου μας, οι οποίες θα ωφελήσουν τόσο τις ομάδες όσο και το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα. Εχουμε ανάγκη από διακρίσεις τόσο σε συλλογικό επίπεδο όσο και σε επίπεδο Εθνικής ομάδας. Και προς αυτή την κατεύθυνση πρέπει να βάλουμε όλοι τα δυνατά μας».

- Τον Ζαγοράκη τι θα τον συμβούλευες σχετικά με την απόφασή του να αποχωρήσει από την Εθνική ομάδα;

«Ο Ζαγοράκης θα μπορούσε να είναι κοντά μας. Είναι ο αρχηγός της Εθνικής ομάδας και μπορεί να βοηθήσει τους νέους που έρχονται να μπολιαστούν με τη στόφα του νικητή. Μπορεί να λειτουργήσει ως το καλύτερο πρότυπο για τη νέα φουρνιά παικτών που θα φορέσουν το εθνόσημο».

- Ποιο θα είναι το ιδανικό φινάλε για τη φετινή χρονιά για σένα και την ομάδα σου;

«Καταρχήν, το πρωτάθλημα και το Κύπελλο. Το νταμπλ το θέλουμε, όπως και μια καλή πορεία στην Ευρώπη. Να προχωρήσουμε δηλαδή στην επόμενη φάση του Τσάμπιονς Λιγκ και φυσικά όσο πιο ψηλά μπορούμε. Αυτή θα ήταν μια άκρως επιτυχημένη χρονιά, που θα έβαζε και τις βάσεις για ακόμα μεγαλύτερα πράγματα».

Πηγή: Sportday