Μπαλάφας: «Ακόμη δεν είδατε τίποτα»

Για το ξεκίνημα του στον ΠΑΟΚ αλλά και το μέλλον του στη Τούμπα, μίλησε ο Σωτήρης Μπαλάφας, με συνέντευξη που παραχώρησε στην εφημερίδα «SportDay». Ο 20χρονος κεντρικός αμυντικός του «Δικεφάλου του Βορρά»αναφέρθηκε στη σχέση του με τον Ηλιάδη, στον Μάρτσιν Μίετσελ και τον Γιώργο Κωστίκο, ενώ εξέφρασε τη θέληση να συνεχίσει την καριέρα του στην ομάδα και για τα επόμενα χρόνια, αφού έχει να προσφέρει πολλά.

•Πώς εμφανίστηκες στον ΠΑΟΚ; Τι ακριβώς συνέβη τότε;

«Κλήθηκα στην Εθνική Νέων όταν προπονητής της ήταν ο κ. Κωστίκος με βοηθό του τον κ. Ιορδανίδη. Όταν ο πρώτος πήγε στον ΠΑΟΚ ήξερα πως κάτι καλό θα συμβεί. Το αισθανόμουν έντονα. Εκείνη την εποχή είχε καταθέσει επίσημη πρόταση στην Αναγέννηση ο κ. Μπέος για λογαριασμό του Πανιωνίου, αλλά δεν ήθελα να πάω. Στο μυαλό μου είχα το ενδεχόμενο ακόμα και να μείνω στην Αναγέννηση. Ευτυχώς τα πράγματα ήρθαν καλά για μένα και ο ΠΑΟΚ έδωσε ένα πολύ σημαντικό ποσόν για να με αποκτήσει».

•Δείχνεις ότι ποτέ δεν είσαι αγχωμένος. Η απόδοσή σου δεν έχει διακυμάνσεις στα εντός και τα εκτός έδρας παιχνίδια, το ύφος σου και ο τρόπος παιχνιδιού σου δεν δείχνουν άνθρωπο που αγχώνεται.

«Εντάξει, καμιά φορά αγχώνομαι λίγο. Ανάλογα και με το παιχνίδι, τουλάχιστον μέχρι να ξεκινήσει. Θυμάμαι ένα παιχνίδι εναντίον του Ολυμπιακού πέρυσι στο Καραϊσκάκη. Είχα πολύ άγχος, διότι τους αντιπάλους μου τους είχα δει μόνο στην τηλεόραση. Μετά το εικοσάλεπτο κατάλαβα πως μπορώ να τους "παίξω", ότι οι διαφορές έχουν να κάνουν κυρίως με τη μέρα στην οποία βρίσκεται ο καθένας. Πλέον αντιμετωπίζω πολύ ψύχραιμα τους αγώνες και αυτό είναι πολύ θετικό».

•Πρόσφατα έγινε ντόρος για τη χρησιμοποίηση του Νίνη από τον Παναθηναϊκό. Πιστεύεις πως αλλάζει σιγά σιγά το κλίμα;

«Μακάρι να γίνει στροφή προς τους Έλληνες παίκτες, αλλά δεν μπορώ να πω ότι διακρίνω κάτι τέτοιο. Από τις μεγάλες ομάδες μόνο ο ΠΑΟΚ δείχνει να πιστεύει σε αυτούς, ενώ γίνεται μια προσπάθεια στην ΑΕΚ, η οποία χρησιμοποιεί κυρίως τον Παπασταθόπουλο και τον Κονέ. Πάντως, ο σημαντικότερος λόγος για τον οποίο πρέπει οι ΠΑΕ να επενδύουν σε νεαρούς Έλληνες είναι ο οικονομικός. Για παίκτες αμφίβολης ποιότητας από το εξωτερικό πληρώνουν τρελά ποσά, κάτι που πιστεύω πως δεν τις συμφέρει».

•Ποιος είναι ο παίκτης από αυτούς που βρήκες μέχρι σήμερα μπροστά σου που σε δυσκόλεψε περισσότερο;

«Αναφερόμαστε σε παίκτες της θέσης μου και δύο είναι αυτοί που σήμερα ξεχωρίζουν στη χώρα και είναι Έλληνες. Ο Στολτίδης και ο Ζήκος. Τον πρώτο τον έχω αντιμετωπίσει και είναι εκπληκτικός παίκτης. Πολύ δυνατά πατήματα, τρελά τρεξίματα, σωστές μεταβιβάσεις και πολύ ανασταλτική δουλειά. Είναι σκληρό καρύδι. Τον Ζήκο δεν τον έχω αντιμετωπίσει, αλλά θέλω να συμβεί σύντομα αυτό. Θαυμάζω την ηρεμία που έχει στο παιχνίδι του και το πώς στηρίζει την ανάπτυξη της ΑΕΚ. Πολύ ποιοτικός μέσος και ήταν απώλεια για την ΑΕΚ στο μεταξύ μας παιχνίδι. Αυτοί οι δύο ξεχωρίζουν στο πρωτάθλημα και είναι από τους πρωτοκλασάτους τη δεδομένη χρονική στιγμή».

• Εσύ και ο Ηλιάδης είστε οι διάδοχοί τους;

«Θεωρώ άκομψο να μιλήσω για εμένα και τον Στέλιο. Θα το δείξει η εξέλιξή μας μέσα από τη διάρκεια. Δεν χτίζεις καριέρα σε δύο ή τρεις σεζόν».

•Η σχέση σου με τον Ηλιάδη ξεκίνησε στον ΠΑΟΚ;

«Όχι. Με τον Στέλιο ήμασταν "δωμάτιο" από την Εθνική Νέων. Με βοήθησε που τον βρήκα στον ΠΑΟΚ, όπως και τον Χριστοδουλόπουλο, που τον γνώριζα. Με τον Στέλιο είμαστε κολλητοί και πειράζει ο ένας τον άλλον συνεχώς. Γνωρίζουμε τα χούγια μας πολύ καλά».

•Σε βοηθάει αγωνιστικά;

«Είναι λογικό να είμαστε πιο δεμένοι και εντός αγωνιστικού χώρου. Γνωρίζω τις κινήσεις του, αυτός τις δικές μου και σε γενικές γραμμές καλύπτει ο ένας τις αδυναμίες του άλλου».

• Φοβάσαι το δύσκολο πρόγραμμα που ακολουθεί;

«Είναι δύσκολο, αλλά αυτό δεν σημαίνει τίποτα. Ο ΠΑΟΚ έχει αποδείξει ότι μπορεί στα δύσκολα. Υπάρχουν στοιχεία στην ομάδα που με έχουν πείσει πως μπορεί να σταθεί ψηλά. Θα βρούμε την άκρη για να αντεπεξέλθουμε σε αυτή τη σειρά αγώνων, διότι έχουμε παίκτες με ισχυρή προσωπικότητα αλλά και νεαρούς με μεγάλες αντοχές. Από αυτά που είδα στην προπόνηση, μάλλον ευχάριστα αντιμετώπισαν οι συμπαίκτες μου την κλήρωση με τον Παναθηναϊκό».

Ο ηγέτης του φετινού ΠΑΟΚ είναι ο Μάρτσιν Μίετσελ;

«Είναι πολύ μεγάλος παίκτης. Για όλους εμάς τους μικρούς σε ηλικία παίκτες αποτελεί πρότυπο και για τη συμπεριφορά του μέσα στο γήπεδο αλλά και εκτός από αυτό. Ανά πάσα στιγμή, από το τίποτα μπορεί να πετύχει γκολ και το έχει κάνει πολλές φορές φέτος. Πιστεύω ότι μπορεί να βγει πρώτος σκόρερ στο πρωτάθλημα. Αισθάνομαι πως είναι η χρονιά του», λέει ο Σωτήρης Μπαλάφας και συμπληρώνει για τον Θοδωρή Ζαγοράκη: «Για εμένα και τον Στέλιο, που παίζουμε στην ίδια θέση, η παρουσία του Ζαγοράκη είναι ευεργετική. Πιστεύω ότι θα ήθελαν πολλά παιδιά να βρίσκονται στη θέση μας. Δεν είναι και λίγο να μαθαίνεις από αυτόν που δόξασε τη χώρα μας στη μεγαλύτερη διάκριση που είχε ποτέ στο ποδόσφαιρο».

• Ο άνθρωπος που έφερε στον ΠΑΟΚ εσένα και τη γενιά σου απομακρύνθηκε από την ομάδα ύστερα από κάποια αρνητικά αποτελέσματα. Πιστεύεις πως πλήρωσε την απειρία σας;

«Ο κ. Κωστίκος είχε πει τότε πως όλοι πρέπει να κάνουν υπομονή, διότι γνώριζε πως ήμασταν άπειροι. Μας χρησιμοποίησε για να βγει κερδισμένος ο ΠΑΟΚ από την επένδυση που έκανε σε βάθος χρόνου και, ναι, μπορώ να πω με σιγουριά πλέον πως αυτό ήταν που πλήρωσε. Σήμερα τα παιδιά που ο κ. Κωστίκος εμπιστεύτηκε είναι σαφώς πιο έμπειρα και βοηθούν σημαντικά τον ΠΑΟΚ. Λειτούργησε υπέρ της δουλειάς του, αλλά εις βάρος του προσωπικού του συμφέροντος και αυτό πιστεύω πως του το αναγνωρίζουν όλοι».

Θα συζητούσες το ενδεχόμενο επέκτασης της συνεργασίας σου με τον ΠΑΟΚ;

«Βεβαίως και θα συζητούσα και σίγουρα είναι κάτι που θέλω. Δεν έχω δώσει ακόμα τίποτα στην ομάδα σε σχέση με αυτά που πιστεύω πως μπορώ. Στην αρχή, για να είμαι ειλικρινής, δεν είχα καταλάβει πού ήρθα. Από τα όσα έχω ζήσει έχω διαπιστώσει σε πόσο μεγάλη ομάδα αγωνίζομαι και σε τι κόσμο απευθύνεται αυτή. Σίγουρα θέλω να πετύχω πολλά με τον ΠΑΟΚ και το μόνο που σκέφτομαι είναι το πώς όλη η γενιά μου μέσα από αυτή την ομάδα θα καταφέρει να καταξιωθεί. Το κλίμα που υπάρχει στον ΠΑΟΚ, παρά τα όσα ακούγονται, είναι άριστο. Υπάρχουν τα στοιχεία που, εφόσον εξελιχθούν, θα μπορέσουμε να πετύχουμε πολλά».

Επιμέλεια: Βαγγέλης Νερατζιάς