Το προφίλ της Μάλτας

Στον φιλόξενο ποδοσφαιρικό Νότο της Ευρώπης, η Ελλάδα δίνει το πέμπτο της παιχνίδι, στο πλαίσιο των προκριματικών του Euro 2008, προσπαθώντας να μαζέψει τα κομμάτια της, μετά την εντός έδρας συντριβή του περασμένου Σαββάτου από την Τουρκία, στο «Καραϊσκάκη». Η πρωταθλήτρια Ευρώπης ταξιδεύει με μόνο στόχο τη νίκη, στο σύμπλεγμα των επτά νησιών που αποτελούν το κράτος της Μάλτας, το οποίο απαγκιστρώθηκε από τη βρετανική κυριαρχία στις 21 Σεπτέμβρη του 1964, ενώ αποτελεί ανεξάρτητη δημοκρατία από τις 13 Δεκέμβρη του 1974. Ποδοσφαιρικά η ομάδα της χώρας, που βρίσκεται νότια της Σικελίας, ανατολικά της Τυνησίας και βόρεια της Λιβύης, έχει κάνει βήματα προόδου και αυτό φαίνεται και από κάποια αποτελέσματα στην παρούσα διαδικασία, όπου, όμως, δεν μπορεί να συγκεντρώνει ούτε μία πιθανότητα πρόκρισης στα τελικά της Αυστρίας και της Ελβετίας.

ΤΟ ΓΗΠΕΔΟ: Η αναμέτρηση της Μάλτας με την Ελλάδα, για τον 3ο προκριματικό όμιλο του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος του 2008, θα διεξαχθεί στο «Εθνικό Στάδιο» του Τα Κάλι ενός χωριού, που απέχει δύο χιλιόμετρα από την πρώην πρωτεύουσα του Νησιού, Εμντίνα (η νυν είναι η Βαλέτα). Το συγκεκριμένο αθλητικό κέντρο φτιάχτηκε το 1980 και μπορεί να φιλοξενήσει 17 χιλιάδες θεατές, κάτι που το καθιστά και το μεγαλύτερο της χώρας.

ΠΡΟΪΣΤΟΡΙΑ: Οι δύο ομάδες έχουν αγωνιστεί άλλη μία φορά στο Τα Κάλι της Μάλτας, με τις αναμνήσεις να μην είναι και οι πιο ευχάριστες για την Εθνική μας ομάδα. Στο πλαίσιο των προκριματικών του Euro 1992, η Ελλάδα είχε παραχωρήσει εκτός έδρας ισοπαλία 1-1, στις 22 Δεκέμβρη του 1991, έχοντας προηγηθεί ένα ευρύ 4-0 στην Αθήνα, στις 31 Οκτώβρη του 1990! Γενικότερα, οι αναμνήσεις δεν είναι και οι πιο ευχάριστες στο εν λόγω νησί, όπου η Ελλάδα δεν έχει νικήσει ποτέ: στις 11 Οκτώβρη του 1970, για τα προκριματικά του Ευρωπαϊκού του 1972, φέραμε ισοπαλία 1-1, νικώντας εντός στις 18 Ιουνίου του 1971 με 2-0, ενώ στις 23 Φλεβάρη του 1975 η Ελλάδα έχασε με 2-0, επικρατώντας με 4-0 στις 4 Ιουνίου του ίδιου έτους εντός έδρας, στο πλαίσιο των προκριματικών του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος του 1976. Συνοπτικά εντός Ελλάδος η Μάλτα δεν έχει καν σκοράρει, μετρώντας τρεις ήττες με τέρματα 8-0, όπως και η Εθνική μας δεν έχει νικήσει ποτέ στην πρώην βρετανική αποικία, μετρώντας δύο ισοπαλίες και μία ήττα, με συνολικά γκολ 4-2, υπέρ των σημερινών γηπεδούχων.

Ο ΣΤΟΧΟΣ: Η Μάλτα του Ντούσαν Φίτζελ, έχει ξεφύγει από το ναδίρ της ευρωπαϊκής ποδοσφαιρικής πραγματικότητας, ακόμη, όμως, δεν έχει μπει στη διαδικασία της διάκρισης, στις διοργανώσεις που συμμετέχει και απλά αρκείται σε κάποιες αξιοπρεπείς εμφανίσεις. Μετά από τέσσερις αγώνες στον τρίτο όμιλο, έχει μαζέψει τέσσερις πόντους, έχοντας μία νίκη, μία ισοπαλία και δύο ήττες. Φυσικά καμία ρεαλιστική πιθανότητα πρόκρισης δεν συγκεντρώνει για τη συνέχεια, όμως, πέραν της κακής πρεμιέρας (εντός έδρας ήττα με 5-2 από τη Βοσνία/Ερζεγοβίνη), έχει αποδειχθεί αξιοπρεπέστατος αντίπαλος. Κόντρα στην Τουρκία, στη Γερμανία, έχασε με 2-0, νίκησε έπειτα εντός την Ουγγαρία με 2-1, ενώ το περασμένο Σάββατο προηγήθηκε στο Κισινάου, αλλά τελικά γνώρισε την ισοφάριση 1-1 από τη γηπεδούχο Μολδαβία. Δεν αποτελεί κανένα ποδοσφαιρικό πρότυπο, απαιτεί, όμως, προσοχή από κάθε αντίπαλο.

ΤΟ ΠΛΕΟΝΕΚΤΗΜΑ: Ο πρόεδρος της ομοσπονδίας της χώρας, Γιόζεφ Μιφσούντ, είναι ένα από τα πιο ισχυρά χαρτιά της Μάλτας. Άριστες οι σχέσεις του με την ΟΥΕΦΑ, αποτελεί έναν από τους ισχυρούς άνδρες της διοργανώτριας αρχής. Ουσιαστικά, αυτός που… τράβηξε το μαλτέζικο ποδόσφαιρο από το βυθό, ανεβάζοντας, έστω και λίγο το ίματζ του, σε οργανωτικό και αγωνιστικό επίπεδο. Από εκεί και πέρα, κάποιο αγωνιστικό πλεονέκτημα δεν υπάρχει, ενώ ως προς τα καλολογικά στοιχεία της τοποθεσίας του Νησιού, οφείλουμε να παραδεχθούμε, πως είναι ένα από τα πιο καθαρά, γραφικά, ήσυχα και κατάλληλα για διακοπές μέρη του πλανήτη.

ΤΟ ΜΕΙΟΝΕΚΤΗΜΑ: Το χαμηλής ποιοτικής στάθμης πρωτάθλημα της Μάλτας, δεν αφήνει περιθώρια για εξέλιξη στους παίκτες της Εθνικής ομάδας, οι οποίοι αγωνίζονται όλοι σε αυτό, πλην του Μάικλ Μιφσούντ της Κόβεντρι. Η απειρία και ο ερασιτεχνισμός των στελεχών της, είναι και το μεγάλο χάντικαπ της Μάλτας, που δεν μπορεί να κάνει το παραπάνω βήμα, με τη δημιουργία μιας ομάδας, πιο κοντά έστω και στα δεδομένα της ανατολικής Ευρώπης (παρά τη χαώδη οικονομική διαφορά της με αυτήν)!

Η ΜΕΓΑΛΗ ΑΠΩΛΕΙΑ: Ο αποβληθέντας αμυντικός στο ματς με τη Μολδαβία, Λουκ Ντίμεκ, παίκτης της Μάρσαξλοκ, δεν έχει δικαίωμα συμμετοχής απέναντι στην Εθνική μας και σίγουρα η μη συμμετοχή του αποτελεί πρόβλημα για τον Ντούσαν Φίτζελ. Λείπουν ακόμη ο επιθετικός της Χιμπέρνιαν Άντριου Κόεν και ο μέσος της Εμσίντα Σεντ Τζόζεφ, Πίτερ Πουλισίνο.

Ο ΠΑΙΚΤΗΣ-ΚΛΕΙΔΙ: Όταν στην Εθνική Μάλτας, μονάχα ένας παίκτης παίζει στο εξωτερικό και μάλιστα στην αγγλική Τσάμπιονσιπ, δεν μπορεί παρά αυτός να είναι και το μεγάλο όνομα στο σύνολο αυτό. Ο λόγος για τον επιθετικό Μάικλ Μιφσούντ της Κόβεντρι (11 συμμ./1 γκολ φέτος στο πρωτάθλημα). Στα προκριματικά του Μουντιάλ της Γερμανίας αγωνίστηκε σε επτά ματς βασικός, σημειώνοντας ένα τέρμα, ενώ η θητεία του περιλαμβάνει σημαντικά περάσματα από Νορβηγία και Γερμανία. Τη διετία 2001/2003 αγωνίστηκε 21 φορές με την Καϊζερσλάουτερν, πετυχαίνοντας δύο γκολ, ενώ στη Λίλεστρομ έπαιξε τρεις σεζόν με 17 γκολ σε 47 συμμετοχές. Σαφώς και ο 26χρονος παίκτης είναι ο πιο έμπειρος από παραστάσεις, παίκτης της ομάδας και λόγω της θέσης του και ο πιο επικίνδυνος.

Ο ΠΡΟΠΟΝΗΤΗΣ: Ο Σλοβάκος Ντούσαν Φίτζελ αντικατέστησε στις 23 Νοέμβρη του 2003, τον Γερμανό Χορστ Χέεζε στον πάγκο της Εθνικής Μάλτας. Γεννημένος στο Μπόινιτσε στις 15 Απρίλη του 1963, ο 44χρονος κόουτς, θεωρείται ως ένας από τους πιο άξιους γνώστες του ποδοσφαίρου, τουλάχιστον σε θεωρητικό επίπεδο, στη χώρα του. Σπούδασε προπονητική, υπήρξε αρθρογράφος στον Τύπο της πατρίδας του επάνω στο ποδόσφαιρο, ενώ διατέλεσε και λέκτορας πανεπιστημίου, επάνω στην προπονητική αγωγή. Είναι παντρεμένος και έχει δύο παιδιά!

Λάμπρος Γκαραγκάνης