Κεχαγιάς: «Είναι τιμή και υποχρέωσή μου»

Μετά το τέλος της συνεργασίας της Skoda Ξάνθης με τον προπονητή, Σάββα Κωφίδη, η τεχνική ηγεσία του συλλόγου, έπρεπε να περάσει στα χέρια ενός ανθρώπου που θα γνώριζε πολύ καλά τους παίκτες και όλα όσα συνέβαιναν μέσα στην ομάδα. Ο άνθρωπος αυτός βρέθηκε στο πρόσωπο του Νίκου Κεχαγιά ο οποίος αγωνιζόταν για 15 χρόνια στους Ακρίτες και γι’ αυτόν η Skoda Ξάνθης αποτελεί κάτι περισσότερο από μια ομάδα. Άλλωστε όπως τόνισε ο ίδιος σε συνέντευξη που έδωσε στην «SportDay», είναι τιμή και υποχρέωσή του που ανέλαβε την τεχνική ηγεσία του συλλόγου.

Ποιες ήταν οι πρώτες κινήσεις του Χρήστου Πανόπουλου για να αναλάβετε την τεχνική ηγεσία της ομάδας;

«Οταν έφυγε ο Σάββας Κωφίδης από την ομάδα, ο Χρήστος Πανόπουλος, σε συνεννόηση με τον Γιώργο Σαμαρά, αποφάσισε πως στην Ξάνθη δεν θα έρθει κάποιος που θα ξεκινήσει από το μηδέν. Η Ξάνθη έπρεπε να συνεχίσει με κάποιον που γνώριζε σχεδόν τα πάντα, που ζούσε από κοντά όλα όσα συνέβαιναν και ήξερε καλά τους παίκτες. Δεν ήταν απρόσμενο».

Κάποιοι είπαν ότι ρισκάρατε πολύ με την απόφαση αυτήν, μια και είναι η πρώτη φορά που αναλαμβάνετε την τεχνική ηγεσία μιας ομάδας.

«Τα ρίσκα γι' αυτόν τον λόγο υπάρχουν στη ζωή μας. Για να τα παίρνουμε. Ωστόσο, εγώ ποτέ δεν το σκέφτηκα έτσι. Η Ξάνθη είναι για μένα κάτι παραπάνω από μία ομάδα. Στον σύλλογο αυτόν έμεινα 15 χρόνια, τον έχω ζήσει σχεδόν μια ολόκληρη ζωή και εδώ υπάρχουν πρόσωπα πολύ οικεία σε μένα. Η ομάδα είναι σαν το δεύτερο σπίτι μου. Ηταν τιμή μου και ταυτόχρονα υποχρέωσή μου».

Πόσο εύκολο είναι για έναν προπονητή ο οποίος είναι ο τέταρτος στην ίδια σεζόν να αντιστρέψει την κατάσταση;

«Ημουν προετοιμασμένος. Γνώριζα πολύ καλά τι συνέβαινε στην ομάδα. Σίγουρα τα πράγματα δεν είναι εύκολα. Κάθε προπονητής που έρχεται σε μια ομάδα θέλει να περάσει τη δική του φιλοσοφία στους παίκτες. Γι' αυτό, όμως, χρειάζεται χρόνος».

Τι έφταιξε φέτος και η ομάδα είχε όλα αυτά τα σκαμπανεβάσματα; Στην αρχή μιλούσαμε για έξοδο στο ΟΥΕΦΑ, μετά για παραμονή στην κατηγορία, μετά πάλι για ΟΥΕΦΑ και τώρα πάλι για σωτηρία…

«Μεγάλο ρόλο σε όλα αυτά έπαιξε το άσχημο ξεκίνημα. Δεν το περίμενε κανένας μας και όλοι επηρεαστήκαμε περισσότερο απ' ό,τι έπρεπε. Δυστυχώς τώρα δεν έχουμε τον χρόνο για να υλοποιήσουμε τις προσδοκίες μας. Στόχος μας είναι να τερματίσουμε όσο γίνεται ψηλότερα».

Οι παίκτες πώς τα αντιμετώπισαν όλα αυτά;

«Αλλιώς τα περίμεναν κι αλλιώς τους ήρθαν. Ολα αυτά τους ενόχλησαν πολύ και τους πίκραναν, ωστόσο ως σωστοί επαγγελματίες προσπαθούσαν να δώσουν τον καλύτερο εαυτό τους. Τους αξίζουν πολλά συγχαρητήρια».

Είδαμε ότι η Ξάνθη έχει μείνει για 38 αγώνες αήττητη εντός έδρας. Ωστόσο, χάθηκαν αρκετοί βαθμοί εξαιτίας των πολλών ισοπαλιών.

«Για την ομάδα είναι αρνητικό ρεκόρ όλες αυτές οι εντός έδρας ισοπαλίες (9 στο σύνολο). Σε καμία περίπτωση τα παιδιά δεν έμπαιναν μέσα στο γήπεδο σκεπτόμενα να διατηρήσουν το αήττητο σερί, αρκούμενα ακόμα και στην ισοπαλία. Πάντα το μόνο που τους ένοιαζε –και συνεχίζει να τους νοιάζει– ήταν η νίκη. Θα προτιμούσα να παίρναμε περισσότερους βαθμούς στα Πηγάδια παρά τις ισοπαλίες αυτές και το αήττητο σερί».

Κλείνοντας ο Νίκος Κεχαγιάς σχολίασε και ορισμένα πρόσωπα που έχουν πέρασει από την Skoda Ξάνθη αλλά και τη διαιτησία. Για τον Γιάννη Μαντζουράκη δήλωσε: «Πολύ αξιόλογος άνθρωπος αλλά και προπονητής. Για όλα τα παιδιά στην ομάδα ήταν ένας δάσκαλος με πολλές γνώσεις», ενώ για τον Τάκη Λεμονή τόνισε: «Είναι ένας προπονητής με τον οποίον είχαμε άψογη συνεργασία. Ωστόσο, μας πείραξε πολύ ο τρόπος με τον οποίον έφυγε». Όσο για τον Σάββα Κωφίδη, ο τεχνικός της ακριτικής ομάδας επισήμανε: «Στην εποχή μας σπανίζουν άνθρωποι τόσο ντόμπροι. Από την πρώτη στιγμή που ήρθε κατάφερε και κέρδισε τους πάντες».

Στη συνέχεια «έπλεξε» το εκώμιο του Βασίλη Τοροσίδη: «Είναι ένα από τα πιο αξιόλογα παιδιά που έχω γνωρίσει στη ζωή μου και ένας από τους πιο ταλαντούχους ποδοσφαιριστές» και αναφερόμενος στους διαιτητές, εξέφρασε την επιθυμία του να δει βήματα βελτίωσης: «Υπάρχουν τα περιθώρια για να βελτιωθούν. Ας ελπίσουμε τη νέα αγωνιστική περίοδο να δούμε τα βήματα βελτίωσης που όλοι περιμένουμε». Για την Ξάνθη τέλος, ο 35χρονος τεχνικός υποστήριξε ότι αποτελεί πρότυπο για τις ελληνικές ομάδες: «Πιστεύω ότι αποτελεί πρότυπο για τις ελληνικές ομάδες. Τόσο από οργάνωση όσο και από λειτουργία».