«Να κάνουμε κάτι μεγάλο…»

Ως την πιο σημαντική απόφαση της καριέρας του χαρακτήρισε την επιστροφή του στον Παναθηναϊκό ο Γιώργος Καραγκούνης. «Εύχομαι να κάνουμε κάτι πολύ καλό γιατί ο Παναθηναϊκός αξίζει μεγάλα πράγματα», δήλωσε και πρόσθεσε: «Θέλω να μεταδώσω τις εμπειρίες μου στους πολλούς καλούς νέους παίκτες που έχει η ομάδα. Πλέον, δεν θα γίνονται τα λάθη του παρελθόντος και δεν θα έρχονται μεγάλα ονόματα που είναι τελειωμένα ποδοσφαιρικά. Πρέπει να επενδύσουμε στους νέους». Ασπίδα προστασίας στη γενιά της Ριζούπολης. «Η τριετία 2000-2003 ήταν χρυσή για τον Παναθηναϊκό. Ήμασταν ένα και με 2-3 προσθήκες θα μπορούσαμε να είχαμε κατακτήσει ευρωπαϊκό τρόπαιο», σχολίασε. Εντείνονται οι προσπάθειες για την απόκτηση κεντρικού αμυντικού μέχρι τις 21 του μήνα, όταν θα αναχωρήσει η αποστολή για την Ελβετία. Την απόκτηση του τερματοφύλακα Καρνέζη ανακοίνωσαν οι «πράσινοι».

«Γεννημένος να πρωταγωνιστεί ο ΠΑΟ»

Ως την πιο σημαντική απόφαση της καριέρας του χαρακτήρισε την επιστροφή του στον Παναθηναϊκό ο Γιώργος Καραγκούνης. Ο 30χρονος μέσος παρουσιάστηκε συγκινημένος για την επανένταξή του στο «τριφύλλι» μετά από τέσσερα χρόνια στην ξενιτιά και δήλωσε αποφασισμένος να συμβάλει με την εμπειρία του στην επιστροφή των «πρασίνων» στους τίτλους.

«Μετά από τέσσερα χρόνια στο εξωτερικό επιστρέφω. Όλα είναι διαφορετικά. Μπαίνω πάλι στο χώρο που μεγάλωσα και ανδρώθηκα ποδοσφαιρικά. Είμαι χαρούμενος που γύρισα στην ομάδα κι εύχομαι να έχουμε επιτυχίες γιατί ο Παναθηναϊκός είναι μεγάλος σύλλογος. Γεννήθηκε να πρωταγωνιστεί και ήρθα να βοηθήσω», δήλωσε ο «Κάρα».

Αναφερόμενος στους λόγους που τον έκαναν να επιστρέψει, είπε: «Αυτή η απόφαση είναι η πιο σημαντική της καριέρας μου. Δεν είναι εύκολο να αφήνεις το εξωτερικό για να επιστρέφεις στην Ελλάδα. Ο Παναθηναϊκός όμως είναι μια ομάδα ξεχωριστή. Μπορεί τα τελευταία χρόνια να μην πηγαίνει τόσο καλά, αλλά έχει μεγάλη ιστορία και με τις φιλοδοξίες που έχει με καλύπτει. Όταν με φώναξαν και μιλήσαμε, μου έδωσαν να καταλάβω πως γίνεται κάτι καλό και έτσι πείστηκα. Για μένα το πιο σημαντικό είναι το νέο γήπεδο. Πλέον, δεν θα γίνονται τα λάθη του παρελθόντος και δεν θα έρχονται μεγάλα ονόματα που είναι τελειωμένα ποδοσφαιρικά. Ο Παναθηναϊκός θέλει να επενδύσει σε νέα παιδιά για να κάνει κάτι καλό σε Ελλάδα και Ευρώπη. Εύχομαι όλα αυτά να υλοποιηθούν. Εδώ και ένα μήνα, σε όσα είπαμε, εγώ κράτησα το λόγο μου. Εύχομαι να κάνουμε κάτι πολύ μεγάλο, γιατί ο Παναθηναϊκός αξίζει μεγάλα πράγματα».

Όσο για το αν συμφωνεί με τη δήλωση του προπονητή του, Ζοσέ Πεσέιρο, πως ξεκινά εποχή… Παναθηναϊκού, είπε: «Έχω βρει πολύ καλό κλίμα στην ομάδα, Υπάρχουν καλά παιδιά και καλοί παίκτες και αυτό είναι θετικό. Υπάρχει και ποιότητα και εύχομαι με τις επόμενες κινήσεις που θα γίνουν να γίνουμε δυνατοί και ανταγωνιστικοί σε Ελλάδα και Ευρώπη».

Ερωτηθείς για το τι αποκόμισε από τη θητεία του σε Ίντερ και Μπενφίκα, τόνισε: «Σίγουρα με τις εμπειρίες από το εξωτερικό μαθαίνεις πολλά πράγματα. Είμαι πιο ώριμος. Οι οπαδοί να περιμένουν πως κι εγώ και οι συμπαίκτες μου θα δίνουμε το 100%. Εγώ θέλω να μεταδώσω τις εμπειρίες μου, γιατί στην ομάδα υπάρχουν πολλοί νεαροί Έλληνες παίκτες. Έτσι ήμουν κι εγώ μικρός και ήθελα να παίρνω πράγματα από τους μεγαλύτερους και πιο ώριμους», ενώ αποποιήθηκε τον τίτλο του… Μεσσία που του «κόλλησαν» κάποιοι. «Κανείς δεν κάνει κάτι μόνος του. Είμαι συγκινημένος από την αγάπη του κόσμου. Θα προσπαθήσουμε όλοι μαζί να φέρουμε επιτυχίες. Ελπίζω να πάνε όλα καλά». Επίσης, τόνισε πως δεν τον ενδιαφέρει να είναι αρχηγός, αλλά να παίζει. «Δεν το βλέπω έτσι. Δεν είναι σκοπός μου να είμαι αρχηγός. Αυτό που θέλω είναι να είμαι υγιής και να παίζω μπάλα. Αυτό που με ενδιαφέρει είναι να βρίσκομαι στην ενδεκάδα».

Στην ερώτηση αν η δική του επιστροφή ρίχνει… γέφυρες και για άλλους παίκτες που αποχώρησαν-όχι και με τον πλέον φιλικό τρόπο-από τον Παναθηναϊκό, ο Γιώργος Καραγκούνης απάντησε: «Μακάρι, έχουν φύγει πολλοί μεγάλοι ποδοσφαιριστές τα τελευταία χρόνια, εύχομαι κα ελπίζω να επιτρέψουν», ενώ πρόσθεσε: «Όλα τα παιδιά που έφυγαν λένε τα καλύτερα για την ομάδα. Ίσως κάποιοι μέσα στα νεύρα τους να είπαν και μία κουβέντα παραπάνω. Συζητάμε και όλοι μου λένε πως ο Παναθηναϊκός ήταν ένα μεγάλο κεφάλαιο για αυτούς. Αν είπε κάποιος μια κουβέντα παραπάνω… συμβαίνει και στις καλύτερες οικογένειες. Με τον κύριο Γιάννη που μίλησα, μού είπε πως δεν έχει κάποιο πρόβλημα με τα παιδιά. Δεν είναι τόσο ακραία τα πράγματα όσο παρουσιάστηκαν».

Μιλώντας για το ντέρμπι της πρώτης αγωνιστικής απέναντι στον Ολυμπιακό, ο Γιώργος Καραγκούνης δήλωσε: «Είναι ένα ξεχωριστό ματς για όλους. Στην Ελλάδα τρεις ομάδες διεκδικούν το πρωτάθλημα. Αυτό που θέλω εγώ είναι να γίνει ένα παιχνίδι που να το χαρεί ο κόσμος και να κερδίσει ο καλύτερος. Σημασία έχει να μην υπάρχουν παρατράγουδα, γιατί έχω καλομάθει στο εξωτερικό».

Ένα μεγάλο κομμάτι της συνέντευξης Τύπου αφιερώθηκε στην περίφημη ομάδα που διαλύθηκε μετά την ήττα από τον Ολυμπιακό στη Ριζούπολη. Ο Γιώργος Καραγκούνης ύψωσε ασπίδα προστασίας για αυτή την ομάδα, μέλος της οποίας ήταν και ο ίδιος. «Την τριετία 2000-2003 αυτή η ομάδα είχε τη στάμπα των λούζερ (χαμένων), αλλά ήταν μια χρησή περίοδος. Ο Παναθηναϊκός είχε μία διάρκεια στην Ευρώπη, κάτι που δεν είχε ξαναγίνει. Οι επιτυχίες αυτές έφεραν έσοδα στην ομάδα και της έδωσαν πρεστίζ, μάλιστα σε μία εποχή που το Champions League ήταν πολύ δύσκολο. Ειδικά όταν πήγαμε στους οκτώ ήταν πολύ μεγάλο πράγμα για το ελληνικό ποδόσφαιρο, γιατί καταφέραμε να βγάζουμε τρεις ομάδες στο Champions League και ο Παναθηναϊκός είχε πολύ μεγάλο μερίδιο σε αυτή την επιτυχία. Αυτή η ομάδα άξιζε να πάρει τίτλους, αλλά δεν έγινε. Μένει όμως σαν μία από τις μεγαλύτερες ομάδες που είχε ο Παναθηναϊκός. Παίζαμε σε διπλό ταμπλό. Στην Ελλάδα μοχθούσαμε για να κερδίσουμε, αλλά υπήρχαν πολλοί παράγοντες που δεν τα καταφέρναμε. Ήταν δύσκολο να πάρουμε τίτλους τότε, αλλά αυτό μας έκανε καλύτερους στην Ευρώπη. Τώρα πιστεύω πως τα πράγματα είναι διαφορετικά, έχουν μπει νέοι άνθρωποι στο ελληνικό ποδόσφαιρο και ελπίζω να είναι για καλό», τόνισε.

Όσο για αυτούς που έκαναν λόγο για αντι-ποδόσφαιρο, το λεγόμενο «τσούκου τσούκου ball», ο διεθνής μέσος σχολίασε: «Όλοι θέλουμε να είμαστε σαν τη Βραζιλία, να παίζουμε καλή μπάλα και να βάζουμε πολλά γκολ. Βέβαια το ποδόσφαιρο έχει αλλάξει. Ίσως το τσουκου-τσούκου μας το κόλλησαν κάποιοι αντίπαλοί μας που ζήλευαν. Τι να πω, μιλούν οι αριθμοί. Και η Ιταλία πήρε το Μουντιάλ, αλλά δεν έπαιξε φοβερό ποδόσφαιρο. Στην Ελλάδα η επιτυχία είναι σχετική. Τότε κάναμε μια πορεία και φτάσαμε στους 8, μια επιτυχία που πριν από 15-20 χρόνια θα αντιστοιχούσε στην κατάκτηση του Κυπέλλου Πρωταθλητριών».

Ο Γιώργος Καραγκούνης τόνισε χαρακτηριστικά πως η ομάδα εκείνης της τριετίας έφτασε πολύ κοντά στην κατάκτηση ενός ευρωπαϊκού τροπαίου. «Πάντα ήταν το όνειρό μας, φτάσαμε πολύ κοντά. Ήμασταν ένα κλικ μακριά, ειδικά όταν παίξαμε με την Πόρτο στο UEFA. Ήμασταν η μόνη ομάδα που την κέρδισε. Αυτό το όνειρο έγινε πραγματικότητα με την Εθνική, που είχε σαν βάση τους παίκτες του Παναθηναϊκού. Αυτή η ομάδα του Παναθηναϊκού με 2-3 προσθήκες μπορούσε να φτάσει σε ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο. Τώρα θέλει πολλή δουλειά να γίνει κάτι τέτοιο Είναι πολύ δύσκολα τα πράγματα. Ίσως το UEFA είναι πιο προσιτός στόχος, αλλά δεν είναι εύκολο. Χρειάζεται και τύχη βεβαίως. Πρέπει να δουλέψουμε. Υπάρχουν παίκτες με εμπειρίες που πρέπει να πάρουν ευθύνες».

Ερωτηθείς για το μυστικό της επιτυχίας εκείνης της ομάδας, ο άσος από τον Πύργο απάντησε: «Τότε ήμασταν ένα, υπήρχαν πολλοί Έλληνες παίκτες. Δεν ήμασταν κλίκα, όπως είχε γραφτεί. Σε μία ομάδα υπάρχουν 25 παίκτες και δεν μπορείς να κάνεις παρέα με όλους έξω από το γήπεδο. Υπήρχαν παρέες 3-4-5 ατόμων και αυτό είναι φυσιολογικό. Στο γήπεδο όμως ήμασταν ένα. Και οι ξένοι που είχαν έρθει ήταν καλά παιδιά και καλοί παίκτες. Για παράδειγμα, ο Χένρικσεν κόλλησε στον Παναθηναϊκό και έπαιζε σαν τον Μπεκενμπάουερ. Αν μου έλεγαν αν ήθελα αυτόν στην ομάδα ή έναν μεγάλο ξένο αμυντικό, εγώ θα έλεγα τον Χένρικσεν».

Τέλος, ο Γιώργος Καραγκούνης δεν θέλησε να απαντήσει σε ερώτηση για το αν δέχτηκε πρόταση από άλλη ελληνική ομάδα.

*Στο περιθώριο της συνέντευξης Τύπου, έκπληξη προκάλεσε στους παρευρισκόμενους το καινούργιο πούλμαν της ομάδας. Το υπερσύγχρονο όχημα, 46 θέσεων συνολικά, που είναι καταπράσινο και φέρει το τριφύλλι, ήταν σταθμευμένο στον περιβάλλοντα χώρο των εγκαταστάσεων της Παιανίας.