Ρικ Φαν Ντρόνγκελεν: Το κομμάτι που έλειπε από την άμυνα του Παναθηναϊκού

Η διαφαινόμενη μεταγραφή του Ρικ Φαν Ντρόνγκελεν στον Παναθηναϊκό πέρασε από αλλεπάλληλες διαπραγματεύσεις, με τη Σαμσουνσπόρ να εμφανίζεται ανένδοτη στις απαιτήσεις της και το «τριφύλλι» να επιμένει μέχρι τέλους. Χρειάστηκε, μάλιστα, και η προσωπική παρέμβαση του Γιάννη Αλαφούζου, προκειμένου να βρεθεί η χρυσή τομή και να ολοκληρωθεί ένα deal που οι «πράσινοι» θεωρούσαν κομβικό για την ενίσχυση της άμυνάς τους.

Και δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί. Ο Παναθηναϊκός αποκτά έναν ποδοσφαιριστή που βρίσκεται στην πιο ώριμη ποδοσφαιρική ηλικία του, προερχόμενο από την καλύτερη σεζόν της καριέρας του, έχοντας ήδη παραστάσεις από Ολλανδία, Γερμανία, Βέλγιο και Τουρκία. Ας πάρουμε, όμως, τα πράγματα από την αρχή...

Η πορεία του ξεκίνησε από το μικρό Άξελ της Ολλανδίας. Εκεί έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα στην τοπική ομάδα, πριν μετακομίσει στην ακαδημία της JVOZ. Το ταλέντο του ξεχώρισε γρήγορα και στα 14 του χρόνια η Σπάρτα Ρότερνταμ τον έκανε δικό της. Για να κυνηγήσει το όνειρό του έκανε καθημερινά πολύωρα ταξίδια με το τρένο από την ιδιαίτερη πατρίδα του μέχρι το Ρότερνταμ, αποκτώντας από μικρός τη νοοτροπία του ανθρώπου που ξέρει πως τίποτα δεν χαρίζεται.



Το ντεμπούτο στην πρώτη ομάδα ήρθε πριν καν ενηλικιωθεί και μέσα σε λίγους μήνες είχε καθιερωθεί ως βασικός, πανηγυρίζοντας την άνοδο της Σπάρτα στην Eredivisie. Οι εμφανίσεις του τράβηξαν το ενδιαφέρον αρκετών συλλόγων και το καλοκαίρι του 2017 το ιστορικό Αμβούργο επένδυσε περίπου τρία εκατομμύρια ευρώ για να τον αποκτήσει.

Στη Γερμανία δεν άργησε να αποδείξει το ταλέντο του. Σε ηλικία μόλις 20 ετών φόρεσε το περιβραχιόνιο του αρχηγού στο Αμβούργο, κάτι εξαιρετικά σπάνιο για έναν τόσο νεαρό και, μάλιστα, ξένο ποδοσφαιριστή. Όλα έδειχναν πως η καριέρα του θα ακολουθούσε ανοδική πορεία, μέχρι που ένας σοβαρός τραυματισμός με ρήξη χιαστού το 2020 έβαλε προσωρινά «φρένο» στην εξέλιξή του.



Ακολούθησαν δύσκολα χρόνια με την Ουνιόν Βερολίνου και τους δανεισμούς σε Μέχελεν και Χάνσα Ρόστοκ. Μια περίοδος που τον κράτησε πίσω αγωνιστικά, αλλά κυρίως τον ωρίμασε ως άνθρωπο. Τον Μάιο του 2022, πηγαίνοντας στην προπόνηση της Μέχελεν, ενεπλάκη σε ένα θανατηφόρο τροχαίο δυστύχημα, στο οποίο ένας 18χρονος οδηγός έχασε τη ζωή του. Οι έρευνες απέδειξαν πως ο ίδιος δεν έφερε καμία ευθύνη, όμως το ψυχολογικό βάρος του γεγονότος ήταν τεράστιο. Όπως έχει παραδεχθεί ο ίδιος, εκείνη η ημέρα άλλαξε ολόκληρη την κοσμοθεωρία του.

Έμαθε να εκτιμά περισσότερο την καθημερινότητα, να ζει με λιγότερο άγχος και να αντιμετωπίζει το ποδόσφαιρο όχι ως πίεση, αλλά ως προνόμιο. Γι' αυτό και όσοι τον γνωρίζουν μιλούν για έναν άνθρωπο χαμηλών τόνων, ο οποίος δεν αναζητά ποτέ τα φώτα της δημοσιότητας. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σπάνια θα δημοσιεύσει κάτι διαφορετικό από στιγμές της ποδοσφαιρικής του ζωής.

Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.

Η δημοσίευση κοινοποιήθηκε από το χρήστη ???????? ?????? ?????????????????? (@rickvandr)

Το μεγάλο restart ήρθε στη Σαμσουνσπόρ. Στην Τουρκία μεταμορφώθηκε, εξελισσόμενος σε έναν από τους κορυφαίους κεντρικούς αμυντικούς της Super Lig. Ήταν ουσιαστικά η χρονιά που τον επανέφερε στο υψηλότερο επίπεδο, με τις εμφανίσεις του να τον κατατάσσουν ανάμεσα στους πιο σταθερούς στόπερ του πρωταθλήματος. Μάλιστα, την περσινή σεζόν αντιμετώπισε τόσο τον Παναθηναϊκό στα playoffs του Europa League όσο και την ΑΕΚ στη League Phase του Conference League.

Το αγωνιστικό του προφίλ ταιριάζει απόλυτα σε αυτό που αναζητούσε ο Παναθηναϊκός. Πρόκειται για έναν ιδιαίτερα επιθετικό στόπερ, που δεν διστάζει να βγει μπροστά για τη μονομαχία. Την περασμένη σεζόν κέρδισε σχεδόν το 70% των αμυντικών μονομαχιών του, ενώ κυριάρχησε και στον αέρα, με ποσοστό επιτυχίας κοντά στο 60%. Είναι δυνατός, παίζει με ένταση και στα χαρτιά μοιάζει να συμπληρώνει ιδανικά τον Ντε Φράι.

Παράλληλα, είναι ένας στόπερ που αισθάνεται άνετα με την μπάλα στα πόδια. Στη Σαμσουνσπόρ περνούσε μεγάλο μέρος της ανάπτυξης από εκείνον, διαθέτοντας καλή πρώτη πάσα και πολύ ποιοτικές μακρινές μεταβιβάσεις. Δεν είναι ο αμυντικός που θα απομακρύνει απλώς τον κίνδυνο, αλλά εκείνος που θα επιχειρήσει να ξεκινήσει σωστά την ανάπτυξη από χαμηλά και να «σπάσει» την πρώτη πίεση του αντιπάλου. Μπορεί να μην διαθέτει την ποιότητα του Ντε Φράι στο δημιουργικό κομμάτι, όμως έχει όλα τα στοιχεία που αναζητούσε ο Νίστρουπ, ώστε ο Παναθηναϊκός να βελτιώσει τόσο την αμυντική του λειτουργία όσο και το build up, κάτι στο οποίο ο Δανός τεχνικός δίνει ιδιαίτερη σημασία.

Στα 27 του χρόνια, ο Ρικ Φαν Ντρόνγκελεν δείχνει να βρίσκεται στην ιδανική στιγμή της καριέρας του. Πιο ώριμος από ποτέ, έχοντας αφήσει πίσω τραυματισμούς και προσωπικές δυσκολίες, έρχεται στον Παναθηναϊκό για να αποτελέσει το νέο σημείο αναφοράς στο κέντρο της άμυνας. Αν καταφέρει να μεταφέρει στην Αθήνα όσα έδειξε την τελευταία διετία στη Σαμσουνσπόρ, τότε οι «πράσινοι» θα έχουν κάθε λόγο να πιστεύουν πως βρήκαν τον ιδανικό παρτενέρ του Ντε Φράι και ένα ολλανδικό δίδυμο που θα αποτελέσει τη βάση της αμυντικής τους γραμμής για την ερχόμενη σεζόν.