Στα «δύσκολα» άνδρες και γυναίκες

Δύσκολη ήταν η κλήρωση για τις εθνικές μας ομάδες πινγκ πονγκ ανδρών και γυναικών για τα προκριματικά του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος του 2007, που θα διεξαχθούν σε δύο φάσεις. Αμφότερα τα συγκροτήματά μας θα δώσουν για πρώτη φορά ταυτόχρονα το «παρών» στην κορυφαία ευρωπαϊκή κατηγορία, την Premier Division.

Τα «ευρωπαικά σαλόνια» του πινγκ πονγκ θα επισκέφθονται σταδιακά από τον προσεχή Οκτώβριο έως και τον Ιανουάριο του 2007 οι εθνικές μας ομάδες. Για πρώτη φορά στην ιστορία του ελληνικού πινγκ πονγκ τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες θα δώσουν ταυτόχρονα το «παρών» στην κορυφαία ευρωπαϊκή κατηγορία του αθλήματος.

Τα αντιπροσωπευτικά μας συγκροτήματα πληροφορήθηκαν την Πέμπτη την κλήρωση, που διεξήχθη στο Λουξεμβούργο και δυστυχώς δεν ήταν ευνοϊκή. Οι άνδρες θα αγωνιστούν στο β’ γκρουπ με την Αυστρία, που είναι επικεφαλής, την Σουηδία και την Κροατία και κάνουν πρεμιέρα στις 18 Οκτωβρίου εντός έδρας με την τρίτη.

Οι γυναίκες, τώρα, θα αγωνιστούν και αυτές στον β’ όμιλο και συγκεκριμένα θα αναμετρηθούν με τις Κροατία (επικεφαλής), Γερμανία και Σουηδία. «Πρεμιέρα» θα κάνουν κόντρα στην Σουηδία εντός έδρας στις 11 Οκτωβρίου.

Στόχος των εθνικών μας ομάδων δν είναι άλλος από την παραμονή τους στην ελίτ του ευρωπαϊκού πινγκ πονγκ.

Ο τρόπος που θα διεξαχθούν τα προκριματικά είναι ο εξής:
Θα γίνουν έξι αγωνιστικές σε 4 γκρουπ των τεσσάρων, οι πρώτες τρεις ομάδες του κάθε ομίλου εξασφαλίζουν τη συμμετοχή τους στην Premier Division του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος του 2007, το οποίο θα διεξαχθεί στο Βελιγράδι, ενώ ο τελευταίος του κάθε ομίλου υποβιβάζεται στη δεύτερη κατηγορία και σ’ αυτή θα παίξει στη Σερβία.

Οι άνδρες, που θα συμμετάσχουν στην πρώτη κατηγορία για 7η συνεχή χρονιά, τον περασμένο Ιανουάριο υποβιβάστηκαν με 1 νίκη και 5 ήττες στην Challenge Division, απ’ όπου ανέβηκαν αμέσως την άνοιξη, μέσω του ευρωπαϊκού πρωταθλήματος της Δανίας.

Η Αυστρία κατέκτησε το ασημένιο μετάλλιο στο Άαρχους και γι’ αυτό τέθηκε επικεφαλής του γκρουπ. Η Σουηδία είναι 14 φορές πρωταθλήτρια Ευρώπης και 5 φορές παγκόσμια πρωταθλήτρια, αλλά επιχειρεί ανανέωση σιγά-σιγά με την επικείμενη αποχώρηση των βετεράνων Γιαν Όβε Βάλντνερ και Γιόργκεν Πέρσον. Η Κροατία δεν εμφανίζει μεγάλες διακρίσεις, πάντως στα προκριματικά των σεζόν 2003-2004, 2004-2005 είχε πάρει την 1η θέση στον όμιλό της.

«Είναι πολύ δύσκολη η κλήρωση. Έχουμε να αντιμετωπίσουμε ομάδες που παίζουν καλά με άμυνα. Με Κρεάνγκα και Γκιώνη σε καλή κατάσταση πάντως, έχουμε πολλές ελπίδες να μείνουμε στην κατηγορία», τόνισε χαρακτηριστικά ο ομοσπονδιακός προπονητής των ανδρών Νίκος Κωστόπουλος, κάνοντας μια μικρή αναφορά στους αντιπάλους μας: «Με τη Σουηδία είχαμε αγωνιστεί πριν από λίγα χρόνια στην πρώτη κατηγορία και είχαμε χάσει με 3-0. Ένα ερώτημα είναι ποιους αθλητές θα «κατεβάσει» τελικά. Την Αυστρία τη νικήσαμε εκτός έδρας το 2003 στα μπαράζ παραμονής, αλλά τώρα τα δεδομένα είναι διαφορετικά κι όπως είδατε ήταν φιναλίστ στο ευρωπαϊκό της Δανίας. Η Κροατία είναι η πιο βατή».

Οι γυναίκες θα βρεθούν για πρώτη φορά στην ελίτ του ευρωπαϊκού πινγκ πονγκ μετά την ιστορική άνοδο που πέτυχαν στο Άαρχους. Τα κορίτσια της Εθνικής μας θα κοντραριστούν με δύο «μεγαθήρια» του χώρου, την Κροατία (2η στην Ευρώπη το 2003 και το 2005) και τη Γερμανία (πρωταθλήτρια Ευρώπης το 1962, το 1968, το 1996 και το 1998), ενώ θα διεκδικήσουν την παραμονή κόντρα στην Σουηδία. Παρ’ όλα αυτά δε φαίνεται να τους τρομάζουν οι αντίπαλοί τους.

«Για πρώτη φορά θα παίξουμε στην κορυφαία κατηγορία και ήταν αναμενόμενο να βρούμε δυνατές ομάδες απέναντί μας. Είμαστε μαθημένοι στα δύσκολα όμως. Θα προσπαθήσουμε για το καλύτερο και φυσικά θα κοιτάξουμε να εκμεταλλευτούμε τη σπουδαία εμπειρία», δήλωσε ο προπονητής της εθνικής γυναικών Γιώργος Καρύτσας και συνέχισε: «Θα παλέψουμε για την παραμονή με τη Σουηδία, η οποία έχει βελτιωθεί τον τελευταίο καιρό. Ίσως δεν είναι θετικό που ξεκινάμε με αυτό το ματς στην έδρα μας, καθώς θα υπάρχει άγχος μπροστά και στον κόσμο μας. Αυτό όμως που θα τονίσω στα κορίτσια, για να δημιουργήσω την κατάλληλη ψυχολογία, είναι ότι έτσι κι αλλιώς είμαστε περήφανοι με την άνοδο, δεν έχουμε να χάσουμε τίποτα στην Premier Division, θα τα δώσουμε όλα και ό,τι βγει».

Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα δεν έχει συναντηθεί ποτέ στη νεότερη ιστορία της με την Γερμανία, ενώ την Κροατία την είχε συναντήσει το 2001 στο παγκόσμιο πρωτάθλημα της Οζάκα και είχε χάσει με 3-0. Με την Σουηδία έπαιξε τελευταία φορά πέρσι στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του Κατάρ και τη νίκησε με 3-0.

Αναλυτικά το αγωνιστικό πρόγραμμα:

ΑΝΔΡΕΣ
18-10-2005 :Ελλάδα-Κροατία
01-11-2005 :Σουηδία-Ελλάδα
29-11-2005 :Ελλάδα-Αυστρία
26-09-2006 :Κροατία-Ελλάδα
21-11-2006 :Ελλάδα-Σουηδία
09-01-2007 :Αυστρία-Ελλάδα

*** Η ημερομηνία διεξαγωγής της 1ης αγωνιστικής πιθανόν να αλλάξει επειδή για εκείνες τις ημέρες είναι προγραμματισμένο το τουρνουά Προ Τουρ του Χονγκ Κονγκ.

ΓΥΝΑΙΚΕΣ
11-10-2005: Ελλάδα-Σουηδία
22-11-2005: Γερμανία-Ελλάδα
10-01-2006: Ελλάδα-Κροατία
05-09-2006: Σουηδία-Ελλάδα
23-11-2006: Ελλάδα-Γερμανία
11-01-2007: Κροατία-Ελλάδα

Επιμέλεια: Χριστίνα Σγούρα