«Έφυγε» ο παλιός πρωταθλητής του πινγκ πονγκ Λάζλο Μπέλακ

Μια από τις μεγαλύτερες μορφές του παγκόσμιου πινγκ πονγκ, ο Ούγγρος Λάζλο Μπέλακ, δε βρίσκεται πλέον στη ζωή. Ο παλιός παγκόσμιος πρωταθλητής πέθανε σε ηλικία 95 ετών στο σπίτι του στο Μαϊάμι της Φλόριντα. Ο Μπέλακ γεννήθηκε το 1911 και άρχισε να παίζει πινκ πονγκ από τα 13 του χρόνια. Πρωταγωνίστησε διεθνώς από τα τέλη της δεκαετίας του ‘20 μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του ’30, ενώ είχε 59 συμμετοχές με την εθνική ομάδα της Ουγγαρίας και κέρδισε 21 μετάλλια σε παγκόσμια πρωταθλήματα, εκ των οποίων τα επτά ήταν χρυσά, τα εννέα ασημένια και τα πέντε χάλκινα.

Ο Μπέλακ μαζί με τους συμπατριώτες του, Βίκτορ Μπάρνα και Μίκλος Σάμπαντος είναι οι υπεύθυνοι για την προώθηση της επιτραπέζιας αντισφαίρισης στα πρώτα της χρόνια. Η Ουγγαρία άλλωστε ήταν πάντα η μεγαλύτερη δύναμη στο συγκεκριμένο άθλημα αφού από το 1926 έως το 1935 κυριαρχούσε στα παγκόσμια πρωταθλήματα, εκτός από το 1932 όταν στέφθηκε πρωταθλήτρια η Τσεχοσλοβακία.

Το 1926 ο Ούγγρος, δεν ήταν μέρος στην αποστολή της χώρας για το 1ο παγκόσμιο πρωτάθλημα στο Λονδίνο επειδή ήταν πολύ μικρός σε ηλικία ενώ στο 2ο παγκόσμιο πρωτάθλημα το 1928 στην Στοκχόλμη, ακολούθησε την αποστολή. Κατέκτησε έξι φορές τον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλητή με τα χρώματα της εθνικής ομάδας της χώρας του και άλλη μια φορά στο διπλό μικτό το 1938 με συμπαίκτρια την Γουέντι Γούντχεντ από την Αγγλία, στο τελευταίο του παγκόσμιο πρωτάθλημα. Αυτό που δεν κατάφερε να πετύχει όμως, ήταν να πανηγυρίσει έναν παγκόσμιο τίτλο στο απλό ανδρών αν και είχε δώσει το «παρών» τρεις φορές στον τελικό (1928, 1930, 1933).

Επιμέλεια: Κώστας Ιωάννου