Χειμερινοί Παραολυμπιακοί Αγώνες: Πρώτο ρωσικό χρυσό μεταλλίο μετά από 12 χρόνια!

Η Ρωσία επέστρεψε στην κορυφή των Χειμερινών Παραολυμπιακών Αγώνων για πρώτη φορά μετά το 2014, με τη Varvara Voronchikhina να κατακτά το χρυσό μετάλλιο στο super-G όρθιων αθλητριών στο Μιλάνο-Κορτίνα. Η 23χρονη, η οποία γεννήθηκε χωρίς μέρος του αριστερού της χεριού, σημείωσε χρόνο 1:15.60, πραγματοποιώντας εντυπωσιακή δεύτερη μισή διαδρομή και φτάνοντας ταχύτητες έως και 85 χλμ./ώρα.

Η Voronchikhina αγωνίστηκε δεύτερη ανάμεσα σε 15 αθλήτριες και με μια άψογη εμφάνιση εξασφάλισε το πρώτο ρωσικό χρυσό σε Παραολυμπιακούς Χειμερινούς Αγώνες εδώ και 12 χρόνια. Το ασημένιο κατέκτησε η Γαλλίδα Aurelie Richard με 1:17.56, ενώ το χάλκινο πήγε στη Σουηδή Ebba Aarsjoe.

Το χρυσό αυτό αποτελεί το δεύτερο μετάλλιο της Voronchikhina στη διοργάνωση, καθώς είχε προηγηθεί το χάλκινο στην κατάβαση. Η ίδια δεν έκρυψε τη συγκίνησή της, τονίζοντας πως η συμμετοχή της στους πρώτους Παραολυμπιακούς της Αγώνες και η θέα της ρωσικής σημαίας στο βάθρο ήταν «κάτι που ονειρευόταν από παιδί».

Η παρουσία της Ρωσίας στους Αγώνες έχει ιδιαίτερο βάρος, καθώς μόλις έξι Ρώσοι και τέσσερις Λευκορώσοι αθλητές έλαβαν ειδική πρόσκληση συμμετοχής από την IPC. Οι δύο χώρες είχαν αποκλειστεί το 2018 λόγω του κρατικά υποστηριζόμενου σκανδάλου ντόπινγκ και ξανά το 2022 μετά την εισβολή στην Ουκρανία. Η επιστροφή τους κατέστη δυνατή έπειτα από απόφαση του Διαιτητικού Αθλητικού Δικαστηρίου (CAS), το οποίο έκρινε ότι δεν υπήρχε επαρκές πλαίσιο για συμμετοχή ως «ουδέτεροι».

Η Voronchikhina, ήδη πολυμεταλλιούχος σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα, επιβεβαίωσε για ακόμη μία φορά την κλάση της, προσελκύοντας το ενδιαφέρον των διεθνών ΜΜΕ. Όπως ανέφερε, οι δημοσιογράφοι τη ρωτούν για τις επιδόσεις και τα συναισθήματά της, αλλά και για πολιτικά ζητήματα, στα οποία η ίδια προτιμά να μην τοποθετείται.