Πάλεψε, αλλά δεν τα κατάφερε η Εθνική

Στην ανωτερότητα της κατά τεκμήριο καλύτερης ομάδας στο παγκόσμιο πόλο, της Ουγγαρίας, υποκλίθηκε η εθνική Ελλάδος γνωρίζοντας την ήττα με 7-6 στον ημιτελικό που έγινε τα ξημερώματα της Παρασκευής στο Μόντρεαλ. Οι χρυσοί ολυμπιονίκες της Αθήνας κατάφεραν να πάρουν την πρόκριση για τον μεγάλο τελικό, όπου θα αντιμετωπίσουν την Σερβία (νίκησε 5-4 στον άλλο ημιτελικό), ενώ η ελληνική ομάδα καλείται να ανέβει στο βάθρο στον μικρό τελικό με αντίπαλο την Κροατία που θα γίνει το Σάββατο (20:00)

Οι Έλληνες διεθνείς ξεκίνησαν δυναμικά τον αγώνα, ωστόσο δεν κατάφεραν σε κανένα σημείο του αγώνα να εξουδετερώσουν τον Μπίρος που με έξι συνολικά γκολ αποτέλεσε τον δήμιο του συγκροτήματος του Σάντρο Καμπάνια. Το βαρύ πυροβολικό των Μαγυάρων άνοιξε το σκορ για την ομάδα του, ο Αργύρης Θεοδωρόπουλος ισοφάρισε στον παίκτη παραπάνω, ωστόσο ο Μπίρος έφερε την Ουγγαρία να προηγείται στη λήξη του πρώτου επταλέπτου με 2-1. Ο ίδιος παίκτης στις αρχές της δεύτερης περιόδου έκανε το 3-1 για να μειώσει σε 3-2 ο Χρήστος Αφρουδάκης.

Σε εκείνο το σημείο οι Ούγγροι άρχισαν να ξεφεύγουν στο σκορ και με δύο γκολ από τον συνήθη ύποπτο (Μπίρος) και τον Μόλναρ ξέφυγαν με 5-2 βάζοντας τις βάσεις για την πρόκρισή τους στον τελικό. Ο Βλοντάκης και ο Χατζηθεοδώρου προσπαθούσαν να κρατήσουν την ελληνική ομάδα κοντά στο σκορ, αλλά οι Ούγγροι διατηρούσαν τη διαφορά ασφαλείας των δύο τερμάτων (6-4).

Στην τελευταία περίοδο οι Έλληνες διεθνείς έκαναν την ύστατη προσπάθεια να επιστρέψουν στον αγώνα και αρχικά φάνηκε να τα καταφέρνουν με τον Σάντα να κάνει το 5-6. Ο Μπίρος, ωστόσο, σημείωσε στην κόντρα το 7-5 και έγειρε την πλάστιγγα στο μέρος της ομάδας του. Το τελικό σκορ διαμορφώθηκε στο τέλος του αγώνα από τον Σάντα.

Έτσι στον μικρό τελικό του Σαββάτου η ελληνική ομάδα καλείται να βάλει τέλος στην κατάρα της τέταρτης θέσης και να κατακτήσει επιτέλους το μετάλλιο, έστω και το χάλκινο, που της αξίζει μετά τη σταθερή της παρουσία στην τετράδα όλων των τελευταίων μεγάλων διοργανώσεων.

Τα επτάλεπτα: 2-1, 3-2, 1-1, 1-2

Ουγγαρία: Μπίρος 6, Μόλναρ 1

Ελλάδα: Σάντα 2, Θεοδωρόπουλος 1, Χρήστος Αφρουδάκης 1, Βλοντάκης 1, Χατζηθεοδώρου 1

*Στα δάχτυλα του χεριού του τραυματίστηκε ο πρώτος σκόρερ της εθνικής στη διοργάνωση, Γιώργος Ντόσκας και η σοβαρότητα του τραυματισμού του θα διαπιστωθεί το απόγευμα.

«Παίξαμε σαν πρωταθλητές…»

Παρά την ήττα και το χαμένο όνειρο για την πρόκριση στον τελικό, η ικανοποίηση ήταν έκδηλη στα πρόσωπα τεχνικής ηγεσίας και παικτών μετά το τέλος της αναμέτρησης με την Ουγγαρία.

«Δείξαμε πόσο εχει βελτιωθεί η εικόνα του ελληνικού πόλο. Κοιτάξαμε στα μάτια, αυτή που θεωρώ ως καλύτερη ομάδα στον κόσμο αυτή τη στιγμή. Δείξαμε όμως το 90% των δυνατοτήτων μας. Χτίζουμε αυτή την ομάδα. Σε αυτό το παιχνίδι χάσαμε 2-3 ευκαιρίες να σκοράρουμε στον παίκτη παραπάνω και κάναμε λάθη στην κόντρα. Αν είχαμε φτάσει στο 6-6, θα ήταν οι Ούγγροι που θα αισθάνονταν πίεση, γιατί σε κάποια στιγμή έκαναν και αυτοί λάθη. Αυτό έγινε γιατί ήμασταν εμείς εκεί σε κάθε φάση και τους αναγκάσαμε να νιώσουν την πίεσή μας. Ήμασταν πολύ καλοί. Είμαι ικανοποιημένος από τους παίκτες, τους ευχαριστώ για την προσπάθεια», δήλωσε ο ομοσπονδιακός τεχνικός, Σάντρο Καμπάνια, ενώ με τη σειρά του ο Γιώργος Αφρουδάκης επεσήμανε: «Θεωρώ ότι ήταν τεράστια ευκαιρία, σε κανένα σημείο η Ουγγαρία δεν έδειξε ότι είναι η παγκόσμια πρωταθλήτρια και Ολυμπιονίκης. Μέσα στο νερό η Ελλάδα ήταν η παγκόσμια πρωταθλήτρια και Ολυμπιονίκης. Απλώς θεωρώ ότι σε ορισμένα σημεία χάσαμε την αυτοσυγκέντρωσή μας και δεχτήκαμε αυτά τα τρία γκολ στην κόντρα που μας στοίχισαν. Ήμασταν καλύτεροι σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού, πιο μαχητικοί, αλλά χάσαμε από τα λάθη στην κόντρα. Μας έχει πειράξει αυτή η ήττα, αλλά τώρα θέλουμε να νικήσουμε στο μικρό τελικό γιατί αξίζουμε αυτό το μετάλλιο. Η ομάδα έχει δείξει ότι είναι πολύ καλή και πολύ σταθερή». Από την πλευρά του ο Δημήτρης Μάζης υπογράμμισε: «Πήγαμε καλά όπως το είχαμε σχεδιάσει εκτός από ένα κομματάκι. Την άμυνα στην κόντρα των Ούγγρων. Πέτυχαν τρία γκολ με αυτό τον τρόπο. Νομίζω ότι η ομάδα μαθαίνει από τα λάθη της και ήταν πολύ καλή σήμερα. Τις προηγούμενες φορές φτάσαμε στο χείλος του γκρεμού. Είχαμε προβλήματα, όμως δεν συνέβη κάτι τέτοιο τώρα. Κάθε φορά που παίζεις σε τέτοιο επίπεδο και χάνεις είναι χαμένη ευκαιρία, δεν υπάρχει διαφορά. Σε τέτοια παιχνίδια δεν μετράει η εμπειρία ή η ανωτερότητα. Μετράει η ψυχή και τα ψυχικά αποθέματα. Θα δώσουμε ό,τι έχουμε για να πάρουμε το μετάλλιο. Πιστεύω ότι το αξίζουμε».

Επιμέλεια: Χρήστος Ρομπόλης