Σαρώνουν οι Έλληνες πρωταθλητές

Νέα επιτυχία για τα ελληνικά «δελφίνια». Την 3η θέση κατέκτησε η ελληνική ομάδα στα 4Χ200μ. ελεύθερο της κολύμβησης, στο Ευρωπαϊκό πρωτάθλημα που διεξάγεται στη Βουδαπέστη. Οι Ανδρέας Ζήσιμος, Γιώργος Δεμέτης, Δημήτρης Μαγγανάς και Νίκος Ξυλούρης κάλυψαν την απόσταση σε χρόνο 7:16.67, παίρνοντας το χάλκινο μετάλλιο και το 5ο ελληνικό στη διοργάνωση. Το χρυσό μετάλλιο κατέκτησε η Ιταλία με 7:09.60, ενώ 2η ήταν η ομάδα της Βρετανίας (7:11.63). Η επίδοση των «Ατζούρι» κατέρριψε το προηγούμενο ρεκόρ Ευρώπης, που ήταν 7:10.86. Πάλεψε… αλλά τερμάτισε 4ος ο Πάστρας. Εκτός τελικού στα 50μ. ελεύθερο η Νιαγκουάρα.

Μάλιστα, στο συγκεκριμένο αγώνισμα η Ελλάδα κατέκτησε το 2002 στο Βερολίνο το πρώτο μετάλλιο της ιστορίας της σε μεγάλη διοργάνωση, το οποίο ήταν και πάλι χάλκινο. Δύο χρόνια αργότερα, στη Μαδρίτη, το εθνικό μας συγκρότημα ήταν τέταρτο, ενώ ήταν επίσης φιναλίστ στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Μόντρεαλ.

Για τη «σημαία» της ελληνικής αποστολής στη Βουδαπέστη, τον Δημήτρη Μαγγανά, αυτό το μετάλλιο είναι κάτι το ξεχωριστό. Στα 28 του χρόνια και με επτά συμμετοχές σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα, είδε επιτέλους τους κόπους του να δικαιώνονται με μία θέση στο βάθρο, καθώς στο Βερολίνο δεν ήταν μέλος της ομάδας. «Μου έφυγε ένας... καημός», δηλώνει ο κολυμβητής του Ολυμπιακού, που πρόλαβε την ύστατη στιγμή να μπει στην ομάδα, χάρη στο χρόνο που έκανε τον Ιούνιο στα «Βενιζέλεια». Ηταν όμως αυτός που ανέβασε την ελληνική ομάδα στην τρίτη θέση, απ΄όπου δεν έπεσε ποτέ. «Μέτρησε η εμπειρία και η θέλησή μου. Ηξερα ότι δεν έπρεπε να μπω πολύ δυνατά, όπως το πρωί, γιατί δεν θα άντεχα. Επρεπε να κάνω μία πολύ ελεγχόμενη κούρσα», εξηγεί και συμπληρώνει: «Ο Γάλλος μου είχε φύγει στην αρχή, αλλά στα τελευταία 75μ. τα έδωσα όλα και τον πέρασα, ενώ άφησα πολύ πίσω τον Ρώσο, κάτι που ήθελα, γιατί ήξερα ότι τελευταίος θα κολυμπούσε ο Πριλούκοφ». Ο Μαγγανάς αποκάλυψε ότι, αν δεν είχε καταφέρει να μπει στην ομάδα και να έρθει στο Ευρωπαϊκό, μπορεί και να σταματούσε. Τώρα όμως «... θα δούμε όπως έρχεται η κάθε χρονιά».

Οταν ο Νίκος Ξυλούρης είδε τον ανεπίσημο χρόνο του (1:47.72), απλώς δεν το πίστευε. Εκανα την κούρσα της ζωής μου», έλεγε και εξηγούσε τις ιδιατερότητες του κολυμβητή που πέφτει τελευταίος: «Πέντε χρόνια τώρα στη σκυτάλη, πέφτω πάντα τελευταίος και έχω αποκτήσει μεγάλη εμπειρία. Ηξερα ότι αν είχα καθαρίσει στα 100-150 μέτρα δεν θα μπορούσαν να με φτάσουν. Πήγα πολύ δυνατά από την αρχή και αυτό ήταν». Του επισημαίνουμε τη συνεχή ανανέωση αυτής της ομάδας (είναι άλλωστε ο μόνος από τους τέσσερις που είχε κολυμπήσει και στο Βερολίνο) και μας λέει: «Οι αλλαγές δείχνουν ότι αυτή η ομάδα έχει μέλλον. Τώρα κοιτάμε το Παγκόσμιο της Μελβούρνης και τους Ολυμπιακούς του Πεκίνου. Πρέπει να είμαστε ρεαλιστές, εκεί δεν μπορούμε να διεκδικήσουμε μετάλλιο. Στόχος μας είναι να ανέβουμε από την 7η και την 8η θέση και να μπούμε στην εξάδα. Στο Ευρωπαϊκό όμως, στόχος θα είναι πάντα το μετάλλιο».

Πρωτόγνωρες αναμφίβολα οι συμμετοχές για τον «ρούκι» της ελληνικής τετράδας, τον Γιώργο Δεμέτη. Στα 20 του χρόνια έχει κρεμασμένο στο στήθος του το χάλκινο μετάλλιο ενός Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος και μοιάζει σαν χαμένος. «Ηταν μία διαφορετική κούρσα από το πρωί. Αυτό που έπρεπε ήταν να κάνουμε το καλύτερο που μπορούσαμε. Ηταν τρομερή κούρσα και από τα τέσσερα παιδιά. Εγώ έδωσα και την ψυχή μου. Το μετάλλιο αυτό έδειξε ότι είμαστε ενωμένοι σαν ομάδα και το πανηγυρίζουμε σαν Ελλάδα και όχι σαν μεμονωμένοι αθλητές», ανέφερε ο κολυμβητής του Ολυμπιακού.

Αυτή τη φορά η Νέρι Νιαγκουάρα δεν κατάφερε να πάρει την πρόκριση σε ένα δεύτερο τελικό. Η Ελληνίδα πρωταθλήτρια, τερμάτισε στην 7η θέση των προκριματικών στα 50μ. ελεύθερο, με 25.61 και κατετάγη συνολικά 14η. Καλύτερη των ημιτελικών ήταν η Γερμανίδα Μπρίτα Στέφεν με 24.89. «Δεν πήγα κι άσχημα. Από το πρωί δεν ένιωθα πολύ καλά για το σπριντ κι έτσι δεν περίμενα κάτι... τρελό. Από τη στιγμή που όλα πήγαν καλά σε αυτό που είχα θέσει ως στόχο, είμαι ικανοποιημένη», συμπλήρωσε η αθλήτρια του Παναθηναϊκού.

Συνοπτικά τα αποτελέσματα του τελικού:

1. Ιταλία 7:09.60 (Ρεκόρ Ευρώπης)
2. Μ.Βρετανία 7:11.63
3. ΕΛΛΑΔΑ 7:16.67
4. Γαλλία 7:18.10
5. Ρωσία 7:18.44
6. Πολωνία 7:18.54
7. Γερμανία 7:18.61
8. Ουγγαρία 7:24.10

Επιμέλεια: Δημήτρης Ζαχάρης