Στο Βελιγράδι η πρεμιέρα του Ολυμπιακού στους «8» του Champions League

Με στόχο την πρόκριση στο Final 4 της Μάλτας, ο Ολυμπιακός αρχίζει τις υποχρεώσεις του στη φάση των «8» του Champions League υδατοσφαίρισης ανδρών από το Βελιγράδι, όπου την Τρίτη (3/3, 21:30) αντιμετωπίζει τη Νόβι Μπέογκραντ στην πρεμιέρα του Α' ομίλου. Το ταξίδι αυτό έρχεται μόλις τρεις ημέρες μετά την κατάκτηση του ένατου συνεχόμενου Κυπέλλου Ελλάδας απέναντι στον Παναθηναϊκό.

Το πλαίσιο του ομίλου

Οι «ερυθρόλευκοι» και η Μπαρτσελονέτα θεωρούνται τα φαβορί για τις δύο θέσεις που οδηγούν στο Final 4, όμως τόσο η Νόβι Μπέογκραντ όσο και η Μπρέσια έχουν τις δυνατότητες να διεκδικήσουν την πρόκριση. Ένα «διπλό» στην πρεμιέρα θα έδινε σημαντικό προβάδισμα στον Ολυμπιακό ενόψει της συνέχειας.

Ο Ολυμπιακός έφτασε στους «8» ως πρώτος του προηγούμενου ομίλου με πέντε νίκες και μία ήττα, ενώ η Νόβι Μπέογκραντ προκρίθηκε ως δεύτερη πίσω από την Προ Ρέκο, εξασφαλίζοντας το εισιτήριο στην τελευταία αγωνιστική με το 15-12 επί της Γιάντραν Χέρτσεγκ Νόβι.

Η φετινή Νόβι Μπέογκραντ

Η σερβική ομάδα δεν θυμίζει το σύνολο που έφτασε σε τρεις συνεχόμενους τελικούς τα προηγούμενα χρόνια. Το μπάτζετ έχει μειωθεί, αρκετά αστέρια -μεταξύ των οποίων οι Βλαχόπουλος και Σκουμπάκης- έχουν αποχωρήσει και η τεχνική ηγεσία έχει αλλάξει τέσσερις φορές μέσα στη σεζόν. Πλέον στον πάγκο βρίσκεται ο Ζόραν Μιγιαλόφσκι, με βοηθό τον δήμαρχο Βελιγραδίου και ισχυρό άνδρα του συλλόγου, Αλεξάνταρ Σάπιτς.

Παρά τις ανακατατάξεις, η Νόβι Μπέογκραντ παραμένει ανταγωνιστική. Ηγέτης της είναι ο 35χρονος δις Ολυμπιονίκης Μίλος Τσουκ, ενώ ο τερματοφύλακας Μίλαν Γκλούσατς αναδείχθηκε κορυφαίος στο πρόσφατο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Στο ρόστερ ξεχωρίζουν επίσης οι Λούκιτς, Μαρτίνοβιτς, Πλιέβανσιτς, Μιλόγεβιτς και Γκλάντοβιτς, καθώς και οι διεθνείς Μαυροβούνιοι Πέρκοβιτς, Πιέσιβατς, Βουγιόσεβιτς και Γκργκούρεβιτς. Παρότι κατέκτησε το Κύπελλο Σερβίας, στην ενιαία λίγκα Σερβίας–Μαυροβουνίου βρίσκεται στην τέταρτη θέση.

Η πρόσφατη προϊστορία

Οι δύο ομάδες έχουν συναντηθεί αρκετές φορές τα τελευταία χρόνια. Πέρυσι, στη φάση των «8», η Νόβι Μπέογκραντ απέκλεισε τον Ολυμπιακό με δύο νίκες (16-15 στο Βελιγράδι, 8-5 στον Πειραιά). Το 2023-24 οι Πειραιώτες επικράτησαν 9-6 στον μικρό τελικό, ενώ τη σεζόν 2022-23 οι Σέρβοι είχαν νικήσει 13-11 στον προημιτελικό του Final-8.

Διαιτητές και πρόγραμμα

Την αναμέτρηση θα διευθύνουν ο Τάμας Κόβατς (Ουγγαρία) και ο Ζιλιάν Μπουρζ (Γαλλία). Στο άλλο παιχνίδι του Α' ομίλου, η Μπρέσια υποδέχεται την Μπαρτσελονέτα, ενώ στον Β' όμιλο ξεχωρίζει το μεγάλο ντέρμπι Φερεντσβάρος-Προ Ρέκο.

Το πρόγραμμα της 1ης αγωνιστικής:

Β' ΟΜΙΛΟΣ

ΤΕΤΑΡΤΗ 4/3

Φερεντσβάρος (Ουγγαρία)-Προ Ρέκο (Ιταλία)
Μλάντοστ Ζάγκρεμπ (Κροατία)-Ανόβερο (Γερμανία)