Στη 16άδα του γερμανικού WTT Feeder πινγκ πονγκ o Γκιώνης

Ο Παναγιώτης Γκιώνης προχώρησε δύο γύρους στο World Table Tennis Feeder του Ντίσελντορφ, μπήκε στην πρώτη 16άδα και, φυσικά, έχει τη δυνατότητα να φτάσει σε υψηλή θέση.

Στον πρώτο γύρο του απλού δεν χρειάστηκε ν’ αγωνιστεί γιατί νωρίτερα ο Γερμανός Φανμπό Μενγκ είχε τραυματισμό στην προπόνηση, στον δεύτερο βρήκε τις λύσεις στη μεγάλη αντίσταση από τον Καναδό Έντουαρντ Λι και υλοποίησε τον αρχικό του στόχο.

Την Πέμπτη κυνηγά με αυτοπεποίθηση την είσοδο στα προημιτελικά με αντίπαλο τον Ιάπωνα Καζούκι Χαμάντα, το δεύτερο φαβορί του αγωνίσματος. Στο κυρίως ταμπλό και στην τρίτη μέρα του τουρνουά είχε δράση κι η Ελισάβετ Τέρπου. Με αντίπαλο στον πρώτο γύρο την Ουκρανίδα Βερόνικα Ματιούνινα είχε την ευκαιρία για «σφυγμομέτρηση» δυνάμεων. Αποκλείστηκε στα τρία σετ, πάντως ολοκλήρωσε μία θετική παρουσία και πλασαρίστηκε στις θέσεις 33-48. Ουσιαστικό κιόλας ότι χάρηκε καλό αριθμό αγώνων με τρεις στα γκρουπ και έναν στα νοκ άουτ.

Νωρίς το μεσημέρι έκανε έναρξη το κυρίως ταμπλό στο απλό ανδρών. Προηγήθηκαν δύο προκριματικές φάσεις με τον Γιάννη Σγουρόπουλο να χάνει την πρόκριση στο καθοριστικό νοκ άουτ παιχνίδι και τους Τάσο Ρηνιώτη, Γιώργο Σταματούρο και Στάθη Μανωλόπουλο ν’ αποκλείονται στα γκρουπ. Ο Γκιώνης πήγε απευθείας στους «48» με βάση τη θέση του στην παγκόσμια κατάταξη (Νο 204), περίμενε ανυπόμονα να μπει στο τραπέζι για ν’ αρχίσει την προσπάθειά του, αλλά αυτό έγινε με… καθυστέρηση. Ο αντίπαλος στον 1ο γύρο, ο Φανμπό Μενγκ (Νο 170), εμφανίστηκε για να δηλώσει ότι λόγω τραυματισμού αδυνατούσε ν’ αγωνιστεί κι, έτσι, ο πρωταθλητής μας προχώρησε άνευ αγώνα. Ο αριστερόχειρας Γερμανός αισθάνθηκε ενοχλήσεις στη μέση στην πρωινή προπόνηση και δεν κατάφερε να τις ξεπεράσει.

Αργά το απόγευμα ήρθε η αναμέτρηση με τον Έντουαρντ Λι (Νο 119 στον κόσμο και 14 στο τουρνουά). Ο Γκιώνης είχε νικήσει σχετικά εύκολα τον Καναδό το καλοκαίρι του 2024 στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού, όμως αυτό το ματς είχε πολύ διαφορετική εικόνα. Ο Λι εμφανίστηκε πολύ πιο αποδοτικός με την άμυνα σε σχέση με πριν από ενάμιση χρόνο κι είχε καλή τακτική. Πλησίασε στο να προηγηθεί 2-1, όμως εκεί, όπως και σε άλλα κρίσιμα σημεία του αγώνα, ο Γκιώνης έβγαλε εξαιρετικές μπάλες, επιστράτευσε και την εμπειρία του κι έφτασε στη δύσκολη πρόκριση με 3-1 σετ.

Στο πρώτο σετ, ο κορυφαίος Έλληνας αθλητής ήταν πίσω 4-7 κι 7-9 και με σταθερή άμυνα κι ένα forehand πήρε τέσσερις διαδοχικούς πόντους και το προβάδισμα. Στο δεύτερο σετ υστέρησε και δέχτηκε με διαφορά την ισοφάριση, αλλά γρήγορα επανάκαμψε. Μπορεί να έχασε το αρχικό αβαντάζ του 3-0, ωστόσο όταν μετά πήγαινε πόντο-πόντο το σετ βρήκε τις λύσεις με συνέπεια στις άμυνες. Έχανε 8-9 και πήρε τρεις πόντους στη σειρά για το νέο προβάδισμα. Ένα ξέσπασμα τον οδήγησε και στο τελικό 3-1.

Στο τέταρτο σετ βρέθηκε να χάνει 4-5 και, κυρίως με την ποιοτική του άμυνα, έκανε εντυπωσιακό σερί για να κλείσει το σκορ (11-9, 4-11, 11-9, 11-5).

Ο Γκιώνης, που αγωνίζεται υπό τις οδηγίες του Κώστα Βατσακλή, έχει κάνει κι άλλες χρονιές καλή πορεία σε Feeder του Ντίσελντορφ. Σημαντικότερη εκείνη του Νοεμβρίου του 2022 όταν κατέκτησε την τρίτη θέση. Ο προσεχής αντίπαλος, ο Χάμαντα, βρίσκεται στο νούμερο 66 στον διεθνή πίνακα αξιολόγησης κι είναι στη βάση του ταμπλό. Ο Έλληνας άσος θ’ αναμετρηθεί πρώτη φορά μαζί του.

Το αντίστοιχο ταμπλό στο απλό γυναικών άρχισε το πρωί κι η Τέρπου ήταν ήδη κερδισμένη τόσο με την είσοδο στο ταμπλό, όσο και με τον καλό αριθμό αγώνων που έδωσε στη γερμανική πόλη. Στον γύρο των «64» (με τις 48 αθλήτριες και τα πολλά bye κι εδώ) είχε ένα ακόμα γερό τεστ απέναντι σε μία κορυφαία νεαρή Ευρωπαία, τη Βερόνικα Ματιούνινα.

Η πρωταθλήτριά μας (νούμερο 675 στον κόσμο) αποκλείστηκε με 3-0 σετ, όμως πραγματοποίησε άλλη μία αξιόλογη εμφάνιση. Απόδειξη ότι είχε σετ μπολ με 10-8 για να ισοφαρίσει σε 1-1 και είδε την Ουκρανίδα αντίπαλό της να μειώνει με άπιαστο «σόρι» και τελικά να κάνει το 2-0 στην παράταση. Η Τέρπου ήταν ανταγωνιστική και στο πρώτο σετ και μόνο στο τρίτο δεν μπόρεσε να βρει παιχνίδι. Πλασαρίστηκε στις θέσεις 33-48 του τουρνουά.