Στις θέσεις 33-64 της Under 17 ο Φάκαρος στο πολωνικό Youth Contender

Ο Κώστας Φάκαρος υλοποίησε τον βασικό του στόχο με τη δεύτερη θέση από τον όμιλό του την πρώτη μέρα του World Table Tennis Youth Contender της Πολωνίας, το απόγευμα έγινε ανταγωνιστικός και στο νοκ άουτ ματς, αλλά κάμφθηκε από δυνατό όνομα της διοργανώτριας χώρας για να πλασαριστεί στις θέσεις 33-64.

Για τον έτερο αθλητή της ελληνικής αποστολής, τον Μαρκ-Λούκας Στάφφορντ-Σβίκερτ, το ιδιαίτερο νέο είναι ότι πήρε το «βάπτισμα του πυρός» στον θεσμό των Youth Contender. Επιπλέον, έχει κάθε λόγο να κρατήσει την καλή εμφάνιση σε αυτό το ξεκίνημα, ανεξάρτητα από τον αποκλεισμό στα γκρουπ της Under 17.

Επίσης, στην πρώτη του χρονιά ως έφηβος έδειξε τις δικές του δυνατότητες κι έβαλε βάσεις για νίκη που θα τον έστελνε στο ταμπλό. Δέχτηκε τελικά την ανατροπή από 2-0 σετ, αλλά γνωρίζει καλά ότι το πιο σημαντικό είναι ν’ απολαύσει τους αγώνες και ν’ αποκομίσει ό,τι περισσότερο μπορεί από τη σπουδαία εμπειρία.

Η κατηγορία Under 17 είχε πολύ μεγάλο αριθμό συμμετοχών με 97 αγόρια και περιλάμβανε αρχικά 32 προκριματικά γκρουπ. Ο Φάκαρος μετείχε στο 21ο και προκρίθηκε με 1 νίκη και 1 ήττα. Στην πρεμιέρα του, πίεσε αρκετά το πρώτο φαβορί του γκρουπ, τον Κορεάτη Λι Γι Χου, ισοφάρισε προσωρινά, ώσπου κάμφθηκε με 3-1 σετ (2-11, 11-3, 6-11, 6-11). Ο αθλητής του Φοίνικα Πειραιά διατήρησε την καλή του απόδοση και στο καθοριστικό δεύτερο ματς κι επιβλήθηκε του Πολωνού Γιαν Ροζπάρα με 3-0 σετ (11-2, 11-2, 11-3).

Στον πρώτο γύρο του ταμπλό, η κλήρωσε του έφερε πολύ δύσκολο αντίπαλο, αλλά κι …αναμνήσεις! Τέθηκε αντιμέτωπος με τον Πολωνό Σάμουελ Μίτσινα, ο οποίος στην πορεία του μέχρι τον τελικό του Europe Under 13 Challenge το 2022 στο Μαυροβούνιο είχε αποκλείσει τον Φάκαρο στη 16άδα με 3-2 κι ανατροπή από 0-2 σετ.

Στον αγώνα, ο αθλητής του Φοίνικα Αγίας Σοφίας Πειραιά μπήκε πολύ δυνατά και πέρασε απόλυτα τα χτυπήματά του. Μετά το 1-0 στα σετ, όμως, από τη μια πλήρωσε τα «σκαμπανεβάσματα» στην απόδοσή του και τη συγκέντρωσή του κι από την άλλη ο Μίτσινα «διάβασε» καλύτερα το παιχνίδι του και βελτίωσε σημαντικά τη δική του εμφάνιση.

Ο Φάκαρος δέχτηκε σχετικά εύκολα την ισοφάριση κι ενδεικτικά σημεία αργότερα ήταν ότι στο 3-2 του τρίτου σετ έχασε πέντε διαδοχικούς πόντους και στο 3-2 του τέταρτου σετ τρεις σερί πόντους για να πάρει τάιμ άουτ. Ο αντίπαλος πήγε στο 8-4 κι ο διεθνής μας αντέδρασε, μειώνοντας στον πόντο (8-7). Έχοντας σταθερότητα στα ράλι, ο Πολωνός πήρε τους δύο επόμενους πόντους και τελικά το ματς με 3-1 σετ (11-3, 5-11, 5-11, 8-11).

Ο Στάφφορντ αγωνίστηκε στο 24ο γκρουπ της ίδιας κατηγορίας. Στην πρώτη του συμμετοχή σε Youth Contender είδε ότι μπορούσε να φτάσει στην πρόκριση και την «κυνήγησε» με όλες του τις δυνάμεις. Στην πρώτη αγωνιστική έκανε τέλειο ξεκίνημα κόντρα στον επικεφαλής Ιταλό Τζούλιο Καμπάνια και προηγήθηκε με 2-0 σετ. Συνέχισε με καλό ρυθμό, αλλά, εν τέλει, έχασε 3-2 σετ, με την απειρία να παίζει προφανώς τον δικό της ρόλο (11-5, 14-12, 8-11, 6-11, 5-11).

Ο αριστερόχειρας αθλητής παρέμεινε στο παιχνίδι της πρόκρισης, προσπάθησε για το καλύτερο και στην τρίτη αγωνιστική με αντίπαλο τον Πολωνό Τσίπριαν Μάρζακ, όμως ηττήθηκε με 3-0 σετ κι αποκλείστηκε (5-11, 7-11, 6-11).

Τα δύο παιδιά θ’ αγωνιστούν την Πέμπτη στο διπλό μικτό εφήβων-νεανίδων και την Παρασκευή στο απλό της κατηγορίας Under 19. Στη μεγάλη κατηγορία των εφήβων ο Φάκαρος κληρώθηκε στο έκτο γκρουπ και θα συναντήσει τον Σουηδό Γουίλιαμ Μπέργκενμπλοκ (επικεφαλής) και τον Πολωνό Φέλιξ Γκουλάν.

Ο Στάφφορντ βρίσκεται στο 23ο γκρουπ και θ’ αντιμετωπίσει τον Πολωνό Αρτούρ Γκρόμεκ (επικεφαλής) και τον Λι Έλσβορθ από τη Σιγκαπούρη.

Στο διπλό μικτό, ο Φάκαρος συγκροτεί δίδυμο με τη Ρουμάνα Βασιλίτσα Σάντου. Στον πρώτο γύρο αναμετρώνται με το ζευγάρι από την Τσεχία, Γιακούμπ Μακάρα-Αντρέα Σλάμοβα.

Ο Στάφφορντ θα συνεργαστεί με τη Γερμανίδα Λιζάν Τζίμπκε. Στους «64» θα κοντραριστούν με τους Πολωνούς Όσκαρ Παρούκ και Τζούλια Ζίνα.