Nα γιατί έγινε επίσημη αγαπημένη (SportDay / Νίκος Παπαδογιάννης)

Aκόμα κι αν ο αγώνας της περασμένης Δευτέρας ήταν το κύκνειο άσμα της «θαυματουργής» Εθνικής ομάδας μπάσκετ (που δεν ήταν, απλή υπόθεση εργασίας κάνω), αν -ο μη γένοιτο- η τροχιά της στα ουράνια ολοκληρώθηκε, το φινάλε της ήταν το ιδανικό. Και θα μείνει στις μνήμες μας για να θυμίζει από τι είδους μέταλλο φτιάχτηκε αυτή η ομάδα.
Σωστά διαβάσατε. Της Δευτέρας. Ούτε της Κυριακής με τη Λιθουανία, ούτε του Σαββάτου με την Ισπανία, ούτε καν (το έπος) της Παρασκευής με τη Σλοβενία. Της Δευτέρας, στη Λαμία.

Το αεροπλάνο που έφερε τους διεθνείς από τη Μαδρίτη προσγειώθηκε στο «Ελ. Βενιζέλος» στις 5:30 το απόγευμα της Δευτέρας. Το ξέρω πολύ καλά, διότι πέταξα μαζί τους. Μόλις παρέλαβαν τις αποσκευές τους, έξι από αυτούς μαζί με τον Παναγιώτη Γιαννάκη και τον Λευτέρη Κακιούση μπήκαν σε ένα πούλμαν και αναχώρησαν γραμμή, όχι για τα σπίτια τους, αλλά για τη Λαμία. Στις 8:30 το βράδυ, η αντιπροσωπεία τής ακόμα «επίσημης αγαπημένης» παρατασσόταν περήφανη στο παρκέ του Χαλκιοπούλειου και κέρδιζε γενναιόδωρο, εκκωφαντικό χειροκρότημα από τους Φθιωτούς: Λάζαρος Παπαδόπουλος, Δημήτρης Διαμαντίδης, Νίκος Ζήσης, Βασίλης Σπανούλης, Παναγιώτης Βασιλόπουλος, Γιάννης Μπουρούσης.

Σκοπός της επίσκεψης δεν ήταν βέβαια καμιά αρπαχτή σαν αυτές που έκανε η Εθνική του ποδοσφαίρου το 1994 στις ΗΠΑ. Αγόγγυστα τα παλικάρια άφησαν κατά μέρος την ψυχική και σωματική κόπωση, χαλάλισαν μισή μέρα από την πολύτιμη ξεκούρασή τους (4-5 μέρες άδειας πήραν οι περισσότεροι από τις ομάδες τους) και έσπευσαν να παίξουν στο φιλικό που οργανώθηκε από τον Ιωνικό Λαμίας για ενίσχυση των πυροπλήκτων. Πόσοι άλλοι θα έκαναν αυτή τη μικρή, έστω, θυσία; Δεν έχω αρκετά μπράβο για να τους επαινέσω. Η πρωτοβουλία τους χάθηκε μέσα στον ορυμαγδό των ημερών (αφού την αγνόησαν επιδεικτικά και τα ποδοσφαιρόπληκτα κανάλια), αλλά είπα να την ξαναβγάλω για λίγο στην επιφάνεια, πριν αποχαιρετίσω την Εθνική για 10 μήνες.

Το μπάσκετ συνεχίζει την κοινωνική του δράση τη Δευτέρα, με πρωτοβουλία αυτή τη φορά του ΕΣΑΚΕ. Την κλήρωση του πρωταθλήματος θα ακολουθήσει φιλανθρωπικό σουαρέ, με συμμετοχή διάσημων άσων από το ΝΒΑ και τις χώρες της πρώην Γιουγκοσλαβίας: Ντίβατς (δική του η πρωτοβουλία), Ράτζα, Στογιάκοβιτς, Ουέμπερ, Πάρκερ, Τούρκογλου, Κούκοτς, Μαρτσουλιόνις, Ράις, Πόλαρντ, Βούγιατσιτς, Πάσπαλι, Τζόρτζεβιτς, Μποντίρογκα έχουν κατ' αρχήν υποσχεθεί τη συμμετοχή τους.

Οσοι περάσουν τις πόρτες του «Εκάλη Κλαμπ» θα πληρώσουν από ένα 250άρι, οπότε η βραδιά ξεκινάει με δωρεά περίπου 10.000 ευρώ στους άμοιρους πυρόπληκτους. Από τα συλλεκτικά αντικείμενα που θα δημοπρατηθούν (επί τόπου αλλά και διαδικτυακά στο eBay), υπολογίζεται ότι το παραπάνω ποσό θα πολλαπλασιαστεί, αφού οι ζάπλουτοι καλεσμένοι, ξένοι και Ελληνες, θα βάλουν βαθιά το χέρι στην τσέπη. Τα έξοδα της εκδήλωσης έχουν ήδη καλυφθεί από χορηγίες. Kαι βέβαια έπεται το παιχνίδι που διοργανώνεται από την ΕΟΚ, την Τρίτη, μεταξύ της Εθνικής Ανδρών του '87 και μεικτής νεαρών επιλέκτων, με την παρουσία του ημίθεου Μάτζικ Τζόνσον!

Μου είπαν να μη το γράψω, αλλά δεν αντέχω και ελπίζω να με συγχωρήσει η πηγή μου. Ο ΕΣΑΚΕ αποφάσισε να διεξάγει το φετινό Αll-Star Game κάπου κοντά στις ταλαιπωρημένες από τη φωτιά περιοχές, με ελεύθερη είσοδο, αλλά και με συμβολικά εισιτήρια που θα πουληθούν στην Αθήνα προς ενίσχυση των ανθρώπων που έχασαν την περιουσία τους.
Στα εύκολα και στα δύσκολα, το μπάσκετ είναι πολύτιμο αποκούμπι της κοινωνίας. Δεν είναι τυχαίο ότι αναδεικνύει (όλο και περισσότερους) υφυπουργούς, γενικούς γραμματείς Αθλητισμού, νομάρχες, δημάρχους, βουλευτές, δημοτικούς συμβούλους.